Расцвет Рагнарёка

– Хорошо, пусть так, – не меняясь в строгом лице, сверкая змеиными глазами, кивнула правительница. – Снимите с них тогда браслеты шудр. Под твою ответственность. Будем считать, что они не пленники. Вот только гостеприимства при нынешней раздробленности и восстании я им гарантировать не могу, как и защиты. Не лучшее время для гостей.

Помощницы, подползая к ней с разных сторон, вручили Радхе серебристый шлем с зигзаговидным трезубцем в навершии и вложили в её руки сабли, тем самым показывая, что их царица готова самолично возглавить поход на лагеря повстанцев.

Мельхиор II

К моменту, когда Мельхиор со своими новыми знакомыми дошагал обратно к трактиру на окраине, оттуда уже вовсю раздавались звуки борьбы. Были слышны возгласы, звуки ударов, треск дерева от ломающихся табуреток, звон разбитого стекла, лязг посуды. Всё внутри было объято хаосом.

– Дубинку? Нож? Ножницы? – предлагала Кая. – Ах, вот они где-то! Я-то два дня их ищу, чтобы подстричь волосы…

– Своя шпага есть, – заметил ей некромант. – Это что, хвост? – обратил он внимание, что именно «держит» протянутые ножницы. – Да ты кто такая вообще, бездна тебя поглоти, – обернулся он на спутницу.

– Хульдра, – за ту ответила ему Баст.

– Так вот чего ты горбилась вечно, у тебя хвост там припрятан, – разглядывал Мельхиор засмущавшуюся Каю.

– Там у неё припрятано дупло с клыками, длинная пасть вместо позвоночника, а сам он спереди, к нему рёбра крепятся, – объяснила богиня-кошка.

– Это у тебя там склад всяких вещиц бесполезных?! – удивился Мельхиор.

– Очень даже полезных! – возмутилась та, ловкими движениями рук и хвоста доставая из-за спины разные предметы. – Огниво, расчёска, сушёные грибы…

– И много у тебя там всего? – поинтересовался некромант.

– Что успела спасти да что накопила от подарков гостей, – ответила Кая.

– Которых она сожрала, – на всякий случай дополнила Баст.

– Они все были мерзавцами и проходимцами, – вступилась Анника, тоненькой тросточкой постукивая по земле перед собой.

– Это она тебе так сказала? – фыркнула богиня-кошка. – Знаешь, здесь о Вольных Городах говорят, что там детей жертвуют идолам на каждый праздник, а некромант всюду распространяет болезни, чтобы побольше нежити поднимать. В Вольных Городах же ходят байки об Империи, будто тут ступить нельзя против местных уставов, а правитель – уродливый плод затянувшегося инцеста кровосмешения одного рода.

– С хульдрой спелись, это ж надо, – дивился Мельхиор, разглядывая щупленькую девицу в накидке.

– Я же говорила, имперцы в походе на Вольные Города сожгли её хижину и освятили место, лишив дома. Она примкнула к нам. Жила как отшельница, так что всё вокруг ей в диковинку. С ног сбились бродить по столице, когда она разглядывала каменные дома, монументы, фонтаны… Никогда прежде ничего такого не видела. Эх, я бы тоже с удовольствием посмотрела. Вы же не станете её обижать? – забеспокоилась слепая танцовщица.

– Обижать я пойду кое-кого другого, – преобразил чернокнижник свой наряд в мантию кардинала, заходя в своей широкой шляпе внутрь трактира.

Там Лургара, прижимая к стойке, пытались вдвоём скрутить лысый и сиплый из стражников, что они уже раньше видели. На полу без сознания валялся самый задиристый и говорливый, тот, с чёрными кудрями, а ныне разбитым черепом. Ещё один, усач, любящий карты, затаился вообще вдали, выглядывая своими крупными глазами из-за стола и стараясь держаться от драки подальше.

Ближайшие столы валялись на боку, разбитая посуда и цельные катящиеся бутылки виднелись в проходах между ними. Несколько попавших под горячую руку местных мужиков – не то пришедших на помощь страже, не то попытавшихся унять разгорячившихся драчунов – лежали, держась за побои и ушибы, больше не влезая в схватку. В том числе среди них был и тот монах, желавший запретить въезд в столицу всем нелюдям.

О зелёную голову полуорка разбили ещё одну бутыль, треснув ему по затылку. Пролитое вино смешивалось с желтоватой кровью из образовавшихся порезов, но громила всё равно изогнулся телом, развёл руки и отбросил от себя двух стражников.

– Именем Пресвятой Церкви приказываю прекратить безобразие и покаяться! – воскликнул Мельхиор, вживаясь в роль обычного кардинала.

– Ваше преосвященство, – поклонился усач из-за стола. – А он тут словно взбесился. Зелёный этот…

Развернувшийся орк напялил шляпу на окровавленную голову и тяжело дышал, сверкая налитыми кровью глазами. Напрягая свои мышцы, сейчас он казался живой горой. Высокий, угловатый, нескладный, но при этом невероятно выносливый и сильный.

– Благодарю за службу, господа, – хлопнул некромант в ладоши. – А вы, как нарушитель порядка, приговариваетесь к неделе полезных работ на нужды церкви. Идёмте, пустите вашу энергию в должное русло. Лопату возьмёте, метлу, а то расхаживаете с тесаком за спиной… Да, и налог на ширину такого лезвия оплатили? У нас здесь стандарты, даже не думайте влезать со своими. Покажите мне бумаги на выходе, – поманил он Лургара.