Растопить сердце Льва

Рита от этих разговоров про свадьбу всегда сильно напрягалась. Это настораживало и немного злило, черт знает почему.

Мужчина поставил бокал на стол и подошел к спинке дивана. Положил руку на плечо Риты и несильно сжал.

– Мам, сами разберемся. Не беги впереди паровоза. Ты, кстати, на самолет не опаздываешь?

– Ой! – Нат едва не подпрыгнула и посмотрела на изящные наручные часы.

Они стоили целое состояние: золотой плетеный ремешок и россыпь бриллиантов по циферблату. Подарок от одного ухажера, которых у мамы и сейчас было навалом.

– Мартин-то почему не звонит? – нахмурилась она, вскакивая с дивана. – Уже больше часа прошло!

– А где твой телефон?

Мама – одна их тех типичных женщин, которые забывают телефон в сумочке и доводят мужчин до инфаркта своим молчанием.

– Черт! – рванула в коридор за сумочкой.

Рита только удивленно проводила ее взглядом.

– Она всегда такая? – спросила тихо.

– Да. Хаос двадцать четыре на семь. Ответственность – ее опция для крайних случаев. Зато если включится, не отобьешься.

– Тогда пусть лучше так.

– Ага. И желательно на Бали.

Рита

Крыска и Лариска петляли между деревьями, оставляя после себя дорожки в невысоких сугробах. Рита видела только вздернутые хвосты и временами поглядывала на Льва, тот был совершенно спокоен за собак. Это спокойствие передалось и ей.

Вечер выдался безветренным, под новыми сапогами похрустывал чуть подмороженный снег, а Рита не могла перестать улыбаться. Иногда косилась на идущего рядом мужчину.

С открытия выставки прошло всего два дня, а кажется, что целая вечность. Столько событий, перемен и счастья. Как бы все ни было сложно, давно Рита не чувствовала себя такой окрыленной. Да, страшно из-за Джокера, из-за внезапной беременности и сложного характера Льва. Но быть не одной, гулять в парке и знать, что если поскользнешься, тебя подхватят – это делало ее счастливой до слез.

А Джокер? Лев справится. Рита верила в него настолько, что готова была идти следом с закрытыми глазами.

– Ничего, что они так бегают? – кивнула на собак.

– Нормально. Они только дома идиотки, а так вполне воспитанные собаки. Прибегут. – Лев поднял высокий меховой воротник. – Ты не замерзла?

Взгляд мужчины скользнул по порозовевшим на морозе щекам и рукам без варежек. Нахмурился.

– Рита, я зачем тебе варежки дарил?

Девушка хитро улыбнулась и сунула руки в карманы.

– Мне так удобнее и совсем не холодно.

Улыбаясь, пробежала немного вперед по дорожке. В вечернем парке красиво: дорожка фонарей вдоль замерзшей небольшой речки вглубь, то там, тот тут между деревьев мелькают лыжники, по узким тропинкам гуляют собачники. Несколько загулявшихся родителей тащат детей с горки на тюбингах и санках. И все это окружено поблескивающим, хрустящим снегом.

Рита забежала на горбатый мостик через узкую речку и остановилась.

– И что это было?

Лев догнал ее в два счета и встал рядом.

– Настроение хорошее, – пожала плечами. – Побегать хочется.

– Варежки надень и бегай, – фыркнул в воротник Лев.

– А ты не сдаешься.

– Никогда. Надевай! – скомандовал и тут же отвлекся, чтобы зычно окликнуть заигравшихся собак.

– Командир, – буркнула себе под нос девушка, но послушно достала из карманов варежки.

Одну надела без происшествий, а вот вторая…

– Ой!

Рита с ужасом смотрела с моста на выпавшую вниз, прямо на лед, красную варежку. Белая снежинка на ней как будто смеялась, дразня: вот я от тебя и сбежала.

Наверное, по этой причине Рита давно перестала покупать и носить варежки. Всю жизнь их теряла, мама всегда ругалась и обещала привязать их на резинки. Как легко с карманами! Сунул руки и пошел.

Но эти варежки было жалко до одури, все-таки подарок от Льва. И дня не прошло, а уже потеряла. Обидно.

Лев

– Ты куда?

Они сведут его с ума. Только отвернешься от собак – они куда-то убегают. Только отвернешься от Риты – она уже съезжает вниз по склону на тонкий лед.

– Твою мать! – рыкнул себе под нос Лев и рванул за девушкой.

Сердце похолодело, он тут же забыл о собаках. Они в любом случае прибегут, а вот Рите сейчас на лед ну никак нельзя. На бегу расстегнул пальто, чтобы не стесняло движений, и в последний момент, съехав ботинками по снегу, поймал девушку за руку.

– С ума сошла?!

Дернул на себя, обхватил за талию и утащил подальше от скользкого края.

– Там… там… варежка!

– Какая, к черту, варежка?

Сердце стучало, как сумасшедшее. Лев ничего не хотел знать ни о какой варежке. Он думал лишь о том, что девушка чуть не оказалась на льду. И бес знает, глубокая тут речка или так – ручеек по колено. Мозг уже нарисовал картину, как лед трескается под сапожками и девушка проваливается в ледяную воду. Мурашки вдоль позвоночника. Если бы не шапка, рыжая грива точно встала бы дыбом.

– Варежка, Лев. Упала, – помахала перед его лицом чем-то красным Рита.

– Ты из-за нее чуть не утонула! – рявкнул Лев. – С ума сошла?!

Таксы, учуяв конфликт, подбежали к ним и теперь скакали по сугробам, норовя уронить парочку в снег, но Лев не обращал на них никакого внимания и сжимал девушку так крепко, как только мог. Злился до безумия, даже зубами скрипнул.