Ратибор. Прах и пепел

— Не-е-е-т! — Ратибор между тем потрясённо взирал на промчавшийся под облаками огненный снаряд, снова опустившийся куда-то в область замка, и так уже добро порушенного прилётом первого валуна. Самые дурные мысли тяжёлым вихрем бешено метались в его рыжей головушке, рисуя ужасные картины произошедшего; одна страшнее другой. «Власта!.. Бурик!.. Марфуш!.. Что с вами⁈» — тягостные думы могучего великана прервал град из пепла, каменной крошки и ошмёток человеческой плоти, добро обдавший всех в округе; второй валун, прилетевший в область врат, казалось, на тысячу вёрст разметал взгорки из останков убитых аскеров.

— Заходи кто хошь, выноси чаво сможь… — тем часом мрачно прошелестел быстро отряхнувшийся Яромир, поднимая меч и насупленно наблюдая за хлынувшими в образовавшийся проход ослямами. — Действительно, на рой злобных ос похожи; оправдывают своё прозвище… Друже! — княжий воевода тревожно-участливо покосился на ошарашенного товарища, у которого так и чесались пятки бросить всё и припустить вприпрыжку к своей семье, к княжьему дворцу. — Терем у князя большой, парой булыжников его не развалишь! Твои могли где схорониться, не куксись раньше времени! Ежели вообще они там находились в тот момент… Может, не дошли? Вон, в гости по дороге заглянули к кому!.. Так что не вешай нос! У меня ведь там Златка с мелким также находились, но стараюсь гнать от себя плохие мысли и тебе не советую сей миг кумекать над этим! Рат, я, как никто другой, понимаю твоё смятение, уж поверь, но мы нужны здесь и сейчас!.. Мирграду нужны! Удержать город треба, чего бы ента ни стоило! Или кого… Черепки свои сложить, если потребуется, но отбить все атаки ворога и залатать, по возможности, пролом!.. Как, правда, ента сделать, когда эти бараны нескончаемым вихрем лезут к нам, ума не приложу…

— Ты чего, я не понял, аки капризную красную девицу, успокаивать меня удумал⁈ Да чтоб у тебя в бороде жук-навозник берлогу устроил!.. Я в порядке! — поднимая секиру, слегка покривил душой тут же гневливо взорвавшийся рыжеволосый исполин, после привычно рыкнув своим витязям: — Стройсь, обормоты!.. Пора в чертоги к Перуну! Но сначала треба пред пиршеством с богами как можно поболее врагов нам окочурить! Посему клыки стиснули и в бой! Стоим недвижимой стеной!..

Около двух сотен бойцов, способных держать оружие в руках, осталось у Ратибора. Шустро построившись единым монолитом, мрачные русичи приготовились умереть, но не дать врагу пройти дальше. И вот полчище шалмахов ринулось на угрюмых мирградцев, поначалу разбившись об их сплочённые ряды, как огромная волна о незыблемую скалу. Но за первым цунами последовало второе, третье, десятое… И русы принялись пусть чуть-чуть, но пятиться назад, оседая при этом на мостовую один за другим. Сварог явно ждал своих внуков сегодня к обеду. Смертельным эхом разносились над осаждённым городом отлично знакомые каждому воину звуки идущего ожесточённого сражения: лязг стали о сталь, боевой клич, ругань, предсмертные хрипы и стоны умирающих, радостные вскрики одержавших верх в схватке; всё сплелось могучими незримыми нитями в один сплошной кровавый туман, повисший над Мирградом.

Аскеров было банально намного больше; причём с каждой минутой их всё прибывало и прибывало. И на этот раз они с блеском использовали своё колоссальное преимущество в численности, просто-напросто задавив русичей количеством. Да, к княжьим дружинникам тоже прибыла помощь в виде нескольких отрядов пеших да конных витязей, но она казалась просто ничтожной по сравнению с западной ордой, нескончаемым половодьем хлынувшей в проделанную вифирийскими камнемётами брешь в обороне Мирграда. На одного руса стало приходиться чуть ли не по восемь-десять врагов, благо бились не в чистом поле и по полной воспользоваться своим гигантским перевесом в живой силе у Ослямбии возможности всё же не имелось. Но стало ясно одно: коли ничего не изменится, городу не устоять.

— Отходим к терему! Медленно, без паники! Нужно дождаться подмоги! — наконец скрепя сердце проревел Ратибор, в бешенстве вынужденный наблюдать за тем, как его воины падают рядом с ним один за другим. — К Соловьиному переулку! Там встанем наглухо!.. И где, вообще, все наши⁈ — яростно прорычал молодой богатырь, выдёргивая свой топор из рёбер заваливающегося ничком противника и тут же всаживая его в ключицу вставшего на место убитого собрата очередного оппонента, играючи разрубая того до грудины. — Им что, особое приглашение надобно⁈ — Ратибор быстро осмотрелся и прикинул расстановку сил, походя снеся при этом голову с плеч очередному узколобому верзиле, что ринулся на него по своему слабоумию, решив зарубиться с гигантским русичем секира на секиру. Стоит ли говорить, что это оказалось последней ошибкой безымянного аскера, совершённой им в этой жизни.