Растительный мир Земли. Т.2

Наиболее широко распространены в Центральной Азии злаковые степи, встречающиеся исключительно на каштановых почвах. И если южные злаковые степи на светло-каштановых почвах пригодны только для экстенсивного пастбищного животноводства, то северные злаковые степи на обычных и темно-каштановых почвах с успехом могут быть использованы под пашни. В таких растительных сообществах безраздельно господствуют злаки, отсюда их монотонная серо-зеленая окраска. Характерно, что часто на больших площадях преобладает какой-либо один вид злаков: ковыль Крылова (Stipa krylovii), тонконог тонкий (Koeleria gracilis), пырей гребневидный (Agropyron pectinatum, = A. pectiniforme), вострец ложнопырейный (Aneurolepidium pseudoagropyron), мятлик кистевидный (Poa botryoides) или осока твердоватая (Carex duriuscula).

Снежный покров в этих степях невелик или вовсе отсутствует; а из-за того, что сильные холода наступают сразу, растения в конце вегетационного периода оказываются как бы "свежезамороженными" и выпас можно производить и зимой. В середине мая начинают цвести некоторые травы, образующие прикорневые розетки листьев, и растения-подушки (геофиты), растущие на сухих легких почвах: прострел Турчанинова (Pulsatilla turczaninovii) с фиолетовыми цветками, касатик тигровый (Iris tigrida) с синими цветками, лапчатка бесстебельная (Potentilla acaulis), у которой желтые цветки, проломник седой (Androsace incana) с молочно-белыми цветками и круглоспинник обратнояйцевидный (Amblynotus obovatus), распускающий небесно-голубые цветки. Ранним летом степь часто становится золотисто-желтой от соцветий термопсиса ланцетного (Thermopsis lanceolata) и крупных блестящих цветков цимбарии даурской (Cymbaria dahurica). В середине лета внешний вид степи определяют цветущие злаки; местами среди них виднеются желтые цветки подмаренника настоящего (Galium verum), голубые — вероники седой (Veronica incana), а также видов гвоздики и астры и белые пушистые соцветия эдельвейса. Ближе к осени виды полыни (Artemisia) окрашивают степь в серо-зеленые тона.

Центральноазиатская луговая степь с лилией узколистной (Lilium tenuifolium), зопником клубненосным (Phlomis tuberosa) и подмаренником настоящим (Galium verum)

В заключение несколько слов о щебнистых степях, развивающихся главным образом в зоне горной лесостепи на маломощных, богатых щебнем почвах склонов южной экспозиции. В их несомкнутом растительном покрове преобладают травянистые растения и полукустарники. Злаки здесь находятся в подчиненном положении, так как их сильно разветвленные корневые системы нуждаются в более тонкозернистых почвах. В зависимости от высотного положения, коренных почвообразующих пород, мощности почв и содержания в них гумуса, а также от интенсивности выпаса растительный покров щебнистых степей обнаруживает разный видовой состав. Эти степи — самые красочные растительные сообщества северных районов Центральной Азии. С весны до середины лета здесь сменяются аспекты, обусловленные цветением тех или иных растений; иногда эта смена происходит даже каждую неделю. Но продуктивность щебнистых степей очень мала: всего 100 — 700 кг сухой растительной массы на 1 гектар в год.

Центральноазиатская злаковая степь с ковылем волосатиком (Stipa capillata)

Весенние аспекты цветения в щебнистых степях подобны тем, что бывают в злаковых степях, где, однако, видовое разнообразие больше. Характерны прилегающие к почве бледно-желтые цветущие подушки остролодочника дерновинного (Oxytropis caespitosa). В начале июня щебнистые степи украшают бросающиеся в глаза красные и желтые соцветия мытников (Pedicularis rubens и P.flava). В конце июня появляются крупные красные корзинки рапонтикума одноцветкового (Rhaponticum uniflorum, = Centaurea monanthos), а скалы желтеют от цветущего цельнолистника даурского (Haplophyllum dahuricum). Поздней осенью обширные пространства щебнистых степей становятся желтым морем соцветий нителистника сибирского (Filifolium sibiricum, = Tanacetum sibiricum); из расселин скал поднимаются длинные желтые колосья горноколосника колючего (Orostachys spinosa). Последним цветет фиолетовыми цветками гониолимон красивый (Goniolimon speciosum).

Североамериканские прерии

В степных областях Северной Америки, известных под названием прерий, температура понижается с севера к югу, а количество осадков уменьшается с востока на запад. Этими факторами и обусловлено существование многих типов прерий.

Используемая для земледелия прерия близ Скалистых гор