Рассветы новой Земли. Синхронизация

– Зараза! – Антон провёл ладонью по лицу и откинулся на спинку стула, устремив взор в потолок. – Я её понимаю, кому бы такое понравилось? Мне вот было бы проще не находиться с ней рядом… – он выпрямился и снова посмотрел на полковника. – Ничего нельзя сделать?

Тот отрицательно покачал головой.

– Они считают, из вас выйдет эффективная команда…

– … или хотят использовать. – перебил майор и рассёк кулаком воздух. – Чёрт бы побрал этот Совет! В любом случае, я благодарен вам за информацию. Могу я чем-то ответить, может быть, помочь?

– Да, поэтому ты и здесь, – Джон понизил голос до полушёпота. – Прошу тебя забрать Нину отсюда, как можно скорее. Мне не приходилось и надеяться, что Совет примет такое решение, и то, что это случилось, невероятная удача. Наверху зреет что-то, все это чувствуют. Ходят слухи, будто Советник Блумфилд заключил договор с главой системы Аурон, и этот договор, скорее всего, вне закона Межгалактической Конфедерации. Всё это дурно пахнет и, боюсь, может напрямую коснуться вас обоих из-за Александры и Лео.

– Что за договор?

– Не знаю. В любом случае, учитывая ваше с Ниной общее прошлое, лучше быть отсюда подальше. КРИ ведёт собственную игру и по своим правилам, но это безопаснее, чем мелькать у Совета под носом.

Антон некоторое время молчал, задумчиво теребя верхнюю пуговицу кителя, а после вздохнул и сказал:

– Ладно, я принял информацию, только до выпускного всё равно не будет возможности улететь, да и Нина сама не очень к этому стремится, судя по всему.

– Нет, почему? Она очень этого хочет, но… не с тобой.

– То есть? – Чехов даже поперхнулся. – Она же меня не помнит? Это же не…

– Нет, Антон, дело не в воспоминаниях, – Джон сконфуженно усмехнулся, – как бы это помягче… В общем, из-за твоей далеко идущей репутации Нина тебя на дух не переносит, говорит, столько подруг потеряла с твоими фокусами. Правда, если интересно моё мнение, я бы не стал полностью доверять её утверждениям.

– А какое ей дело, с кем я сплю, и с кем спят её подруги?!

– Понятия не имею, чёрт их разберёт, этих женщин. Говорю, что знаю, из солидарности, ну, и… виноват я перед тобой, Антон, да и, что уж греха таить, ты единственный, кто может её защитить.

– Ага, спасибо за доверие, только если она плохого обо мне мнения, задача предстоит вдвойне сложная… Тут Ричард Нейтан решил за ней приударить, и, после ваших слов что-то мне подсказывает, что неспроста.

– Ох, так вот почему нас пригласили сегодня. Обычно мы с Нейтанами предпочитаем не встречаться вне работы, а тут… Не нравится мне всё это. Предлагаю в ближайшее время решить вопрос с чипом, иначе появится возможность приказ Совета аннулировать.

– Да? И как интересно? Я чего-то не знаю?

– Знаешь ты всё, только в эту сторону не думаешь. Если Ричард сделает Нине предложение, если додумается сделать, а она согласится… Сам понимаешь, у нашей станции две миссии, и, ступив на путь одной, другой уже не видать. Или стать очередной причиной раздора КРИ и Совета, которые известно чем заканчиваются.

– Были какие-то особенные случаи? – заинтересовался Антон. Он вообще никогда до этого момента не слышал, чтобы Совет и КРИ ссорились. У них были разногласия, но конфликтов он не помнил.

Полковник Фармер отмахнулся.

– Так… слухи, только и всего.

Наступила тишина, вязкая, тягучая, неуютная, полковник хранил молчание, Чехов думал, подозрительно его разглядывая. Его мучили сотни вопросов, но он решился задать только один.

– Я, всё-таки, не пойму, зачем помогать мне? Какая вам в этом выгода?

– Да никакой, Антон. Хочешь верь, хочешь нет, я слишком стар, чтобы оправдываться перед тобой. Считай это мольбой о прощении, своеобразной попыткой искупления поступков Эмилии и своих собственных.

– Мне не за что вас прощать, без этого мне не удалось бы стать тем, кто я есть, – эта тема Чехову никогда не нравилась, и он поспешил её сменить. – Так значит, вы будете на вечере у Нейтана?

– Да. Не подходи ко мне без надобности, – полковник встал тоже и протянул руку. – Надеюсь, разговор останется между нами?

Антон помедлил, но вскоре кивнул, пожал руку в ответ и произнёс.

– Конечно.

Глава 4. «Ренессанс»

Полковник Фармер оказался прав, и приказ о втором пилоте поступил в первую же минуту встречи. Майор, вопреки жгучему желанию возмутиться, покорно согласился, но упёрся и настоял на том, чтобы Нина вступила на борт «Пегаса» только в звании лейтенанта и не иначе, – впрочем, Совет совсем не возражал, и даже Командующий Нейтан спокойно отнёсся к просьбе.