Растоптанное счастье, или Любовь, похожая на стон

— Не говори ерунды. И все же мне многое непонятно. Дай мне послушать Илью.

— Да что его слушать?!

— Я тебя умоляю!

— Нет, все-таки понятно, — не сдавалась подруга. — К тому же особо и понимать нечего. Живут себе два брата-акробата. Один прикрывает, крышу держит, а другой хаты чистит. Ты думаешь, откуда у него такая компания? Братец работает и всю выручку ему отдает. Я думаю, что они в сговоре. Эдакий семейный бизнес. Молодцы! Здорово придумали, ничего не скажешь!

— Наташа! — не сдержавшись, прикрикнула я на свою подругу. — Если бы я знала, что ты будешь себя так вести, не взяла бы тебя с собой.

— Очень жаль, что ты хочешь слушать его, но совершенно не хочешь слушать меня. Обидно, что незнакомый мужик тебе намного дороже самой близкой подруги.

— Я этого не сказала. Я просто хочу поговорить с Ильей. Все так запутано.

— Ладно, так и быть. Я пока помолчу.

— Сделай одолжение.

— Пожалуйста.

— Спасибо, Наташа, ты настоящий друг.

— На здоровье, — Наталья привыкла к тому, что последнее слово всегда оставалось за ней, и я не стала с ней спорить.

После того как Наталья замолчала, я вновь обратилась к Илье и произнесла виноватым голосом:

— Илья, она молчит.

— Невероятно, — вновь ухмыльнулся Илья.

— Я и сама не верила в то, что такое возможно.

— Получается, что я могу продолжить? — издевательским тоном спросил Илья и ехидно посмотрел в сторону Наташки.

— Похоже, что да.

— Давайте издевайтесь на пару над бедной, несчастной ограбленной девушкой, — пробурчала Наталья и, демонстративно от нас отвернувшись, уставилась в окно.

— Значит, сегодня в ресторане я встретила твоего брата… — я сделала Илье знак, чтобы он продолжал свой рассказ.

— Ты знаешь, если честно, я сам удивлен этой вашей встречей. Мы с ним довольно долго не виделись. Сначала изредка созванивались по телефону, а затем и эти редкие звонки прекратились. Точно, мы не виделись лет пять. Даже немного больше.

— А почему вы не поддерживаете отношения?

— Видишь ли, до того момента, как умер наш отец, компания, которой я сейчас управляю, всецело принадлежала ему. Отец, как только мы с братом немного подросли, пытался заинтересовать нас делами компании. Это наш семейный бизнес. Я ловил каждое слово отца, каждое его движение, а Влад был ленив, пассивен и старался как можно меньше участвовать в бизнесе. Благодаря отцу дела компании шли хорошо, она процветала и расширялась. Но отец думал о том, что когда-нибудь наступит день, когда ему пора будет уйти на покой, и тогда на его место должны встать мы — молодые, энергичные, инициативные, полные сил, решимости и знаний. Его целью было довести нас до этой черты… — Илья задумался, помолчал, а затем сам же нарушил тишину:

— А затем Влад стал воровать.

— Как «воровать»?! — удивилась я.

— Ну, как люди воруют…

— Люди воруют, когда им чего-то не хватает, — растерянно произнесла я. — Если не ошибаюсь, Влад ведь ни в чем не нуждался.

— Иногда люди воруют и оттого, что у них все есть.

— Бессмыслица. Получается, когда все хорошо, то тоже плохо.

— У него патология какая-то. Несмотря на то что мы всегда жили в достатке, Влад стал подделывать подпись и при помощи придуманных им махинаций снимать деньги с отцовских счетов. Сначала это были мелкие суммы, но затем они все увеличивались и увеличивались. Влад никогда и ни в чем не знал меры.

Уж если он за что-то взялся и куда-то влез, то не остановится до тех пор, пока не дойдет, что называется, до упора.

— А как же последствия?

— Влад никогда не думал о последствиях. Он всегда жил одним днем. Короче, он стал регулярно обворовывать отца. И я уже сказал: это были немалые суммы.

— А куда он их девал?