Ратанга

Чашка с соком ароры стояла у изголовья. Как учили, я двумя пальцами приоткрывала по очереди глаза раненой и в каждый по три раза капнула сока. Женщина задышала быстрее, шевельнула губами, потом глаза ее медленно открылись.

Почти одновременно все шагнули к постели. Я хотела уйти, но Боско придержал меня.

Она медленно обвела всех еще затуманенным взглядом. Потом подняла руку. Рукав соскользнул, и я увидела на запястье тонкий белый шрам, как браслет. Я не успела вспомнить, где уже слышала о таком шраме. Вентнор, отодвинув меня, склонился к раненой. Она чуть запрокинула лицо, чтобы встретиться с ним взглядом. Вентнор взял ее руку и неловко прижался губами к шраму.

Я оглянулась на остальных. Они, кажется, тоже были ошеломлены. И все, не отрываясь, смотрели на нее. И какое-то одинаковое выражение было на их лицах. Благоговения и почему-то вины.

- Ну что ж, - сказала она, и все мы вздрогнули от звука ее голоса. Выходит, судьба. Помогите мне сесть.

Вентнор обхватил ее за плечи, приподнял, и она села, опираясь спиной на его руку. И взглянула на меня.

- Подойди, девочка. Ты на меня обиделась?

Боско подтолкнул меня, и я оказалась с ней лицом к лицу.

Черты его показались мне очень знакомыми, даже близкими. Но откуда?.. И вдруг я поняла и вздрогнула.

- Зеркала не надо! - ахнула Танис.

Она была похожа на меня! Нет, она была такая же, только казалась печальней и старше. Неужели... неужели это та самая?!..

- Кто ты?!

- Не та, о ком ты подумала, - она улыбнулась, и от этой улыбки ее лицо будто посветлело.

- Как же так... - пробормотала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. Мне пришлось сесть на край постели.

- Именно так, девочка. Нас, оказывается, три. И одна из нас успела немало навредить Ратанге, так, Вентнор?

Говоря это, она вновь подняла на него глаза. Лицо Вентнора дрогнуло.

- У каждого племени, - глухо произнес он, - есть свой светлый и свой темный дух. Что из того, что у них одно лицо?

Она провела пальцами по его руке и продолжала:

- Я знаю, где ее найти. Только надо спешить - завтра утром она уйдет.

- Где она? - резко спросил Харен. Болард укоризненно взглянул на него.

- Я вас проведу. Вечером.

- Никуда ты не пойдешь! - в Танис наконец проснулась лекарка. - Еще чего выдумали!

Она подскочила к изголовью, оттолкнула Вентнора, заставила раненую лечь и захлопотала над ней, как наседка:

- Поверни голову. Не двигайся. А ты чего расселась? - это относилось уже ко мне. - Марш отсюда! Я сама справлюсь. Харен, ты забыл. что ты раненый? Болард, не ухмыляйся, а то и тебя прихвачу!

Раненая рассмеялась низким глубоким смехом:

- Так и быть, потерплю до вечера!

Танис бросила на нее строгий взгляд, открыла рот, но Боско опередил ее:

- По-моему, тут без нас обойдутся! Как ты думаешь, Танис?

С этими словами он взял лекарку за пояс, легко поднял и вынес из покоя. Все мы, кроме Вентнора, вышли за ним.

В коридоре Танис опомнилась и влепила Боско громкую оплеуху. Боско поставил ее на пол:

- Уймись, Танис! Здесь не лекарское дело.

- Знаю, - огрызнулась она.

- Значит, отпустишь?

Танис покосилась на него и, не ответив, быстро ушла. Боско, Харен и Болард переглянулись и ушли за ней. Я осталась одна.

Трудно описать, что делалось со мной. Мне было и обидно, и горько, и стыдно, и в горле уже ощущался вкус близких слез. На мгновение мне захотелось сесть здесь, в коридоре, прямо на пол, уткнуться в стену и зареветь. Я бы так и сделала. но услышала чьи-то шаги и опрометью бросилась прочь. Никого я не хотела видеть, никого!

Я выбежала из Дома и бросилась в глухой угол двора, под старые, разросшиеся ратаны. И там. в высокой траве, скрывавшей меня до плеч, упала ничком и разрыдалась. Ох, как плохо мне было! Я чувствовала себя маленькой, никчемной, глупой. И все мне было здесь чужое - и люди, и обычаи, и эта непобедимая Ратанга! Лучше бы эту предательницу не нашли, и меня казнили вместо нее. Ведь я не нужна здесь, никому. И Вентнору... При этой мысли я зарыдала еще горше. У меня горло заболело - так я рыдала.

"Девочка..." Хорошо ей - она воин, легенда, Хранительница Ратанги. А я? Все равно, незачем было называть меня девочкой. Вышло, будто она меня жалела. А я уже взрослая. И сама во всем виновата - нагрубила, накричала, убежала... И впрямь девчонка!

Ну и пусть. И пусть уходят сегодня искать ту... предательницу. У нее мое лицо, а я и имени ее не спросила. Ее найдут и казнят - а мне почудится, что казнили меня. Ох, в какую же страшную сказку я попала!

Потом у меня уже не было сил плакать. Я лежала навзничь, и заходившее солнце золотило край верхней башни Дома, нависавшей надо мной. Лицо еще горело от слез. Стебли травы качались, перечеркивая небо. Вечер был уже близко, и я мимолетно подумала, что в Доме Исцеления меня ждут дела. Но при одной мысли. что надо куда-то идти, с кем-то говорить, кого-то видеть, мне становилось тошно. Обойдутся там и без меня. Я плохая сиделка. Буду здесь до ночи, пока они не уедут. Танис заругает... ну и пусть.