Рациональные перемены

Мозг человека выглядит, как две боксерские перчатки, сшитые вместе с нижней стороны. Впрочем, «перчатки» это довольно странные, ведь на их поверхности масса бугорков и борозд. Вообще говоря, каждое полушарие мозга может быть поделено на четыре зоны (доли). Тыльная часть мозга (та, где рука могла бы войти в «перчатку») называется затылочной долей. Передняя часть мозга (где могли бы оказаться пальцы, если бы попали в «перчатку») – это лобная доля. Между затылочной и лобной долями находится теменная доля. Лобные доли каждого из полушарий будут чаще других упоминаться в книге при обсуждении проблем мотивации и перемен поведения.

Мозг состоит из множества разнообразных клеток, но самые важные в нашем контексте – нейроны, рассылающие электрические сигналы по всему мозгу. Нейрон – клетка, которая выглядит так, словно имеет несколько торчащих из нее антенн. Она посылает информацию другим клеткам, вытягивая трубочку, называемую аксоном. Аксон работает как провод, позволяя нейронам из одного отдела мозга влиять на нейроны в другом.

Нейроны используют химические вещества для воздействия друг на друга: «антенны» в теле клетки улавливают вещества, оставленные другими нейронами, и эти вещества вызывают электрическую реакцию внутри клетки. Когда изменения внутри клетки становятся достаточно значимыми, нейрон посылает электрический сигнал (разряд) по трубочке. В конце ее находится «склад» иных веществ. Разряд достигает «склада», вещества выталкиваются из клетки и влияют на нейроны, находящиеся поблизости. Ваш мозг постоянно гудит от электрической и химической деятельности, вот почему он требует для своей работы так много энергии.

Поверхность мозга словно бы окрашена в серый цвет. Анатомы остроумно назвали то, что увидели, серым веществом, но такое вещество лишь тонким слоем лежит на поверхности. Под ним находится мозговая ткань белого цвета – так называемое белое вещество. Если бы вы нарезали мозг ломтиками, то увидели бы, что глубоко внутри есть еще слои серого вещества.

Серое вещество состоит из множества тесно разместившихся нейронов. Большинство – это просто короткие передаточные трубочки, и вещества, которые они выделяют, воздействуют на соседние клетки. Некоторые нейроны, однако, передают сигналы в более отдаленные части мозга: в таком случае аксон глубже проникает в мозг и переходит из одной части серого вещества в другую. Чтобы сигнал не потерялся, нейроны окутаны изоляцией (подобно тому, как изолированы провода в стенах вашего дома). Эта изоляция белого цвета, поэтому белое вещество выглядит именно так. Большая его часть состоит как раз из «мозговых проводов», соединяющих разные отделы мозга.

Зоны серого вещества глубоко внутри мозга – это структуры, которые у животных в процессе эволюции развились довольно рано. Если вы посмотрите на мозг крысы, кролика или овцы, то обнаружите схожие структуры и у них.

Мозг человека отличается от мозга других животных преимущественно своей поверхностью. Серое вещество на поверхности называется корой головного мозга. Кора эта у людей значительно обширнее, чем у иных животных. Наиболее явно разница выражена в лобных долях.

Когда смотришь на мозг впервые, возникает соблазн определить, какие его части отвечают за те или иные аспекты поведения. Действительно, в XIX веке френологи считали, что у каждого из участков мозга есть свое предназначение. Они полагали, что лучше развитые участки мозга у конкретных людей окажутся большими, чем у других, и будут выпирать из черепа, образуя шишки. Френологи утверждали, что по шишкам на черепе они способны узнать, какие участки мозга у людей более развиты, а значит, и определить, какие поведенческие модели присущи этим людям.

С 1990-х годов стало возможным проверить утверждения френологов благодаря развитию высоких технологий. Магнитно-резонансные томографы (МРТ) формируют магнитные поля, позволяющие исследователям заглянуть в мозг живых людей. На раннем этапе работы с МРТ обнаружилось, что клетки крови обладают разными магнитными свойствами – в зависимости от того, насыщены они кислородом или нет. Благодаря этому свойству клеток можно определить, какие участки мозга испытывают повышенное кровяное давление. Мозг направляет кровь к тем участкам, где наблюдается максимум электрической деятельности, ведь они требуют больше всего энергии и кислорода. Итак, МРТ может использоваться для обнаружения наиболее активных участков мозга в процессе человеческого мышления. Открытие это вызвало немалый энтузиазм.

Френологи утверждали, что шишки на голове соответствуют более развитым функциям мозга. Подобно им на раннем этапе развития технологии МРТ исследователи сосредоточились на участках мозга, испытывавших наибольший прилив крови, когда участники экспериментов решали различные задачи в уме. Некоторое время публиковалось множество научных работ, определявших особые участки мозга в качестве мест, где осуществляются конкретные мыслительные процессы. В некоторых статьях говорилось о «центре любви» или «центре доверия» в мозге.