Ратибор. Прах и пепел

— Кажись, вороги достроили-таки свои гигантские катапульты… — рыжебородый витязь, а вслед за ним и вся его дружина задрали физиономии вверх, изумлённо-встревоженно наблюдая за огромным валуном, легко перемахнувшим через стену и пронёсшимся над их головами.

— Похоже, перелёт, и значительный!.. — хмыкнул подошедший Яромир, но слова застряли у него в горле, когда воин проследил взглядом за просвистевшим над ним здоровенным камнем диаметром не менее десяти-двенадцати метров, бахнувшимся аккурат в центре столицы. Как раз там, где располагался княжеский дворец. Раздавшийся следом раскатистый грохот и поднявшиеся ввысь клубы пыли возвестили поражённо проводивших глазами невероятный снаряд ратников, что у них не обман зрения: громадный валун попал точно в видимый со всех частей города высоченный замок владыки Мирграда. Взмывшее ввысь обширное тёмно-серое пылевое облако из известняковой крошки поглотило трёхэтажный терем с гаком; разобрать издалека, насколько серьёзны повреждения у родового имения местных правителей, не представлялось возможным. Но сомневаться не приходилось, что подобная здоровущая глыбина натворила кучу бед.

— Вот дерьмо!.. — прорычал ошарашенно Ратибор, про себя лихорадочно прикинув, что Мирослав с Властой, Буреславом и Марфой давно уже должны были быть в княжьих палатах.

В этот миг раздалось ещё одно страшное грохотание, на этот раз уже в непосредственной близости от столпившихся дружинников; второй гигантский гранитный валун угодил точнёхонько в северные врата, с лёгкостью разметав их по сторонам в щепки; спустя несколько секунд, потрясённая страшным ударом в самое основание, сложилась как карточный домик казавшаяся до этого такой незыблемой массивная воротная башня. Стоявших рядом воинов накрыл шквальный ураган ударной волны из деревянных обломков да кусков камня разной величины. Помимо дюжины-другой ратников, находившихся в самой туре, а также в непосредственной близости подле неё, погибли или оказались ранены с разной степенью тяжести ещё десятка три бойцов, маячивших недалече.

Самого Ратибора, также обдав чурками, каменными осколками да ломом башенных перекрытий, опрокинуло навзничь. Через пару-другую секунд он открыл очи и остолбенело уставился в небеса. Сколько времени прошло с момента прилёта второго камня, мгновение аль вечность, рыжебородый витязь точно не ведал, ибо у него гулким набатом звенело в голове. Впрочем, как и в ушах, ибо на краткий промежуток времени «рыжий медведь» даже утратил возможность слышать. Но это быстро прошло. Не спеша присев, он несколько раз чихнул кровяной мокротой от попавшей ему в рот и нос каменной крошки, на добрую сотню метров, если не больше, разлетевшейся от рухнувшей надвратной сторожевой башни, помотал огненной гривой, ставшей на время сизой от известняковой пыли, а после встал, отряхивая с себя гремучую смесь из щепок, трухи и грязи да пасмурно огляделся. Зрелище оказалось тягостное. Рядом, в естественных и не очень позах беспорядочно лежали его воины: кто с куском гранита в башке аль обломком дерева в шее уже отправился в чертоги к Перуну, кто оказался завален внушительным пластом каменной кладки и также не шевелился. Но слава богам, всё же больше оказалось тех, кто подавал признаки жизни. Некоторые уже тоже, кряхтя, начали подниматься следом за своим командиром.

— Проклятье!.. — просипел тоскливо севший недалече на копчик Яромир, вытаскивая из своей русой копны порядочного размера деревяшку. — Эти тварюги разломали нам врата! Худо дело!..

— Вот же падлюжники ушлые, раскалённую кочергу им чуть пониже поясницы!.. — Ратибор угрюмо уставился на обломки воротной башни и образовавшийся на её месте широкий пролом, со стоявшими в нём клубами пыли. «Но как там Марфа⁈ Как детки⁈ — внезапно кольнула в груди у него тревожная мысль. — Надобно поспешить до терема сей же миг!.. Надеюсь, ещё не поздно!»

— Друже… — раздавшийся знакомый, но с трудом различимый хрипящий голос из-под большущего куска известняковой плиты остановил молодого богатыря, уже собравшегося было припустить шустрым галопом к княжьему дворцу. — Слыхал даже отсюдова мощный рык твой, хотя мои ракушки забиты по ободок то ль песком, то ль навозом… Подсоби, ежели не в тягость!.. Задыхаюсь! Сам я, кажись, не справлюсь; чегой-то в тулово прилетело сейчас, аки молот Сварога хлобыстнулся на меня с облачка! Выронил, что ль, случайно кувалду свою наш небожитель, опустошая очередной бочонок с медовухой у себя в чертогах… А я теперича лапой пошевелить не в состоянии! Ещё и болит так, как будто довеском на неё добрый конь с разбегу задом плюхнулся! А опосля и целый табун рысаков последовал егошнему примеру… Да с грудиной ещё не всё ладно…