Ратанга

Конь стал как вкопанный, и мои воспоминания прервались. Я не заметила, как доехала до стана, разбитого под самым валом. Вал вблизи выглдел внушительно крутой, покрытый привядшим дерном. Прямо над моей головой стоял на валу стражник, всматриваясь в окоем.

Позаботившись о коне, я пошла к кострам, от которых тянулся с низким дымком запах еды. Тлели, увидев меня, кивнула, поставила передо мной миску с дымящимся варевом. Но взяться за ложку я не успела. Серебряный чистый звук пронеся над валами.

Я выронила миску, мгновенно забыв о еде. Я помнила.что этот звук означает. И вновь прозвучал он над нашими головами - высокий, тающий. Мы выбежали на полеперд валом, по которому вилась выбитая дорога. Я взглянула вперед, и мне показалось, что по полю навстречу нам льется в отвесных лучах солнца серебряная волна. Она приближалась, и можно было уже различить,что это конники в сверкающих доспехах. Труба смолкла, и серебряные всадники неслись, беззвучно скользянад землей. Их кони казались крылатыми, и лишь легкая пыль,взлетавшая из-под копыт, противоречила этому.

Всадики были уже близко; и вот, как екогда одинокий Странник легко и стремительно прошел в Дом Исцеления сквозь расступающихся людей, так сейчас отряд Странников проехал сквозьнаши разрозненные ряды и исчез в проходе прежде, чем мы успели опомниться. И мне стало вдруг грустно и больно оттого, что эти прекрасные всадники так от нас далеки.

Несколько минутдлилось ошеломленное молчание, а потом раздались громкие приветственные крики. И только сейчас я увидела, что вместе со Странниками прибылотряд ратангских воинов. Несколько их проехали следом за Странниками, остальные торопливо спешивались. Я не успела еще разобрать их знаки, как промлькнуло знакомое лицо, и Харен, спешившись, бросился к Тлели, и они обнялись и замерли, забыв обо всем. Крылатые вернулись!.. Сердце мое похолодело. Я искала взглядом Вентнора, но его нигде не было.

- Эгле! - окликнули меня, и я обернулась с напрасной и мгновенно исчезнувшей надеждой. Это был Боско.

- Ты что делаешь здесь? - спросил он строго и вдруг осекся, замолк, не сводя с меня тяжелого взгляда.

- Здравствуй, Боско, - сказала я, еще не понимая, отчего он так странно смолк.

Боско медленно поднял руку, коснулся пальцами моей левой щеки:

- Откуда... это?

За две недели я почти забыла о шраме. Он зажил, не болел, только наливался краснотой, когда я волновалась. Ни Тлели, ни другие ниразу не подали виду, что замечают его, а новые мои дела так меня поглотили, что я вспоминала редко о совершенной мной глупости. И вот - напомнили.

- Ничего, - отозвалась я поспешно. - Ничего особенного. Порезалась.

- Порезалась, - повторил Боско. А я вновь невольно оглянулась, надеясь увидеть Вентнора.

- Он уже в Ратанге, - сказал Боско. - Ему поручено сопровождать Странников.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Ему-то какое дело до всего этого? И,пытаясь переменить разговор, сказала:

- Странники так быстро проехали, даже не остановились. Обидно.

- Ну, знаешь... такой уж у них обычай. Да и устали они.

Он вдруг рассмеялся и стал самим собой: насмешливым, быстрым, снисходтельным.

- Ну, Эгле, я сразу почувствовал, что я в Ратанге. В пути-то поспорить было не с кем...

- И воспитывать некого, - добавила я,радуясь, что все идет по-прежнему. Нет, все же хорошо, что Боско вернулся.А Вентнор проскакал мимо, дажене заметив меня... Ну что ж, у него дела.

Оглянувшись, я обнаружила, что на поле уже почти никого не осталось, и Лунные Всадники, и Крылатые ушли за вал. Я двинулась было за ними, но Боско удержал меня, вимательно оглядел с головы до ног:

- Погоди... Давно ты у Лунных?

- Две недели.

- Добилась своего, - усмехнулся Боско.

- Добилась! - подтвердила я с вызовом. - А ты что, тоже считаешь, что мне здесь не место?

- А, стало быть, не один я так считаю? Да, не место.

Я закусила губу. Опять!

- А Тлели?

- Спроси у Харена, где бы он предпоел ее видеть - на валах или в доме за прялкой?

- Я не умею прясть! - крикнула я. - Да и какое тебе дело, где я и что со мной? Отпусти!

- Тебене стоитсердитья, - сказал Боско, когдамы вернулись в стан. - Шрам краснеет...

- Я знаю.

- Откуда он у тебя? Дозорные на дороге сказали, что враги пока не появлялись...

Я заставила себя усмехнуться:

- У человека нет худшего врага, чем он сам.

Боско поднял на меня хмурый взгляд.

- Девчонка, - сказал он, - ну какая же ты глупая...

- Алин тоже так говорит, - ввернула я неизвестно зачем. Боско нахмурился еще больше:

- Алин? Что она делает сейчас?

- Н-не знаю, - я только сейчас уяснила себе, что за две недели ни разу не заглянула в Дом Исцеления, ни разу не увидела Алин...

- Ладно, - махнул рукой Боско. - Чем ты занята сегодня?

- Тлели обещала учить стрелять из лука, но...

- Вряд ли Тлели до тебя, - докончил Боско. - Ну что ж, думаю, командир Лунных Всадников не будет возражать, если я сам займусь твоим обучением.