Люди верхнего палеолита, кроманьонцы, отличались ортогнатным (прямым) лицом и сильным выступанием носовых костей. У них был широкий, сравнительно низкий лицевой скелет, низкие орбиты. На черепе сильно развиты сосцевидные отростки. Разные исследователи в свое время выражали сомнения, что кроманьонцы являются непосредственными предками современных людей. Между тем, многие особенности кроманьонцев можно встретить у некоторых современных групп населения. Так, например, центральнокавказское население до сих пор сохранило многие пережиточные признаки людей верхнего палеолита. Очевидно, в этих горных убежищах сохранился древний тип, несмотря на многочисленные последующие миграции иного антропологического типа. Кроме того, население, имеющее сходный облик, сохранилось и на Балканах, а также в Ирландии, на Британских островах, в Скандинавии, Бельгии, Центральной Германии и Северной Африке. В целом, для этого типа характерны следующие признаки: высокий рост, широкие плечи, крупная грудная клетка, большая голова, сильное или умеренное надбровье. Лоб широкий и высокий, лицо широкое и несколько уплощенное, рот большой, со средней толщиной губ, носогубные складки выражены сильно, вся нижняя челюсть высокая и широкая с вступающим вперед подбородком. Волосы темно русые или рыжие. Глаза светлых оттенков, часто голубые. Цвет кожи очень белый с тенденцией к образованию веснушек. На Кавказе и Черногории этот тип имеет более темную кожу и часто выпуклую спинку носа. Как считают многие антропологи, похожий тип обитал в 3–2 тысячелетии до н. э. в степной зоне Евразии от Алтая-Саян и даже от района Внутренней Монголии и китайского Ордоса до Днепра. В отечественной специальной литературе этот тип часто называют палеоевропейским. Ныне ареал древних европеоидов разорван. Тем не менее, можно предполагать, что сформировался этот тип на западе Евразии. Протоавстралоиды как отдельная популяция сформировались несколько южнее – в Африке и Азии, монголоиды – в центральной Азии, а негроиды – в Африке. Можно предполагать, что большие расы сформировались на основе недифференцированного в расовом отношении типа верхнего палеолита. Под влиянием специфических условий геологической изоляции, а именно – разорваности ареала обитания, вызванного таянием ледников, сформировались устойчивые первичные расовые комплексы.
В какую сторону развивается человек?
Несколько слов надо сказать и о появлении негроидной расы и промежуточных смешанных вариантов. Зачатки неолита в Африке датируются примерно 5–4 тысячелетием до н. э. Около семи тысяч лет назад в Африке был влажный климат, и территория нынешней Сахары была значительно заселена. Около 5 тысяч лет назад началось высыхание Сахары, и население стало продвигаться на север к Средиземному морю, а также на юг, в область тропического леса. Северная группа популяций вошла в соприкосновение с европеоидами, и в зоне контакта образовалась эфиопская переходная раса, представители которой имеют смешанные европеоидно-негроидные черты. Ныне эфиопская раса локализована в Восточной Африке – Эфиопское нагорье и Африканский Рог на стыке европеоидов и экваториалов. Цвет кожи весьма изменчив, в основном он колеблется в пределах различных коричневых оттенков. Цвет волос и глаз темный. Волосы узковолнистые и курчавые. Волосяной покров на теле ослаблен. Вероятно, это связано с засушливым климатом. Нос прямой с высоким переносьем и сравнительно неширокий. Этот признак эфиопы наверняка унаследовали от европеоидов. Лицо узкое, губы средней толщины. Различные варианты эфиопской переходной расы распространены у населения Судана, Кении, Сомали, Эфиопии. Согласно палеоантропологии похожий тип появился в этих местах уже в мезолите, неолите. Вероятно, эти древние люди сформировались при участии древних европеоидов и негроидов. Впоследствии жители этих мест постоянно испытывали на себе влияние потока генов от европеоидов и экваториалов.
Жители более южных районов Африки, мигрировавшие на юг после высыхания Сахары, довольно быстро превратились в типичных представителей негрской расы. От них всего несколько тысячелетий назад отпочковались пигмеи – жители тропического леса.