Рассветы новой Земли. Синхронизация

– Ну, и дурак ты, Чехов! Пойду, поздороваюсь с Ричем и встречу Марго. Ты сегодня невыносим!

– Как скажешь, – пожал плечами Антон, удивляясь такому быстрому избавлению от Тианы, обычно, если уж она вешалась ему на шею, её было не снять, как минимум, ближайшие сутки.

Он ещё смотрел ей вслед, когда в зале на мгновение воцарилась звенящая тишина – его внимание привлекли открывшиеся двери, где в ярком свете, падающем из коридора, показалась Нина Леоновенс. Если б кто-то мог ожидать более эффектного появления, чем приход Антона, то это был определённо тот самый случай. Рыжие волосы Нины, завитые в локоны, держались сзади на заколке в мнимо-небрежной причёске, естественный макияж выделял красоту её глаз и губ, а чёрный костюм, изначально казавшийся простым, смотрелся дорого и со вкусом. Закрытый кружевной верх переходил в высокую талию узких брюк, перехваченную поясом, ворот асимметричного приталенного пиджака украшали стразы, а на ногах красовались блестящие чёрные туфли-лодочки, – сама Леоновенс ничего не заметила и сразу направилась к столику своих приёмных родителей. Зато остальные не отрывали от неё взглядов – мужчины восхищённых, женщины завистливых.

– Челюсть подними! – Ричард появился рядом так неожиданно, что почти напугал Антона.

– Что?

– Ничего. Я должен извиниться за утренний разговор, видел кое-какие файлы, пока отец был занят. У меня нет слов, я не знал, что всё настолько…

Замешательство на лице Нейтана заставило Чехова срочно отговорить его от продолжения.

– Если пришёл принести соболезнования или пожалеть меня, то ты не по адресу. Лучше скажи, какого тут делает Марго? Нахрена ты её пригласил?

– Я? – искренне изумился Ричард. – Тиана её пригласила, не я, а Тиане, ты знаешь, отказать сложно.

– Марго ещё надеется всё вернуть? Просто предположил, зная о её любви к возвращениям.

– Я пригласил Нину, но она отказалась, так что пришлось действовать через мадам Фармер.

Антон хмыкнул.

– Да-а, я смотрю, ты действительно сменил приоритеты. Я тебе о Марго, а ты мне про Леоновенс. Теперь окончательно ясно, почему она ругалась с… – он вдруг остановился на полуслове, вспомнив одну важную новость.

– С кем она поругалась? – заинтересованно спросил Нейтан.

– С отцом… – тихо ответил Чехов и добавил, – ты уже слышал? О Леоновенс?

– Нет, а что с ней?

– Ещё не в курсе? Рич, тут такое дело…

Ричард насторожился и решил перевести возникшую тревогу в шутку:

– Разве я могу не знать чего-то, о чём уже знаешь ты? – он перестал улыбаться, когда понял, что Антон говорит серьёзно.

– Представь себе, можешь. Дело в том, что Нина… она…

– Что?

– Нина Леоновенс с сегодняшнего дня мой второй пилот.

Глава 5. Касание

Антон не удивился, что после сказанных им слов Ричард без всяких объяснений оставил его, пересёк танцевальную площадку, обходя столики, прошёл к самому краю зала и оторвал отца от ужина. Их разговор был эмоционален и очень серьёзен, вероятно, даже на повышенных тонах, но в ресторане над гулом голосов звучала музыка, и кроме Елены Нейтан, – жены Командующего и матери Ричарда – этого никто слышать не мог. Чехов чувствовал себя виноватым, поэтому отвернулся и стал рассматривать гостей: Тиана что-то увлечённо обсуждала с Марго, смуглой молодой женщиной в красном, в зоне отдыха пили коктейли парочка его знакомых по школе, представительного вида мужчина клеился к какой-то даме, а в центре, внутри скопления голубых огоньков, танцевали Эмилия и Джон. Антон осознал, кого видит, резко перевёл взгляд на их столик, где в полном одиночестве сидела Нина, затем на Ричарда, до сих пор спорившего с отцом, и принял решение, – он встал, поправил китель и уверенно подошёл к ней.

– Вы позволите?

Нина подняла голову, недовольно взглянула на предложенную руку и насмешливо произнесла.

– Серьёзно?

– Абсолютно, – без тени сомнения ответил Чехов.

– У вас есть мисс Блумфилд, и она сияет как тысяча театральных прожекторов, странно, что вы её не заметили.

– Пока она сияет слишком ярко, у меня есть шанс потанцевать с вами… – его слова не произвели должного эффекта, и он продолжил чуть более серьёзно. – Думаете, я собираюсь вас соблазнить?

– Надеюсь, что нет. У вас это и не выйдет, майор.

– Звучит как вызов, хотя я действительно ничего такого не имел в виду. Нужно замаскировать наш разговор, вы понимаете, о чём я?

Она вздохнула.

– Не вполне, но, раз вы настаиваете, – Нина неуверенно подала ему руку и позволила увлечь себя в танец.

Антон старался почти не касаться её, он боялся этого и не желал почувствовать в ней женщину, которой, несомненно, она была.

– Итак, о чём же вы хотели говорить? – спросила Леоновенс после почти пятиминутного молчания.

– О назначении. Полковник Фармер сказал, вы в курсе.

Она избегала прямого взгляда и по-прежнему выглядела недовольной.

– Да. И что же?

– Так сложилось, что мне известно о вашем отказе.

– Отказе? Никакого отказа не было, майор. «Пегас» это слишком заманчивое предложение, чтобы отказываться от него из-за личной неприязни к капитану.

– Интересно, и вы бы не отказались от назначения, даже если бы… – Чехов задумался.

– Если бы?