Растения в жизни человека

Это двулетнее растение до двух метров высотою. Супротивные кожистые листья срастаются у стебля своими основаниями, образуя как бы чашу. В этой чаше собирается дождевая вода. Ветви ворсянки заканчиваются соцветием с мелкими цветочками в виде шишки. В этом соцветии интересны упругие прицветники с клювообразными зацепками. После отцветания и выпадения семян остаются шишки. Эти шишки с зацепками употребляют в текстильном производстве для начесывания ворса при изготовлении сукна, велюра, бархата, шерстяных и других тканей.

В Россию ворсовальная шишка ввозилась из-за границы. В СССР же с успехом возделывают ворсянку в Казахстане.

Множество других растений, не описанных в этой книге, — агава, пальмы, сансивьера, кендырь — содержат волокна в стеблях или листьях. Волокна этих растений человек использует для получения самых разнообразных тканей.

Глава III Превращения дерева

Орудие первобытного человека. — На набережной Фонтанки. — О чем рассказывает огонь костра. — Деревянные паруса. — Мостовые «Господина Великого Новгорода». — Письмена на бересте. — Мозаика древесин. — Обезличивание древесины. — Фанерные самолеты. — Дерево вместо стали. — История бумаги. — Воспламеняющиеся игрушки. — Сколько шелка, чулок и платьев можно получить из кубометра дров. — Сахар из дерева. — Белок из опилок.

Превращение дерева тесно связано с развитием культуры человеческого общества.

Соединение остро отточенного камня с деревянной рукояткой — одно из первых величайших изобретении первобытных людей.

Как прикрепить камень к дубине? Обвязка корой деревьев была недостаточна крепка. И первый человек оригинально использовал свойство деревьев обрастать предметы, которые с ними плотно соприкасаются. В рассеченный ствол дерева вставляли камень. Проходили годы — камень обрастал древесиной, и можно было вырубить из ствола дерева рукоятку вместе с камнем. Получался крепкий топор или булава.

Такое обрастание можно наблюдать и теперь. Пройдите по набережной Фонтанки в Ленинграде. Недалеко от Невского проспекта вы увидите железную решетку, как бы вросшую в стволы нескольких деревьев. На набережной Мойки из стволов старых лип торчат только небольшие части железных прутьев, которые когда-то охраняли от повреждения молодые деревца.

Липа на Фонтанке и первобытный топор.

Изобретение топора дало возможность человеку рубить деревья, строить шалаши, а затем и дома. Топор и булава сделали успешными охоту. Человек начал есть мясо, что также способствовало укреплению не только его физической силы, но и мозга.

Охота привела к приручению животных, в первую очередь — собаки.

Вторым важнейшим изобретением человека было использование огня. Первобытные люди долгое время непрерывно поддерживали в своих пещерах огонь костра. Добывание огня трением сухого дерева «…впервые доставило человеку господство над определенной силой природы и тем окончательно отделило человека от животного царства»^[5].

Несомненно, что наблюдение природных явлений привело человека к добыванию огня.

Римский ученый и поэт Лукреций Кар, живший две тысячи лет назад, в книге «О природе вещей» разъяснял, как первобытный человек мог воспользоваться огнем.

«Знай же, что смертным огонь принесен на землю впервые
Молнией был. От нее и расходится всякое пламя…
………………………
Но и от ветра, когда, раскачавшись, деревья ветвями
Сильно шатаясь, начнут налегать одно на другое,
Мощное трение их исторгает огонь, и порою,
Вспыхнувши, вдруг заблестит и взнесется горячее пламя…
………………………
То и другое могло огонь доставлять для смертных.
После же пищу варить и смягчать ее пламени жаром
Солнце наставило их, ибо видели люди, что силой
Знойно палящих лучей умягчается многое в поле…»

Костер стал источником больших открытий — гончарного дела, металлообработки, хлебопечения и других.

Пляшущее пламя костра и печки привлекает наши взоры своей красотой, теплом, светом.

«…Велико очарование волшебной силы огня… — писал А. М. Горький. — Разжечь костер — для меня всегда наслаждение, и я готов целые сутки так же ненасытно смотреть на огонь, как могу сутки, не уставая, слушать музыку»^[6].