Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

- Нет, - сказала она наконец. - Нет, я не смогу этого сделать без того, чтобы не подвергнуть огромному риску нас всех.

- В таком случае я предлагаю тебе попробовать выяснить, какие существуют исключения у этого устройства, - тихо сказал Фрон.

Ирейн уставилась на Фрона так, словно тот только что ударил ее.

- Ты предлагаешь? - Она покраснела. - Тебя озарило и ты возомнил себя специалистом по конструкции охранных устройств? Так я объясню тебе, кто ты такой - ты просто ходячий мешок мускулов и не имеешь права болтать о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия. Как ты смеешь пытаться меня учить?

- Это просто мое предложение. Почему бы тебе не попробовать это сделать? - Голос Фрона оставался спокойным. Однако когда он пошевелился, в этом легком движении ощущалась какая-то животная угроза.

Уилл, который наблюдал за этим обменом любезностями, стоя у двери, теперь вышел вперед, желая разрядить ситуацию.

- У тебя есть какие-нибудь другие идеи, если ты и в самом деле не можешь подобрать форму маны охранного устройства? - спросил он.

- Как ты относишься к тому, чтобы одним взмахом руки прекратить все это? - холодно произнесла Ирейн, поднимая руку.

- Я спрашивал о разумных идеях и не вижу никакого смысла в том, чтобы потерять все.

- Это для тебя в этом нет никакого смысла. Неужели ты забыл, что я уже все потеряла. - Ирейн поднесла руку к кольцу и усмехнулась. - Посмотрите на себя. Великан Фрон и умный коротышка Уилл. У меня в руке ваша жизнь и смерть. Как легко оборвать чью-то жизнь. - Ее глаза неожиданно наполнились слезами.

Уилл с Фроном переглянулись. Фрон кивнул.

- Ирейн, ты же знаешь, как сильно мы скорбим о твоей потери, - сказал Уилл, подходя к ней. - Мы любили твоих детей, и Алана тоже. Никто не в силах возместить тебе эту утрату. Но сейчас нужно, чтобы ты помогла нам. Мы должны взять это кольцо, а если мы здесь задержимся, нас поймают. - Он коснулся руки Ирейн и посмотрел ей в глаза. - Прошу тебя, Ирейн. У тебя будет время поплакать, когда мы выйдем из этого склепа.

Несколько мгновений Ирейн смотрела на Уилла, и слезы катились по ее щекам. Потом она оттолкнула его руку и вытерла лицо.

- Отвечая на твой вопрос, Фрон, скажу, что это устройство, как и большинство додоверских устройств, уничтожает людей и приводится в действие их умственной деятельностью. На животных они не реагируют. - Голос ее еще дрожал, но она уже сумела взять себя в руки. - Только это вряд ли нам сможет чем-то помочь.

- Наоборот, это означает, что твоя работа закончена, - сказал Фрон.

- Осталось только найти и выдрессировать какое-нибудь животное, чтобы оно достало кольцо. - В глазах Ирейн снова зажглись злые огоньки. - Неужели ты не заметил, что их здесь нет?

- Это не совсем так, - произнес Фрон.

- Что ты имеешь в виду?

- Фрон... - Уилл замолчал, догадавшись, что задумал Фрон. Он подошел к другу и встал рядом с ним. - Ты еще сохранил способность к логическому мышлению, а я бы никогда не догадался подумать о тебе как о звере, прошептал он.

- Больше у нас ни на что не хватит времени, - спокойно сказал Фрон. Если Ирейн не смогла обезвредить охранное устройство, значит, это единственная возможность.

- Вы перестанете говорить загадками или нет? Что вы предлагаете?

- Ты в этом уверен? - спросил Уилл. Фрон кивнул. - Тогда объясни ей.

- Да, я хочу, чтобы кто-нибудь из вас наконец это сделал! раздраженно воскликнула Ирейн. Фрон глубоко вздохнул:

- Все очень просто. - Он пожал плечами. - Я - оборотень.

Любимчик в клетке громко шамкал губами, как обезьяна. Он приплясывал, распускал крылья, шипел, чмокал и насмехался:

- Смерть близка, додоверец, смерть близка.

Маг сохранял спокойствие, насколько это было возможно, и не отрывал взгляда от двери, приготовившись мгновенно сотворить выбранную заранее форму маны.

- Сейчас, - прошипел Любимчик. Он повернулся спиной к окну и закрыл голову крыльями. Маг этого не видел, иначе бы он, быть может, успел приготовиться. Быть может.

Окно взорвалось. Осколки стекла разлетелись по полу. Вслед за ними появился Денсер; едва его ноги коснулись пола, "Крылья мрака" исчезли.

Ошеломленный, додоверский маг только начал поворачиваться к окну, когда кулак Денсера ударил ему в челюсть. Додоверец покачнулся и потерял сосредоточенность, необходимую для заклинания. Не теряя времени, Денсер нанес ему еще два удара - ногой в живот и кулаком в нос. Маг рухнул на пол.

Зитескианец подошел к нему и поднял на ноги.

- Скоро придут другие, и всех нас вы не перебьете, - прохрипел додоверец.

Денсер презрительно засмеялся:

- Тебе это уже не поможет.

Грязное ругательство слетело вместе с брызгами крови с губ додоверца. Денсер подтащил его к клетке маны.

- Тебе никогда ее не открыть, - вызывающе произнес додоверец. - А я скорее умру, чем помогу тебе освободить эту тварь.

- Жалкий глупец, - сказал Денсер. В глазах его полыхала ненависть. Ты просто слепец. Магия одна, и все маги одинаковы. - Он отшвырнул похитителя Любимчика и легко открыл защелку. Клетка маны исчезла, и наружу выкатился комок кипящего бешенства.

Глава 21