Ратник княгини Ольги

– Господи, вот он я, – забормотал Ясмуд, задыхаясь. – Весь перед тобой, нагой и слабый, брошенный в пустыне. Но я иду, видишь? Я всегда шел к тебе. Все приму от тебя. Если смерть, то пусть по воле твоей, а не по дурости. Я тебя принимаю, и ты прими сына человеческого…

Какое-то приподнятое, воодушевляющее чувство охватило Ясмуда. Ему показалось… нет, он был уверен: Бог слышит его сейчас. Потому что молитва идет от сердца, от всей души, всего естества Ясмуда. И теперь ничего плохого с ним не случится, не может случиться. Все на свете происходит по воле Божьей, если не заменять ее своей – обособленной, маленькой, изменчивой – волей.

– Иду, – выдохнул Ясмуд в последний раз.

И упал на снег, не чувствуя, как обледеневают слезящиеся глаза.

Глава XXIX Отходная молитва

– Уйди, – сказала Ольга лекарю. – Только горечь от твоих лекарств, а облегчения никакого.

– Чтобы болезнь исцелить, нужно точно знать, что болит, княгиня, – произнес лекарь.

Он коверкал слова при разговоре, потому что был родом из Булгарии и еще плохо знал язык. Его привез Святослав, когда вернулся с Дуная на Днепр, чтобы отогнать печенегов от киевских стен. При нем имелся большой кожаный сундук, полный мазей, порошков, притирок и капель. Однако все эти лекарства были бесполезны от недуга Ольги.

Как вылечишь смертную тоску?

– Давай я послушаю хрипы в груди, твоя милость, – предложил лекарь, показывая забавную штуковину, напоминающую пастушью дудочку с горловиной.

– Моя грудь увяла давно, нечего там смотреть, – отмахнулась Ольга. – Уходи уже. Надоел.

– Но князь…

– А князь пусть придет, – распорядилась она, роняя желтую руку на белое, как снег, покрывало.

За окном стояло синее небо, наполовину прикрытое верхушкой клена. Где-то в листве чирикали воробьи, занятые своими летними воробьиными делами. Умирать не хотелось. Но и жить тоже.

Ольга подняла взгляд на вошедшего Святослава. С годами он сделался мясист и могуч – будто бык ввалился в слишком тесное для него помещение. В сравнении с ним Ольга, возлежащая на просторном ложе, казалась маленькой, худенькой и очень хрупкой. Святослав знал ее как свою мать, для остальных она была княгиней. Но если бы незнакомые люди посмотрели на Ольгу, то сочли бы ее старухой.

Второе исчезновение Ясмуда подкосило ее. Она начала чахнуть и стремительно дряхлеть с того дня, как сын возвратился из Вышгорода один. Он сказал, что Ясмуд сбежал, признавшись, что не готов к женитьбе, потому что дорожит свободой и одиночеством. Зачем тогда он принял предложение Ольги? Да просто не захотел ее огорчать, вот и все.

Рассказ Святослава потряс ее. Два дня она молчала и все думала, думала, а потом попробовала жить так, как будто ничего не произошло, но из этой затеи ничего не вышло.

И вот результат. Каких-нибудь полгода прошло, а женщина преклонных лет превратилась в старуху, и ничего поделать с этим нельзя.

– Звала? – спросил Святослав, стараясь смотреть на мать не прямо, а вскользь, чтобы не замечать морщин на ее лице.

– Сядь, – попросила она, похлопав ладонью по кровати.

Поколебавшись мгновение, он подчинился.

– Я слышала, ты уезжать собрался?

Она задавала вопрос, и он видел, как во рту ее мелькали черные провалы на месте выпавших зубов.

Святослав уставился на свои большие сильные руки, поворачивая их так и эдак и двигая пальцами.

– Мое сердце на Дунае осталось, матушка, – сказал он. – Не любо мне жить в Киеве.

– Тогда зачем оставался так долго? – спросила Ольга. – Я думала, ты еще по весне уедешь.

– Не хотел, чтобы ты капища разрушала и церкви свои ставила, – ответил Святослав, усмехаясь в длинные усы.

– А теперь, значит, уже не боишься? Слаба стала? Не успею?

Святослав шевелил пальцами, глядел на них и молчал.

– Раз уж так долго ждал, то подожди еще немного, – попросила Ольга, протягивая желтую руку и не доставая ею до сына.

– Зачем? – спросил он, дернув плечами.

– Я больна совсем. Похорони, потом поезжай куда хочешь.

Святослав бросил на нее быстрый взгляд исподлобья:

– Рано тебе о смерти думать, матушка. Я еще лекарей пришлю.

– Не нужны лекари. – Ольга качнула головой на подушке и сложила ладони на груди. – Моя смерть не за горами.

– Все там будем, – вздохнул Святослав, кривясь и морщась.

– Я буду там через три дня, сынок.

– Выдумываешь ты все, матушка. Откуда тебе знать?

– На третий день он придет, – ответила Ольга. – Тогда все и кончится. Без него не умру.

– Без кого? – спросил Святослав, вскинувшись всем крупным телом. – Кто должен прийти?

– Ясмуд, – ответила она, как бы удивившись, что ей приходится объяснять столь очевидные вещи.

– А.

Вот и все, что промолвил Святослав.

– Он меня не оставит, я знаю, – убежденно сказала Ольга.

– Ну да. Тогда сбежал, а теперь не бросит.

– Конечно. Я его зову в мыслях. Он услышит.

– Тогда тебе не о чем тревожиться, – сказал Святослав, вставая. – А мне пора.

– Все-таки уезжаешь?

– Я – князь. Мне о державе заботиться надо.

– Ладно, – согласилась Ольга. – Неволить не стану. Но перед отъездом просьбы мои исполни, сынок.

– Исполню. Говори свои просьбы.