Расцвет и падение. Краткая история 10 великих империй

В 1903 г. после неудачной попытки французов США получили право построить канал на принадлежавшем тогда Колумбии Панамском перешейке. Строительство канала, пожалуй, было тогда самым крупным инженерным проектом и должно было завершиться к 1914 году[53]. Панамский канал, длиною в восемьдесят километров, и гигантские шлюзы обеспечили жизненно важную торговую связь между восточным и западным побережьями Северной Америки. Поэтому, исходя из решений Вашингтона, ценное торговое звено должно находиться под защитой армии США, занимающей «зону канала», выходящую за пределы канала с обеих стороны примерно на восемь километров. И даже в этом случае, эти земли не называют колониями, они входят в число «неинкорпорированных территорий США».

Вступление США в Первую Мировую войну склонило чашу весов в пользу четырех лидеров Антанты – Великобритании, США, Франции и Италии. В результате на Парижской мирной конференции президент Вильсон выступил председателем «Совета четырех»; (вскоре их осталось трое, потому что итальянский лидер Витторио Орландо, не добившись своего, разрыдался и убежал домой). Вильсон, единственный американский президент с докторской степенью, руководствовался только благими намерениями, и благодаря ему за Америкой впервые закрепился статус мировой державы. Несмотря на это, британский премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж и французский президент Клемансо обманули и перехитрили Вильсона. Тридцатипятилетний представитель Министерства финансов Великобритании Мейнард Кейнс сложил свои полномочия и покинул конференцию, протестуя против принятых решений, которые вошли в ставшие бестселлером «Экономические последствия мира», с пониманием встреченные информированной общественностью и будущими государственными деятелями во всем мире.

И все же финальные условия договора остались такими же: они обременили Германию непосильными долгами; на Ближнем Востоке в пустынях британцы и французы, дабы следовать своим интересам, произвольно расчертили новые границы стран. Первая упомянутая «ошибка» в значительной степени стала одной из причин Второй мировой войны, последствия последней – с нами по сей день.

После чего Америка вступила в «ревущие двадцатые» Чарлстона, ликера бутлегеров и Чарли Чаплина, в празднества размаха Великого Гетсби. В Америке все было замечательно. Празднества 1920-х сменились Великим биржевым крахом 1929 г, который, в свою очередь, вылился в Великую депрессию. В это время небоскребы украсили величественный горизонт Нью-Йорка. (Ввиду того, что небоскребы стали строить еще до депрессии, их пришлось все равно закончить).

Чтобы смягчить последствия Великой Депрессии, президент Ф. Д. Рузвельт решил следовать «Новому курсу», основанному на кейнсианской теории и направленному на борьбу с безработицей. По всей стране проложили дороги, стартовали грандиозные проекты, например, строительство плотины Гранд-Кули, школ и больниц; даже писатели обзавелись работой, создавая «автопортрет США», записывая ее общую историю и историю штатов.

Великая депрессия повлияла на мир, настолько экономика других стран зависела от Америки. Кризис подошел к концу только тогда, когда США совсем отказались от своей изоляционистской политики с удвоенной силой и всецело занялись военными действиями, вступив во Вторую Мировую войну. Внезапная японская бомбардировка Перл-Харбора в декабре 1941 г. стала тому причиной. Японский адмирал Ямамото, скептически относившийся к «японской мечте» о гегемонии на Востоке, предупреждал: «мы разбудили спящего гиганта». Одновременно с этим Гитлер, мастер принимать пагубные решения, превзошел самого себя, без всякой необходимости объявив войну США. Осажденный Черчилль пил шампанское с кабинетом министров: Европа спасена, войну теперь выиграют союзники.

Невозможно представить, сколько жизней унесла война. По примерным подсчетам 150 миллионов жертв – почти в четыре раза больше, чем в Первую Мировую войну. Европа, Япония и большая часть Китая превратились в руины. Переход власти в Японии мастерски срежиссировал генерал Макартур, фактически став императором в большей части Восточной Азии. (Через шесть лет мания величия привела генерала с его кукурузной трубкой к отставке во время Корейской войны).

Западную Европу спасли щедроты плана Маршалла. Сталин, утвердившийся в Восточной Европе, отказался от «капиталистической взятки». План Маршалла предложил на восстановление коммерции в Европе двенадцать миллиардов долларов (в десять раз больше по нынешним меркам), и на экспорт вышли и процветали американские кока-кола, Голливуд, Ford Motors. Тем временем две новые мировые сверхдержавы (СССР и США) начали серию «опосредованных войн», которые включили Корейскую войну (1950–1953) и войну во Вьетнаме (1955–1975).