Раунд Первый

— Да затор! — сплюнул возница. — Какие-то идиоты разъехаться не могут. Вон гляди один болван телегу поперек улицы развернул и бросил. Другой умник его объехать решил, вместо того чтобы дождаться и угодил задним колесом в шпильку.

Но происходило явно что-то другое. Вокруг нас зарождалось какое-то стихийное действо. До этого спокойный народ неожиданно возбудился и разом потянулся на параллельную улицу, резко меняя свои планы и направление движения.

— Эй, здоровяк! — окликнула Лека какого-то бугая в распахнутой атласной рубахе черного цвета, что расталкивал локтями уже начавшую образовываться толпу, между двумя застрявшими каретой и двуколкой. — Чего случилось то?

— Говорят, Фарха цветочница объявилась! — крикнул он в ответ и заработал локтями активней, через секунд пять скрывшись на соседней улице.

— Кто такая Фарха? — девушка повернулась ко мне.

— Кто такая Фарха? — переадресовал ее вопрос проштрафившемуся приказчику. У которого, между прочим, после ответа здоровяка от удивления вытянулась рожа, как собственно у и возницы.

— Фарха цветочница, — пробубнил он, все еще находясь в какой-то прострации. И тут же глянул на кучера. — А почему она вышла сегодня? Ведь сегодня только третий день месяца?

— Ага, — с открытым ртом качнул патлатой башкой тучный возница. — Третий. Фарха всегда в шестнадцатый день свои травы и эликсиры выносит. Я тогда через Цветочный базар не езжу. В шестнадцатый день я по Оружейному кварталу объезжаю. Там конечно улицы уже, да и запах лошадкам не нравится, но зато…

— Да замолчи ты! — прикрикнул на него Валек и для верности махнул рукой.

— Надолго застряли? — с упреком глянула на толстячка моя спутница.

— Да нет, — вздохнул он в ответ и помотал головой. — И с чего вдруг она раньше времени вышла? — Посмотрел на наши лица с застывшим вопросом на них и добавил. — У нее быстренько все раскупят так, что пока весть по базару разлетится ее уже и след простынет.

— Может, глянем, что это за Фарха такая? — дернула меня за локоть девушка. — Чего это столько народа к ней ломится?

— Да вы пока доберетесь, — фыркнул Валек, — у нее пустой лоток останется. Это же Фарха! — Он дернул подбородком и цокнул языком, видимо таким образом подчеркнув значимость персоны этой самой цветочницы.

— Ну вот, — Лека взяла меня под локоть и потянула с коляски, — хоть посмотрим местную знаменитость.

— Ты же устала? — вообще-то я не хотел никуда идти, а уж тем более продираться через людскую толпу.

— Пошли, — она дернула меня сильней, и мне пришлось спуститься на тротуар. — Окажи девушке небольшую услугу. Не будь букой.

Толпа как, оказалось на поверку, была не очень то и плотной. Народ больше тянулся посмотреть, действительно ли знаменитая цветочница появилась раньше положенного срока или кто-то просто пустил по базару глупую шутку. И убедившись в правдивости слухов, многозначительно кивал и строя различные догадки, вплоть до самых нелепых, возвращался к своим делам. Немногие оказавшиеся рядом в этот момент игроки (призванные, не рожденные, позвольте для удобства и простоты своего рассказа я буду называть нас и таких, как мы с Лекой — игроками) обступили невысокого росточка, сгорбленную под тяжестью широкого деревянного лотка, пожилую женщину в свободных и ярких восточных одеждах.

Пока мы шли, я поинтересовался у своей спутницы, которая обхватила мой локоть обеими руками, изображая из нас милую парочку, что новенького предлагает Мастер после достижения нами десятого уровня. Она в ответ лишь отмахнулась, мол, сам посмотрю и все узнаю, сказав только, что классов предлагаемых к выбору до чертиков.

Мы дождались, когда возле цветочницы не останется никого, а лоток будет пуст.

Фарха являла собой классический образчик европейской травницы и по совместительству ведьмы. Во всяком случае, внешность у нее была европейская, а вот одежды соответствовали ближневосточной моде, века одиннадцатого или двенадцатого, короче времен махрового средневековья.

— Доброго денечка бабуля, — щерясь во весь рот, ласково пролепетала Лека.

— Так и тебе девица хорошего дня, — голос Фархи на удивление был сильным и чистым, без старческого дребезжания и шамканья. — Припозднились вы малость, распродала я все.

— Так мы не за покупками. На тебя посмотреть пришли. Уж больно редкий гость ты в Норторе. — Девушка отпустила мой локоть и сложила ладошки лодочкой на груди, подперев указательными пальцами подбородок.

— Да и ты с другом, как я погляжу, — старушка пристально посмотрела на Леку, затем на меня, — не из обычных будете. Дух ваш свободный, как у адептов Древних богов, что людей рабами не называли и волю свою не навязывали.

Эва как! А старушенция то не из простых. Я огляделся по сторонам. Не слышал ли кто ненароком ее слова. Не надо нам с Лекой в первый же день ненужной славы и внимания.