Ратибор и темный волхв

— Давай гуляй… — Ратибор проследил взглядом, как его подопечный быстро вскочил да молнией вылетел наружу, после чего поднялся и вернулся за стол к своему приятелю.

— Ну, Емельян!.. — чуть ли не хором прогудели два воина, удивлённо взирая друг на друга. — Ай да засранец!..

Но спокойно обсудить свалившуюся на них как снег на голову новость друзьям не дали.

— Вот этот медведь!.. — в таверну ввалилось примерно с десяток разбойничьего вида молодчиков, и, углядев среди посетителей рыжего гиганта, они грозно направились в его сторону, на ходу обнажая оружие. — Три сотни злата будут наши!

— О, ента ко мне! — недобро осклабился Ратибор, поднимаясь и доставая из-за пояса два чекана. — Давненько не было никого… Около суток!

— Надеюсь, не против, если я присоединюсь к танцам? — Мирослав встал рядом, обнажая оба своих клинка. — Разминка не помешает.

— Не против, дружище! Не думал, что скажу такое когда-нибудь, но порядком утомили меня эти псины сутулые!.. Уже даже на нужник спокойно не присесть, представляешь?.. — разгневанный великан зло сплюнул, мрачно наблюдая, как посетители заведения шустро ломанулись на выход. Спустя минуту в харчевне остались лишь два приятеля да одиннадцать охотников за головами, коих представилась возможность пересчитать по-быстрому.

— Э-э-э, он не один! — протянул растерянно крайний справа долговязый лиходей, сжимая в руках одноручный топор и щит. — Мы так не договаривались…

— Да плевать!.. — противно заверещал стоящий по центру коренастый черноволосый боец, по всей видимости, главарь шайки. Один глаз у него отсутствовал ввиду старого ранения. — За триста золотых я весь городишко этот вырежу, с курями да поросями в придачу! Помчали на них, хорош ворон считать!.. А то ща стражу дождёмся!..

— Погнали, Мирка! Не будем заставлять одноглазого баламошку скучать… Идите сюда, собаки!.. — грозно взревевший Ратибор врубился в нестройные ряды пришедших за его ряхой душегубов. Мирослав с лёгкой улыбкой молча последовал его примеру. Лязг стали заполонил собой кабак, вскоре сменившись отборной руганью да стонами раненых и предсмертными криками павших; два матёрых бойца из дружины Святослава быстро и умело разделывали под орех непутёвых вояк, похоже, так и не осознавших, какую ужасную ошибку они совершили, заявившись столь малым количеством по душу рыжебородого берсерка. Ратибор взял на себя семерых; Мирославу достались лишь четверо. Бой походил больше на избиение младенцев; молодой богатырь с радостным оскалом двумя чеканами мастерски разделывал на отбивные припелёхавших по его душу жадных до денег головорезов. Светловолосый приятель старался не отставать от могучего друга, споро и ловко изрубив в капусту своих оппонентов. Вскоре всё было кончено; в живых из противников остался лишь один, тот самый, одноглазый. Правда, теперь он был уже слепец; клинок русого мечника лишил атамана мелкой шайки и второго ока. Усевшись на полу, ничего не видя и покачиваясь в прострации, как маятник, главарь лиходеев, схаркивая кровь и визгливо подвывая от накатывающего на него волнами сильнейшего болевого шока, что-то бессвязно бормотал про то, что три сотни золотом на дороге не валяются. Похоже, в окружающей реальности он ориентировался уже из рук вон плохо.

— И всё-таки, дружище, насчёт Добрана. Как-то легко он обозначился, не находишь? — Мирослав склонился над вожаком банды, равнодушно перерезая тому глотку и тем самым избавляя его от мучений. — Наш крысёнок умный и хитрый, а этот — глупый, аки Емеля по пьяной лавочке… Да и семья, насколько знаю, имеется у писаря. Вот, кстати, и рычаги давления!.. Может, и не кругляшами жёлтыми соблазнился Добран? Вполне возможно, по-другому на него надавили, через родных…

— Хозяин, кваса! Того самого, отборного! — рыкнул на всю таверну Ратибор, вытирая лезвия своих топориков об одежду одного из убитых, после чего задумчиво взглянул на брата по оружию: — Всё может быть, Мирка, всё может быть… В любом случае скоро узнаем, чего там и как… Меня больше Емеля занимает! Глава Тайной Канцелярии, представляешь⁈ Это тебе не хухры-мухры! И молчит ведь, как киселя набрал за обе щёки! А ведь простым писарем да гонцом, помнится, ещё недавно рассекал по Руси-матушке!..

— Тысячник! — в трактир ввалился Годимир с пятью дружинниками. — Я даже не сомневался, что тут происходит и кто опять безобразничает! Снова ты настругал телеса!.. И опять в мою смену! Мы замаялись их таскать, говорил же…

— Пасть захлопни, пузо неразумное, да вперёд с песнями! За руки, за ноги, или что там у них ещё осталось, взяли и понесли!.. — рявкнул громогласно Ратибор так, что казалось, будто гроза громыхает над Мирградом. — Ишь, разнылись мне тут, ленивцы поганые! Я вас научу, как впахивать на работе надо, дармоеды сопливые!..

Глава 5 Как мне все это надоело!

Изба Ратибора

— Ты что, издеваешься⁈

— Марфуш…