Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге

– Сейчас мы свернем с моста налево, к старинной кофейне «У златего гада». Кофе там отнюдь не гадкий, так что не пугайтесь названия.

Мария еще в Лазнях успела познакомиться с некоторыми особенностями чешского. В языке, где жутко для русского слуха звучащая фраза «быдло c падлом на пловидле» – вовсе не изощренная брань, а всего лишь «статный парень с веслом на лодке», «гад» может означать все что угодно, вплоть до «прекрасного человека».

Его рука снова прижала Марию к себе. Она не стала ее сбрасывать. «Замерзли?» – спросил он мягко и на секунду прижался к ней щекой.

Они свернули с моста, прошли несколько домов и оказались перед старым кафе. Столики были и внутри, и снаружи.

Мария заняла место за столиком под открытым небом, а ее спутник ушел за кофе, чтобы не дожидаться официанта.

Перед кафе стояла очередная группа туристов. Голос женщины-гида вещал:

– Мы с вами стоим перед домом «У золотой змеи», по-чешски «У златего гада», где находится знаменитая пражская кофейня. Как видите, дом украшен соответствующим домовым знаком…

Мария встала из-за стола и отошла подальше рассмотреть знак. Так и есть – золотая змея. Змей.

– Кофе, или «чертовский напиток», как когда-то его называли чехи, распространился в Праге благодаря иностранцу – армянину Георгиосу Деодатусу. В 1705 году местные власти разрешили ему заниматься торговлей. Он ходил по улицам, переодетый в турка, с тюрбаном на голове, и носил с собой маленькую печку, на которой прямо на ходу разогревал воду и варил кофе, подавая его покупателям в маленьких чашках. В 1708 году, в доме «У золотой змеи» открылось его первое общественное кофейное заведение. Кофейня «У золотой змеи» сразу начала пользоваться у пражан большим успехом – посетителей было столько, что им приходилось пить бодрящий напиток не в помещении, а стоя на улице…

Заметив, что ее спутник уже стоит перед столиком и растерянно озирается, Мария вернулась к нему.

– Спасибо, кофе очень вкусный. Мне пора, скоро придет мой автобус.

– Да, я знаю, на Малостранскую.

– Вы тоже едете домой?

– Нет, я остаюсь здесь.

Мария поставила чашку на столик, и он взял ее руки в свои.

– А почему змей золотой? – спросила Мария.

– Тут вообще много золотого – дом «У Златого колодца», где жил Тихо Браге, Злата уличка, да и сама Прага – золотая. Разве вы не знаете? Это же город алхимиков. Здесь добывали золото буквально из чего угодно, искали вечную юность… На самом деле только любовь способна все превратить в золото. Любовь и все, что вы делаете ради любви.

Он посмотрел на Марию долгим взглядом:

– Может, останемся здесь до утра? Погуляем по ночному городу? Или, если устанете, поднимемся ко мне в номер, где можно поспать?

Марию кольнуло. Вот оно, начинается. Неужели это банальный курортный сердцеед, который привык к легким победам и романам на одну ночь?

Она ответила:

– Не могу. Я на работе – это только видимость, что на отдыхе.

– На работе? Я видел вас с пожилым мужчиной, инвалидом-колясочником. Вы его сиделка? Медсестра?

– Ни то, ни другое.

– В таком случае вряд ли вы понадобитесь ему ночью.

Мария допила кофе и встала.

– Спасибо, действительно вкусный кофе. Не гадкий, как вы и говорили.

Он тоже встал и грустно сказал:

– Ну что ж, как хотите. Может, я все испортил? Но вы переменились, как только я предложил остаться здесь на ночь… Мне просто не хотелось вас отпускать.

– Но разве вы не вернетесь в отель «Пацифик»?

– Я останавливался там всего на несколько дней. Проходил курс оздоровления по ускоренной программе. Позавчера он закончился… Но я часто бываю в отеле по делам.

Они шли поодаль, как чужие, и молчали. Марии хотелось поскорее оказаться в автобусе.

Они подошли к Малостранской. Автобус уже стоял на месте, издавая короткие нетерпеливые гудки. Он повернул Марию к себе, взяв за плечи.

– Мы обязательно увидимся. Давайте встретимся прямо здесь через неделю. Автобус из Лазней ходит через каждые два часа, приезжайте на шестичасовом. Я хочу, чтоб вы составили мне компанию в одной увлекательной экскурсии. Она называется «Прага мистическая».

Он поклонился, щелкнув каблуками, и быстро поцеловал ей руку.

– До свидания, Мария.

Повернулся и ушел.

В автобусе Мария вспомнила, что он так и не представился. А вот ее имя откуда-то ему известно.

«Что имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет…» Так, кажется, рассуждала шекспировская Джульетта?

Спа-процедуры и житейская мудрость

Дни летели быстро. Мария по-прежнему посещала лечебные процедуры, а в дополнение к ним плавала в бассейне в пятизвездочном спа-отеле неподалеку от «Пацифика» и там же пару раз заглянула к косметологам. К новому итальянскому купальнику она приобрела забавную прозрачную шапочку для волос, с ободком-веночком из ярких пластиковых ромашек. Она отмахивалась от мысли, что усиленно готовится к новой встрече с безымянным мужчиной, стараясь выглядеть как можно лучше. Вдруг они случайно встретятся раньше, к примеру, в бассейне? Бывает же он в «Пацифике» по делам…