Ратибор и сыны Одина

— Нашли тебя они, нашли, да… Но вот что делать будут: полезут мстить за Мельванеса или, опешив от итога противостояния своего тёмного собрата с обычным воином, не владеющим чарами магическими, снисходительно решат не трогать простого смертного, не ясно покамест… Хотя то, что рядовой боец ни в жизнь не смог бы одолеть надменного некроманта, просекут сразу… Ведьма к тебе во сне приходила недавно, не так ли? — очи ведуньи сделались снова осмысленными.

— Было дело… — Ратибор согласно кивнул. — А кто ента?

— Ента та, с которой лучше не знакомиться поближе, ибо смердит от неё, как из ведра помойного… Со́плюшки сразу течь начинают да очи слезятся от разносящейся от этой безумицы вони… — Благана подошла вплотную и принялась щупать да обнюхивать смутившегося могучего исполина, который не удержался и слегка отстранил от себя взволнованную знахарку, продолжившую еле слышно шелестеть: — Вроде не навредила тебе… Далековато, не смогла дотянуться… Просто осмотрела… Похоже, не без любопытства… Интересно, что они решили… Но исходить следует из худшего…

— Почтеннейшая, ты и дальше будешь сама с собой гутарить или, может, обратишь и на меня внимание? — Ратибор хмуро взирал на мельтешащую рядом ворожею.

— Состоял Мельванес в малочисленном, но очень могущественном магическом сумрачном братстве под названием «Роковая Длань». Четыре лишь рыла в нём обитали, зато какие! По сторонам света учёт ведут… — чуть ещё потоптавшись на месте, наконец, прошамкала Благана. — Тёмный волхв приглядывал за Востоком, а сморщенная раскрасавица Урсула, что тебе явилась в сновидении, за Западом бдит. Есть у них ещё один грозный дружка по имени Асмар, на Севере за беспорядком зенки пучит, а во главе ентого шабаша Пурагелис стоит, очень сильный шаман. Последний подмял под себя Юг, то есть весь Чёрный континент. Четверо их было до тех пор, пока ты колдуна волчьего к богам на суд не запулил. Кстати, нашептал мне ветерок давеча, что приговор ему вынесли Перун, Сварог и Велес — суровее некуда… Полное забвение путём медленного распыления души по бескрайним просторам мироздания, это окончательная, настоящая гибель; кара, которую боги применяют редко, но метко… К особо отличившимся в земной жизни, так сказать… Определённо, это могло послужить причиной, почему тобой заинтересовались эти две тёмные сущности, Пурагелис и Урсула, близкие Мельванеса… Чую я их щупальца липкие, ох, чую! Северный отшельник, приятель ихний, не лезет покамест, но останется ли Асмар в стороне, когда прижмёт его тьма лихая с призывом о помощи?.. Вряд ли! М-дя… Надеялась я, не скрою, что обойдётся да пронесёт, ибо это очень мелко с их стороны мстить смертному воину, магией не владеющему… Но похоже, равновесие нарушилось: чаша весов качнулась в сторону светлых сил… Ну а попытаться выровнять назад они вполне могут, использовав тебя вместо грузила… Но тут, опять же, не ясно, что замыслили: просто убрать твои рыжие косматули с доски Жизни или переманить в сумрак, на свою сторону… Последнее, конечно, было бы сильным ходом с их стороны…

— Я ни хрена не понял, окромя того, что какая-то ведьма с Запада грязными пятками шаркалась в моих сновидениях, да ещё и без приглашения! — тоскливо пробурчал Ратибор, озадаченно поскрёбывая при этом свою макушку. — Ладно, я давно хотел туда смотаться, заморских фиников похрумкать по цене вменяемой… Заодно и эту каркалыгу, сверх меры любознательную, навестить можно будет, коли вздумает мне в чёботы гадить… Поведай-ка лучше, что там с царапками моими? Усё путём? Можно до Мирграда пелёхать?

— Ну-ка, топай за мной! Совсем запамятовала за трепотнёй… Зачем нашлёпку с гнойных порезов снял⁈ — Благана суматошливо ухватила Ратибора за руку и повела за собой в избушку. Усадив его на уже знакомую кровать, внимательно осмотрела заживающую рану на плече, после чего удовлетворённо крякнула: — Хорошо, затягивается… Скверна вся вышла! Но на всякий случай ещё присобачим травяную примочку с мазилкой моей целебной… — опытная врачевательница тут же наложила уже знакомую молодому богатырю льняную повязку со сбором целебных трав, крепко её посадив на неведомый воину довольно дурно пахнущий, но прекрасно клеящий раствор, велев после не снимать минимум сутки.

— Отлично… А теперича рот открой!

— Ента ещё зачем, любезнейшая⁈

— Открывай форточку, рыжик, не зли меня!

Благана бережно достала некий пыльный пузырёк с самой нижней полки одного из стеллажей, оттянула подбородок нехотя поддавшемуся рыжебородому витязю, а после, что-то еле слышно прошамкав на странном шипящем наречии, отхлебнула из тёмной склянки и, спустя мгновение, медленно выдохнула сизую струйку светлого дыма, вдруг юркой синицей резко влетевшую в рот Ратибору.

— Это ещё что такое сейчас было, а⁈ — могучий великан, слегка прокашлявшись, поражённо уставился, как показалось, на ещё больше постаревшую ворожею. — Опять мне в ряху чем-то пы́хнула!..