Растопить ледяное сердце (СИ)

— Аля, я расскажу тебе о себе, но потом, — тут же пресекает мое любопытство король. — Знай одно — ты не должна меня бояться. Я все тот же, каким ты меня знала до этого. Просто у меня есть тайна, в которую посвящены очень немногие.

— Ты что, мысли умеешь читать? — хмурюсь я.

— Нет, у тебя просто на лице все написано, — улыбается друг. — Я понимаю, что ты хочешь узнать о многом, но давай отложим этот разговор на потом. Ты же не за этим сюда пришла?

— Откуда ты узнал о том, что во мне открылся дар аминариста? — спохватившись, спрашиваю я. — Это тоже у меня на лице написано?

— Мне рассказал герцог Линден.

Возмущенно вздыхаю. То есть мне он запретил кому-либо говорить о моей магии, а сам делится подробностями налево и направо?

— Давно?

— В ночь, когда ты вернулась с помощью тьмы во дворец. Даже сильный маг не способен укротить тьму, не то что обычный человек. Ты же смогла не только использовать её магию в своих целях, но и не заразилась.

— Кажется, я заразилась, — тихо говорю то, что меня мучает не первый день. — Или заражусь в ближайшее время.

— Рассказывай, — кивает Давид, мигом становясь серьезным. — С самого начала.

Сбиваясь, путаясь в мыслях, рассказываю другу обо всем. Об Анрее, душу которого увидела первой, о той ночи, когда он ко мне приходил, о пути, который мне удалось создать, преобразовав мороз Райнхольда, о том, как гуляла по лесу и оказалась наедине с тьмой, о голосах, что помогли мне использовать мрак в своих целях, и, наконец, о снах, преследующих меня с момента моего возвращения. Я откровенно делилась всеми подробностями и страхами, вспоминала все слова предков, что слышала в тишине. Умолчала только о Райнхольде и наших с ним взаимоотношениях и о повторяющемся ночь за ночью обряде наречения. Это совершенно не имеет никакого отношения к тьме и её попытке добраться до меня.

— Я не совсем понял, как тебе удалось совладать с распространением тьмы в тебе там, в лесу, — спрашивает Давид, задумчиво глядя на меня. — Ты сказала, что чернота и холод скрыли от тебя энергию герцога Линдена. Каким образом ты поборола их?

Мои щеки заливает румянец. Сказать, что в тот момент, думая, что умираю, я вспоминала герцога и его жаркие поцелуи? Может ли это оказаться важным?

— Я думала о Райнхольде, — признаюсь я, опуская голову.

— Вот как, — все так же задумчиво говорит друг. — Значит, Кейти была права, ты к нему неравнодушна. Свет и тепло любви помогли тебе в тот момент.

— Возможно, — сдержанно отвечаю я, все еще не решаясь поднять глаза на Давида. — Считаешь меня дурой?

— Почему?

Удивление в голосе звучит так искренне, что я бросаю осторожный взгляд на его лицо.

— Ну как же… Ты предупреждал меня о проклятии рода Линденов, советовал держаться подальше от герцога, который никогда не сможет полюбить меня. А я, как глупый мотылек, летела на это пламя, совершенно не волнуясь о том, что опалю крылья.

— Поэтично, — усмехается Давид. — Я понимаю, что когда дело касается любви, мудрые советы со стороны, к сожалению, не работают. Я мог сколько угодно предупреждать тебя и пытаться оградить, но ты сама должна была принять решение и понести за него ответственность.

— Понесла, — грустно улыбаюсь я. — Что делать теперь?

— Я, как и все, не много знаю о тьме и ее природе. Впервые она появилась в Лираэллии не так давно, всего три-четыре столетия назад. Сначала это были единичные сгустки, хаотично возникающие в разных королевствах, но тьма множилась. С ней не удавалось совладать никому, каждый, кто пытался вступить с ней в бой, оказывался зараженным и умирал, спустя несколько дней или месяцев. Все зависело от магического потенциала. Чем он больше, тем более долгой была продолжительность жизни после заболевания. Тьма выедала магов изнутри, питалась их магией, а когда опустошала, вырывалась на свободу еще более могущественной и опасной. Примерно полтора столетия назад, если мне не изменяет память, один талантливый маг создал уникальный артефакт, который смог загнать тьму в своеобразные клетки, раскинутые по королевствам. Во Флэмене этой клеткой стал проклятый лес, в котором тебе не повезло очутиться. Тьма заперта границами этого леса, она не распространяется за его пределы. Его тщательно охраняют от проникновения, но все равно находятся отчаявшиеся, готовые рискнуть.

— Зачем им это? — ежусь от рассказа Давида о тьме.

— Они надеются, что тьма поможет им продлить жизнь. Во многом благодаря ложным слухам и досужим домыслам.

— Но если тьма убивает сильных магов за несколько месяцев, как люди надеются продлить свою жизнь? — не понимаю я.

— Для некоторых обреченных и несколько месяцев, даже недель жизни — подарок.

В кабинете повисает тишина, которую никто из нас не прерывает, задумавшись каждый о своем.

— Я не знаю, почему тьма преследует тебя, Аля, — признается Давид. — Возможно, что ей понравилась твоя магия. Не слышал о случаях взаимодействия аминаристов или ведьм с мраком.

— Разве ведьмы не помогали магам справиться с появившейся тьмой?