Ратник

Марфа тоже на реку прибежала, сразу как подтвердилось, что это точно ее муж.

— Ты как? — тихо спросила она, когда перебралась на левый берег реки, и муж ее обнял, отведя в сторонку.

— Терпимо. А у тебя как дела? Сын как?

— Предсказуемо. Ест, спит, срет и орет. Все, как и положено малышу.

— А как же деуринизация?

— С этим у него тоже все в полном порядке, — хмыкнула Марфа.

— Дядя не обижал?

— Да куда там, — фыркнула она. — Попытался как-то уму разу поучить. Так я вспылила и нарычала на него. И все. Как бабка отшептала. Только смотрит странно как-то.

— Он тебе новые слухи уже рассказал?

— Нет. Что за слухи?

Андрей вздохнул и начал просвещать свою супругу, лицо которой с каждой услышанной фразы приобретало все более ошарашенный вид.

— Это что же получается?

— Жопа получается. Полная. И она вот-вот надо мной разверзнется.

— Над нами.

— Тебя-то может не тронут.

— Без тебя? — выгнула она бровь. — Может быть я плохо разбираюсь в людях, но то, с какой прытью дядя завладел имуществом отца многое о нем говорит. Без тебя он загонит меня на кухню или прибьет тихо, став опекуном нашего сына. Ведь он наследник вотчины. И будет здесь всем распоряжаться. Так что если мы и пойдем ко дну, то в обнимку.

— Ты боишься его?

— Я боюсь за тебя. За нас.

— Ты не ответила на вопрос.

— Если он позволит себе лишнее, то я убью его. Ножом можно не достать, но яд достанет всегда. Я помню, как надо мной издевались. И я не прощу себе, если придется пройти через это снова.

— Хорошо. Постарайся не подставиться. Ты должна выжить ради нашего сына.

— Без тебя ничего хорошего не будет.

— Я понимаю.

— Какой план?

— Я попробую пошуметь и не умереть.

— И все?

— И все. Я не знаю реакции царя и митрополита на эти слухи. А в слепую планировать ничего невозможно.

— Может быть подумаем о Литве?

— Это верный приговор. Понимаешь?

— Почему же? У тебя есть четверо послужильцев в доброй броне да на конях. Кошевые. Деньги. Соберемся да ходу. Через степь пройдем и двинем сразу на запад. К Польше поближе. Чтобы не догнали. Земли беспокойные. Воинов не хватает. Тебя охотно примут на службу. Петр пойдет с нами. Кое-кто из местных тоже.

— И долго мы там просидим?

— Если царь решит тебя устранять, то у нас не будет выбора. Придется уходить.

— Если он решит так действовать, то возможности сбежать уже не будет. Во всяком случае, когда я узнаю о его намерениях, окажется уже поздно.

— Может тогда сейчас уйдем?

— Ты думаешь, я могу просто так бросить своих воинов?

— Ты ведь понимаешь, что речь идет о жизни и смерти твоего сына?

— Понимаю. Но если я своих людей сейчас прогоню, то далеко мы не уйдем. Воевода все прекрасно поймет, отправит погоню и нас точно настигнут.

— Проклятье! Может тогда на восток подадимся? Или на север, за Оку. Вряд ли кто-то подумает, что ты решил таким образом сбежать. А оттуда в Литву.

— В пограничье нас и повяжут.

Марфы рыкнула и выругалась на незнакомом языке.

— Милая, давай оставим бегство для крайнего случая. Тут главное, что? Правильно. Если мы будем демонстрировать свое желание уехать, то это только подтвердит негативные подозрения. Кроме того, оказавшись в Литве я могу попасть в руки польского короля. И он, шантажируя тобой и нашим сыном, станет вертеть мной, используя в своих играх. Хотя в каких играх — я не знаю. Но, если уж такие слухи пошли, то это не спроста.

— Почему ты отдаешь все трофеи? — уперев руки в боки, спросила Марфа, переключившись с тупиковой ветви беседы и попытавшись хоть тут дать волю своим эмоциям. А ей было страшно. Очень страшно. И хотелось это выплеснуть.

— Помнишь, как в 90-е и нулевые поступали кандидаты в депутаты перед выборами?

— Как?

— Раздавали пакетики колбасой. Прием древний и очень действенный. Его очень активно применяли в древнем Риме. Если какой-то сенатор хотел добиться своего, то он опирался на плебс и легионы. А чтобы заручиться их поддержкой одаривал их хлебом, деньгами или еще какими-то благами.

— И ты себя возомнил сенатором?

— Я себя возомнил пока еще живым. И я хочу, чтобы это так было и дальше. Ты же сама мне столько раз говорила, что живу я не в пустыне.

— Но и про вотчину забывать не стоит.

— А ты думаешь, что если я оставлю себе еще семерых коней, то вотчина достигнет третьего уровня, у меня появится сорок пять крестьян, семь очков силы и я смогу носить адамантовых доспех?

— Не юродствуй.

— Милая, мне кажется, что ты не понимаешь, насколько все серьезно.

— Если бы царь хотел от тебя избавиться, то уже сделал бы это.

— Иоанн свет Васильевич, насколько я понял, очень осторожный человек. ОЧЕНЬ осторожный. И он не склонен делать поспешные выводы и резкие движения. Он без всякого сомнения отреагирует на слухи. Но только после того, как проведет нужные консультации и выберет самую разумную на его взгляд стратегию. Так что ты не права.

— Ты думаешь, что он так зависим от слухов?

— А ты как думаешь?

— Поверь, тебе лучше не знать, что и как я думаю, — покачала головой Марфа.

— Почему?

— Там очень много мата. И да, ты прав, у меня пока в голове весь этот бред не укладывается. Кто его мог придумать?

— Я не знаю.

— Даже мыслей нет?