Раубриттер

- Мой приказ, - его негромкий голос жутковато контрастировал с яростным выражением на обезображенном лице и лишь его гул выдавал огромное внутреннее напряжение, - С этого момента монастырь Субботы Лазаревой находится на осадном положении. Всем братьям-рыцарям немедленно облачиться в боевые доспехи и не снимать их под страхом серьезного наказания. Установить круглосуточные патрули и караулы так, чтоб защитить все живые души на территории Грауштейна.

Один из монахов, стоявших за его спиной, почтительно коснулся раздутым багровым пальцем плеча приора.

- Господин прелат… В Грауштейне две тысячи четыреста душ.

- И будет еще больше, когда мы вновь распахнем ворота!

- Они разделены по двадцати дормиториям, где весьма… тесно. Мы не сможем обеспечить охрану всем паломникам.

Приор Герард размышлял несколько секунд, гнилостные волдыри на его лице раздувались и опадали в такт дыханию.

- Вы правы, брат… Что ж, если пастуху надо защитить своих агнцев от волка, ему придется собрать их в стадо. Главный собор Грауштейна достаточно велик, чтоб вместить две тысячи людей. Прикажите паломникам собраться там и обеспечьте защитный периметр. Все боеспособные рыцари Ордена будут стоять на страже собора!

Шварцрабэ тихо присвистнул:

- Вот это да… Ставки все выше, господа, и масть подошла интересная. Жаль, что нас до сих пор не известили, в какую игру мы играем.

Гримберт ощутил в ушах тяжелый гул крови.

- Не будьте идиотом, приор.

- Что? – Герард уставился на него так, будто динамики «Серого Судьи» провозгласили хвалу пророку Мухаммеду, - Что вы сказали, сир Гризео?

Гримберт приказал «Серому Судье» взять контроль над дыханием. Не подавать кислорода больше необходимого – сейчас ему нужна ясная голова.

- Вы делаете ошибку, - произнес он, надеясь, что полностью контролирует свои голосовые связки, - Запирая всех агнцев в одном месте, вы прямо-таки приглашаете волка принять участие в пиршестве.

Приор Герард смерил его взглядом. И хоть «Серый Судья» едва ли не вдвое превышал его ростом, Гримберт вдруг ощутил, до чего тонка его лобовая броня и уязвимы узлы. Словно перед ним возвышался не тяжело больной человек, покрытый изъязвленной плотью, а бронированная громада «Вопящего Ангела» с изготовленным к бою орудиями.

- Еще не родился тот волк, который сможет совладать с тремя дюжинами рыцарей Ордена Святого Лазаря, - твердо произнес Герард, - Или у вас есть свои соображения на этот счет?

- Тот, кто рыщет сейчас по Грауштейну, куда опаснее волка. Кто-то выпустил его здесь. И пока ворота заперты, он останется с нами. Пока ошибка не стала роковой, отмените свое решение. Откройте ворота. Пошлите запрос о помощи в капитул.

- Вы осмеливаетесь оспаривать мое право отдавать приказы на монастырской земле?

- Осмеливаюсь утверждать, что избранная вами тактика приведет к еще более страшным последствиям, господин прелат. А значит, это не конец. Это начало.

От гримасы приора Герарда из его вздувшейся челюсти медленно вышло две перепачканные белесым гноем заклепки.

- Послушайте меня, сир Гризео. Как глава приората Ордена я должен быть примером для братьев, являя собой христианскую терпимость и смирение. Но мне все чаще кажется, что я излишне злоупотребляю этой обязанностью. Еще слово – и я прикажу братьям-рыцарям раскроить ту ржавую лохань, которую вы именуете доспехом, чтоб посмотреть в ваше истинное лицо.

Гримберт ощутил противнейший зуд в костях. И хоть он знал, что это чисто психосоматическая реакция, ему казалось, будто тело подобным образом реагирует на прицельные маркеры лазаритов, сдавившие его в непроницаемое кольцо.

Молчи, приказал он себе. Берхард был прав, недостаток хладнокровия погубит тебя. И очень повезет, если не сию минуту.

Приор Герард все еще не спускал с «Серого Судьи» своего внимательного взгляда. Из-за отсутствия век и бугристой кожи лица казалось, будто этот взгляд принадлежит молчаливому аллигатору, изучающего свою добычу перед смертоносным броском.

- Однако я благодарен сиру Гризео за то, что он напомнил мне о господах раубриттерах, которые пользуются гостеприимством Грауштейна наряду с прочими паломниками. Данной мне на монастырской земле властью приказываю всем господам раубриттерам разоружиться. Сдать весь боекомплект в арсеналы монастыря и опечатать патронники. Утаивший хотя бы один снаряд будет считаться злонамеренным врагом Грауштейна со всеми истекающими последствиями. Тела убрать. Всё.

В сопровождении своей гнилой свиты приор Герард двинулся прочь, не глядя более ни на мертвеца, ни на «Серого Судью». Поступь его была тяжела и неуклюжа, Гримберт невольно задумался о том, было ли ее причиной разрушение соединительной ткани в суставах.

Разворот, приказал он «Серому Судье». Произвольный маршрут в случайном направлении на предельно низкой скорости.

Сейчас ему требовалась не точка назначения, а время. Время, чтобы оживить утомленные бессонницей и постоянным нейро-контактом мозговые клетки. Заставить их работать в нормальном режиме.