Расцвет магии

– Я почувствовала, что нужна тебе, – деловито ответила Ханна, доставая из саквояжа ампулу с лекарством и шприц, затем кивнула Лане: – Там и магические инструменты есть. Подготовилась к любому случаю.

– Никаких седативных препаратов, – отмахнулась от сестры Тоня. – Я еще не выполнила свою работу. Долбаный дракон угодил по мне хвостом, и стрела прошла мимо. Леох пытался меня поймать, но не успел, только сам под струю огня попал и обгорел. Не знаю, насколько сильно.

Фэллон выпрямилась. С неба, где мелькали вспышки пламени, ударила молния, красная как кровь. В мертвом лесу сердце тьмы забилось чаще, запульсировало, источая мрачное торжество.

– Выведите Тоню отсюда.

– Я никуда…

– Покиньте лес, сейчас же, – перебила подругу Фэллон. – Следуйте по тропе за лучом света и скоро выйдете в поле. Мы не хотим тебя потерять, Тоня. Мама и Ханна явились именно ради этого, но теперь вам втроем больше нельзя здесь оставаться.

– Тебе придется потерпеть во время переноса. Вам обеим, – сообщила Лана. – Но все быстро закончится. – Она посмотрела на дочь, свою любимую девочку, в которой поклялась больше никогда не сомневаться. Наступило время сдержать обещание. – Я в тебя верю.

Фэллон осталась одна, пока прощальные слова матери еще висели в воздухе, и обернулась к алтарю.

– Вы получили, что хотели. Я здесь, сама по себе. Хватит уловок.

Затем закрыла глаза и позволила тьме проникнуть в душу.

Почувствовала чужое прикосновение к коже, похожее на паучьи лапки. Ощутила холодное дыхание на лице. Извивающиеся щупальца обвили лодыжки.

Тьма смыкалась вокруг Избранной все плотнее и плотнее, покрывала, сжимала, нашептывала на ухо.

«Эти смертные людишки, бессильные маги недостойны таких, как мы. Они ниже нас. Взойди на мой алтарь, дитя богов света, и познай мое могущество. Познай наслаждения, которые я предлагаю только тебе».

– До меня были и другие.

«Только как подготовка к твоему приходу. Возляг со мной, спасительница мира, испей из моего источника, такого сладкого, такого густого. Взамен же позволь вкусить твой свет, такой яркий, такой свежий. Из нашего слияния появится Избранная».

– Я уже являюсь Избранной.

«Неужели боль тебе приятнее, чем мои щедрые посулы? – вкрадчиво поинтересовалась тьма, плотнее сжимаясь вокруг Фэллон так, что она едва могла вдохнуть. – Мне это доставит только удовольствие. Прими мое предложение и отдай свой свет, или я отберу его. Отдай мне свой свет, и я пощажу твою мать».

Фэллон с огромным трудом сделала шаг к алтарю, положила дрожащую руку на его ледяную поверхность и ощутила манящие обещания, пока тени все плотнее окутывали ее.

Сквозь эту пелену донесся безумный смех Петры. Небо вспыхивало алым от струй пламени. В сознании Фэллон пронеслись видения возможного будущего: болезни, смерти, войны, убийства, власть черной магии. Столько потерь, столько жестокостей.

«Так было всегда, и так всегда будет. Брат идет на брата из-за клочка земли или похотливой женщины. Дети голодают, пока другие жиреют и питаются только самыми роскошными яствами. Мир охвачен жадностью и гордыней. В любой момент найдутся те, кто станет охотиться на подобных тебе ради спасения собственных шкур. Ради получения вашей магии. Приди ко мне, отдайся мне. Остальные – лишь игрушки, с которыми можно позабавиться и отбросить в сторону. Мы же – вечны».

– Слышишь их голоса? – Фэллон сделала еще один шаг, ощущая чужую радость от близости цели, словно прикосновение крыльев мотыльков. – Слышишь?

«Их крики? Их жалобы?»

– Их молитвы, полные надежды и веры, – Фэллон почувствовала на руках кровь – свою, Тони и Дункана – и взмахнула мечом, разрезая плотную паутину лжи и теней. – Ты не получишь мой свет. А сгоришь в нем! – перехватив удобнее рукоять сиявшего клинка окровавленной ладонью, Избранная пронзила им пентаграмму и плиту алтаря насквозь.

Тьма взревела, вскипела и забилась, пытаясь достать обидчицу, но та лишь стиснула зубы и продолжила вливать, вливать магию в меч, в камень, в сердце зла.