Раубриттер

- Это верно, - согласился Гримберт, - Какова бы ни была природа «Керржеса», внутрь боевого доспеха ему не забраться.

Шварцрабэ резко поднялся на ноги.

- Одними нами нынешнее население Грауштейна не исчерпывается. Здесь тысячи людей, приятель! Все эти крестьяне из окрестных деревень, выжившие из ума кликуши, убогие, дети, калеки… Только вообразите, что тут может начаться, если «Керржес» начнет пировать по-настоящему! Да весь Грауштейн в мгновение ока превратится в кровавую яму! Люди начнут рвать друг друга в клочья, точно в безднах ада!

- Будем справедливы, - Ягеллон скорбно вздохнул, - Меня ужасает мысль о том, что может постигнуть этих людей, но мы не должны забывать, что это чернь. Сейчас нам стоит подумать в первую очередь о том, как обеспечить собственную безопасность, а потом…

Шварцрабэ взглянул в его сторону и недобро усмехнулся.

- Чернь. Значит, вы готовы наблюдать, как их скормят «Керржесу», сир Стерх?

Ягеллон стиснул зубы, отчего на его узком бледном подбородке выступили ясно видимые желваки, такие острые, будто под тонкой кожей располагались острые стальные выступы.

- Одна мысль об этом причиняет мне боль. Меня утешает лишь то, что смерть эта будет мученической. Их тела познают невероятные страдания, но их души устремятся вверх, отмывшись от земных грехов. В некотором смысле это значит, что чудо Грауштейна было не напрасным. Признаю, страшное чудо, однако…

- Замолчите, - Шварцрабэ и сам побледнел от злости, отчего его лицо на миг показалось Гримберту незнакомым, - Слышать не хочу! Говорите, как чертовы святоши! Души устремятся вверх… Мученичество… Вы что же, еще не поняли, что происходит? Скажите им, сир Гризео! Скажите же, чтоб вас!

- Приор Герард имел в прошлом дело с лангобардами и лично штурмовал Арборию. Без сомнения, он знает, что такое «Керржес», поскольку имел возможность с ним столкнуться. Может, проказа сожрала его тело, но не мозги. Он понял, с чем имеет дело, как только умер Франц. Именно поэтому он приказал закрыть ворота Грауштейна. Именно поэтому отказал мне сегодня. Он знает.

Томаш заворчал, беспокойно озираясь, его голова с трудом ворочалась на искривленной согнутой шее.

- Вот уж и наш молчун запел, как соловей… О чем это вы с сиром Хуго толкуете, а?

- Он знает! – нетерпеливо повторил за Гримберта Шварцрабэ, - И это говорит только об одном. Приор Герард заодно с еретиками.

- Курвица… - выдохнул одними губами Ягеллон, - Это уже чересчур даже по вашим меркам! Вы сознаете, какие последствия может иметь подобное обвинение?

- Я сознаю, какие последствия может иметь «Керржес», если его не остановить, - холодно отчеканил Шварцрабэ, - Грауштейн в скором времени может превратиться в котел, наполненный разделанным мясом! И, кажется, это вполне отвечает интересам господина прелата.

Томаш скрипнул флангами изувеченных рук, его уцелевший глаз загорелся холодной яростью. На миг Гримберту почудилось, что перед ним вместо калеки-старика стоит сам «Ржавый Жнец», нетерпеливо лязгая орудийными затворами – сотни квинталов раскаленной стали.

- Мерр-р-рзавец… Значит, решил ловить на живца? Дать ему бой! Может, нас четверо и машины у нас старье, но если воспользоваться преимуществом внезапности, мы можем надеяться на удачу. В Антиохии у нас бывало не лучше, но выбирались… Главное – внезапность. Я пойду в авангарде, вы будете прикрывать мне фланги и…

Шварцрабэ покачал головой.

- Никаких шансов. Если на что-то и уповать в случае открытого столкновения, так это на здешнюю радиостанцию. Если мы успеем взять ее под контроль, пока люди Герарда не придут в себя, можно наладить связь с большой землей и другими монастырями. Если капитул Ордена Святого Лазаря узнает, что приор Герард хладнокровно наблюдает, как его паствой пируют еретические технологии, он позавидует бедняге Францу. Быть может, его самого признают пособником еретиков и тогда не миновать инквизиторского суда.

Гримберт заставил «Серого Судьи» поднять вверх оба орудийных ствола и шевельнул пулеметами в спонсонах. Жест был не человеческий, но достаточно внушительный, чтобы вокруг него мгновенно установилась тишина.

- Хватит, - приказал он устало, - Вы ухватили суть, но не истину. Что нам меньше всего надо, так это столкновение с силами Герарда. Оглянитесь. Вокруг нас дюжины настороженных братьев-рыцарей. Они не дадут нам даже добраться до радиостанции. Не будем давать им повода превратить нас в горящие обломки.

Томаш недоверчиво уставился на него.

- Но если приор еретик…

- Он не еретик. Он пламенный воин Христа. Беда в том, что сейчас его планы почти полностью совпадают с планами еретиков.

- Он хочет перебить побольше собственной паствы? – саркастично осведомился Ягеллон.

- В Грауштейне свершилось чудо. И приор Герард лучше всех понимает, что это чудо может или уничтожить его или возвысить до невиданных высот. Вот почему он приказал разоружить нас – не хочет, чтобы мы вмешивались.

- Поясните, будьте добры.