Ратник княгини Ольги

Пока Свенхильд, заслонив собой Ольгу, пытался снова завладеть вниманием расходившейся толпы, Ясмуд внезапно понял, что делать. Озарение было подобно яркому свету, зажегшемуся в темноте. Одновременно с этим Ясмуд ощутил необычный подъем и стал почти невесомым, точно готовый взлететь пузырь, наполненный горячим воздухом.

Толпе сейчас плевать на то, кто возьмет власть в Киеве, – ей нужны только две вещи: зрелище, чтобы было на что посмотреть и что вспомнить, а еще обещание сытой спокойной жизни. Кто сумеет дать это толпе, тот и окажется в центре внимания.

Сперва зрелище. Нужно привлечь к себе внимание.

Сделав несколько быстрых, решительных шагов вперед, Ясмуд толкнул Свенхильда плечом с такой силой, что воеводу понесло в сторону.

– Рехнулся! – рявкнул он. – Башку снесу!

Выхваченный из ножен меч ударился с лязгом о другой, вовремя вскинутый вверх. Казалось, стальной звук был совсем негромок, однако людские уши тотчас уловили его, и все взоры обратились на помост. Никак там рубятся? Ого! Вот это потеха! Гляди, гляди, честной народ!

– Остынь, – сказал воеводе Ясмуд. – Пока твои дружинники поднимутся, я тебя дважды зарублю.

Свенхильд был еще не слишком стар и совсем не дряхл, однако давно не упражнялся с мечом, призывая заниматься этим других. Его ратники вопросительно смотрели на него снизу, да только они были зажаты в толпе так плотно, что и руки поднять не могли.

– Убери меч, воевода, – предложил Ясмуд. – Не хочешь ведь, чтобы люди услышали правду о том, как ты князя оставил. После этого сразу почета лишишься, предателем прослывешь. Не веришь? Испытаем судьбу?

Выругавшись, Свенхильд бросил меч в ножны. Зная, что убивать прилюдно в спину его не станут, Ясмуд обратился к нетерпеливо глядящей на него толпе.

– Кияне! – выкрикнул он. – Братья! Нет в мире людей разумнее и справедливее, чем вы.

– А-а-а-а-а-а! – согласно отозвалась площадь. – У-у-у-у-у-у! О-о-о-о-о-о!

Ясмуд не слышал слов, только общий хор голосов и эмоции, которые их переполняли. Он по-прежнему чувствовал себя окрыленным, им словно бы руководил кто-то свыше. Фразы складывались сами собой, движения были выверены и правильны, ум холоден, сердце горячо и огромно – оно едва умещалось в груди.

– Тут вам говорили, что власть следует сыну Игореву отдать, – продолжал Ясмуд, глядя по сторонам и дивясь непривычной чистоте и силе своего голоса. – Отдавайте, коли войны и смуты хотите. Кому не жаль домов, семьи и хозяйства, тот голосуй за них. – Не оборачиваясь, он небрежно ткнул пальцем через плечо, точно отгадав, где стоит сейчас Свенхильд со своими товарищами. – А кто хочет благоденствия, лада, сытости и покоя, те пусть за Ольгу выскажутся.

Он сделал передышку, переводя взор из стороны в сторону таким образом, что люди могли подумать, будто он различает в толпе каждого и каждому заглядывает в глаза. Потом набрал полную грудь воздуха и уже не просто заговорил, а закричал на пределе натянувшихся шейных жил:

– Она вдова! Она мужа потеряла, как потеряли многие из вас своих сынов, братьев и кормильцев. Ей и меч в руки. Кто отомстит, если не она? Кто, я спрашиваю?

– А-а-а-а-а-а! – согласились внизу. – О-о-о-о-о! Э-э-э-э-э-э!

– Ольга – наша княгиня, ей с древлянами разбираться!..

– А-а-а-а-а-а!

– Сыночку ее расти и ума-разума набираться!..

– У-у-у-у-у-у!

– А вам, кияне, своих детей растить, ремесленничать, в землю семя бросать…

Если бы кто попросил Ясмуда повторить все то, что он наговорил жадно внимающему народу, он бы ни словечка не припомнил. Предложи ему произнести без запинки еще одну столь же гладкую речь, он бы не взялся. Но в тот момент его несло. Он летел. Парил над жадно внимающей толпой.

Когда он закончил, людские массы закричали в едином порыве:

– Ольгу на княженье! Ольгу! Ольгу!

Побледневший Свенхильд попытался что-то возразить, но его голос был слышен не лучше, чем писк комара на днепровском перекате. Славя Ольгу, толпа плотнее обступила помост. Распри и ссоры прекратились. Воодушевленные речью Ясмуда, люди на некоторое время почувствовали себя сплоченными и великодушными. Такое состояние не могло продолжаться вечно или хотя бы сколько-нибудь долго, но пока оно длилось, всем хотелось быть лучше и благороднее, чем обычно.

Княгиня Ольга, не веря себе, неподвижно стояла посреди помоста и не замечала, что слезы благодарности и облегчения медленно стекают по ее щекам. Бояре поочередно хватали ее холодные, безвольные руки, чтобы целовать их, произнося клятвы покорности и верности. Волхвы произносили молитвы, воздевая руки к небу. Переминаясь поодаль, к ним готовились присоединиться Бердан, Ярополк и Мстислав.

Ольга не видела никого из них, как не видела ликующей толпы. В эти минуты она смотрела только на Ясмуда. Он тоже смотрел в ее блестящие, влажные глаза и думал, что готов жизнь отдать ради них.

– Ольга! Ольга! – неслось отовсюду. – Скажи слово! Слово, Ольга!

Раздвинув воевод, она подошла к краю и звонко прокричала:

– Спасибо, кияне! Век не забуду. Все помыслы мои, все дела отныне с вами и для вас. Пусть трепещут враги земли киевской. Отомстим и воспрянем!