Расцвет магии

– Так убери его. Все или ничего. Положи стрелу, натяни тетиву, но не отпускай, пока я не скажу. Помогай мне стоять ровно, – командовала Тоня, не позволяя миру вокруг себя вращаться. – У нас будет только одна попытка, – сказала она, подумав, что в случае промаха дракон превратит их с Ханной в пепел.

– Одна попытка, – эхом повторила сестра и отчаянно заморгала, чтобы лучше видеть.

Заметив, что тактика отвлечения огня на себя не работает, Дункан направил Леоха резко вниз, спрыгнул с него и встал рядом с любимой девушкой и ее матерью.

– Вместе. Ну что, дадим себе волю?

– Подожди, – Фэллон схватила Дункана за руку, увидев, как Тоня поднимает лук, а Ханна натягивает тетиву. – Подожди. – Затем начала отступать в сторону, решив дать возможность подруге сделать более точный выстрел, под более удобным углом. – Эй, сестренка, не хочешь помериться силами один на один?

Фэллон взмахнула крыльями и снова взлетела, с удовлетворением отметив, что Петра развернула дракона.

– Поединок – отличная идея, – улыбнулась наездница, поглаживая черную шкуру чудовища, – но давай прибережем его напоследок. Сначала ты увидишь, как все остальные сдохнут, и только потом отправишься за ними следом. Я стану властвовать над миром! Я! Как и было предначертано. А тьма получит щедрый урожай.

– Говори, говори, стерва, – сквозь зубы процедила Тоня, прицеливаясь. – Сейчас, Ханна!

Тетива запела, стрела полетела. Острый наконечник вонзился точно и глубоко вошел в левый глаз дракона. Древко закачалось.

Гибкое тело вздрогнуло, длинный шипастый хвост бешено замолотил по воздуху. Чудовище замотало головой, отчаянно стараясь избавиться от стрелы, с грохотом рухнуло на землю, испустило последний крик и безжизненно вытянулось на горящем поле. Издав в ответ боевой клич, Фэллон подскочила к дракону, рубанула ему мечом по шее и велела Дункану:

– Сожги голову! – но он и без приказа уже все сделал.

Лана взмахнула рукой, вызывая порыв ветра, чтобы смести обугленный череп дракона и дымящиеся останки мужчины-оборотня в разверстый зев ямы посреди круга камней.

– Он принадлежал мне! – завопила Петра, едва успев воспользоваться крыльями, чтобы не врезаться в землю, затем неловко опустилась на пепелище, где еще тлели угли, и зарычала от боли и ярости: – Он принадлежал мне! Мы убьем вас! Убьем всех!

– Ты проиграла, – Дункан убрал меч в ножны и начал теснить Петру к кругу камней, используя лишь магию. Свет столкнулся с тьмой. – Проиграла.

– Пусть он разберется с ней, – тихо сказала Фэллон матери. – Ему это нужно. – И уже громче велела завесе: – Откройся. – Дункан загнал в круг противницу и то, что таилось внутри нее. – Запри тьму. – Только потом Избранная тоже вернула оружие в ножны. Следующий огненный шар Петры наткнулся на невидимый барьер. – Завеса восстановлена, свет удержит тебя внутри.

– Вы не сумеете отправить меня обратно! – уже не человеческим голосом взревела тьма.

Лицо Петры исказилось, застыло в чудовищном оскале, и она принялась бросаться на преграду снова и снова, разбивая кулаки в кровь, не щадя тело, которое являлось всего лишь оболочкой.

– Достаточно! – приказала Фэллон. – Хватит.

– Помоги мне встать, – нетерпеливо попросила Тоня сестру, когда Дункан вошел в круг камней. – Я хочу на это посмотреть.

– Тебе не следует… А, забудь, – вздохнула Ханна и выполнила просьбу раненой девушки, обняв ее. – Я тебя поддержу.

– Как и всегда.

Пойманная в ловушку тем существом, что впустила сама, Петра распростерлась на земле, истекая кровью. Черно-белые волосы склеились и спутались. Но вот глаза стали вновь небесно-голубыми, наивными, и девушка посмотрела на Дункана.

– Это все тьма виновата. Она обманула меня и заставляла делать ужасные вещи. Посмотри, во что превратилось мое тело. Помоги мне. Спаси меня.

– Не в этот раз, – он вновь начал толкать Петру в центр, к яме, но мягче, чем сам от себя ожидал.

– Идем со мной, – глаза девушки вновь почернели. Она улыбнулась, показав окровавленные зубы, и потянулась к Дункану, желая забрать его с собой. – Вместе мы способны на многое.

– Катись в ад! – процедила Фэллон, тоже входя в круг камней.

Петра руками и ногами цеплялась за землю, сопротивляясь напору магии и оставляя глубокие борозды, пока пальцы не заскребли по краю ямы. Затем в последний раз растянула губы в злорадной улыбке, посмотрела на Фэллон и произнесла нечеловеческим голосом:

– Мы еще за тобой вернемся.

И полетела вниз. Из горла того, что было девушкой, раздался вой твари, которую она впустила.

Дункан отправил вслед струю пламени, чтобы убить обеих, и мрачно возразил:

– Не вернетесь.

– Держи барьер, – сказала ему Фэллон и зашагала к Леоху, чтобы достать все необходимое для ритуала из седельных сумок. Затем спросила Тоню: – Завершим начатое вместе? Ты как?

– Веселье уж точно не пропущу. Только нужна помощь: ноги не держат. Похоже, я сломала обе.

– Конечно. Обопрись на меня, – кивнула Фэллон и объяснила матери и Ханне. – Барьер открывается только нам троим. Нужно замкнуть круг, запечатать проход, провести ритуал очищения.

– Мы подождем, – заверила Лана, обнимая Ханну за талию.