Равеннский экзархат. Доместик арканитов

Мрачные, чёрного или свинцового цветов, каменные замшелые стены – постройки нескольких сотен лет. Город – сплошной каменный лабиринт, где даже площади – скорее крохотные теннисные корты, чем нормальные римские форумы.

Множество военных в накидках поверх зашиты – возможно именно накидки и были те самые “знаки распознавания” и Лихотатьев зря мудрил?

У самого города имеется ровная территория метров на двести от крепостной стены – далее постоянные ребристые холмы и низины, множество крохотных рощ и “лесков”, с высоченными деревьями или широкими кустами где запросто схоронится не одна сотня бойцов.

–Но тащить телеги и повозки с припасами, ставить баллисты или штурмовые тысячные отряды, в таких перепадах высот и низин – практически нереально! – сам себе ответил командир диверсантов когда они покидали Нарни. – Потому лангобарды и не трогают свои леса – в отличие от полисов у равнин, для них это скорее помощь: малые отряды врагов для крепости почти не страшны, а большие армии – сложно разместить как для длительной осады так и мощного штурма... Идиоты! Почему сперва подобные точки контроля территории не захватили, зачем тратили время на городки вдоль реки, у границы, не взяв основных укреппунктов противника? – мысленно ругал экзарха и Папу диверсант, осматривая в последний раз массивные высокие крепостные стены города-крепости.

Как ни странно, план у него родился ещё в самом городе и сейчас он его мысленно полировал, решая: что если задумка провалится – отказаться от продолжения и честно предупредить Скалию и Гунтрамна что захват города стает слишком кровопролитным для атакующих.

Оба командира на совете что то втюхивали ему что Папа обидится и заберёт своих наёмников назад или попытается самостоятельно взять крепость, и это распорошит силы похода, но... Идти на самоубийственные атаки Лихотатьев не был готов и пока надеялся что именно его, пускай и несколько многошаговый, но всё же разумный, план – поможет решить проблему проникновения имперцев внутрь.

–Нам нужны длинные бороды! – потребовал у своих людей, по возвращении, Сергей. – Много! Отрезайте лошадям хвосты или покупайте нечто похожее, но что бы у всех отрядных бойцов бороды, в течении суток – появились! Проверю лично!

Выезжали через сутки в ночь – как раз к вечеру следующего дня можно было добраться к Нарни, ибо свою атаку Сергей планировал на вечернее-ночное время суток, дабы скрыть от противника некоторые приготовления.

В поход к городу-крепости направились большой повозочно-пешей колонной, практически такой же по численности, как до этого руководил Гунтрамн: “веронский” нумер предоставил пятьсот сорок пять воинов для рейда – полторы сотни скутаторов, три сотни псиллов – остальные лучники токсоты или конные разъезды разведчиков.

Римские наёмники, числом семь сотен – присутствовали в основе своей одетые в тяжёлые кольчуги или бригантины с многочисленными металлическими вкладышами, вооружённые длинными копьями, мощными варварскими топорами, мечами спатионами, многочисленными булавами.

Кавалерии, кроме той что была в качестве разведки у “веронцев” и немногочисленного охранения снабженцев колонны – не было.

–Скалия опасается рывка конников Тразимунда к Нарни и стережёт дороги всеми наличествующими собственными кавалеристами. – объяснял, на привале, Поллиодор, который сейчас и командовал “веронским” нумером. – Вам нужна пехота для штурма крепостных стен? – вот вам пехота! Полноценный, знакомый вам отлично, нумер и наёмные отряды из Рима... Там немало стоящих бойцов, я помню их по небольшим зарубам против бандитов, есть настоящие головорезы.

–Как ты командиром стал? – тихо спросил Сергей, подвигая к бывшему инструктору нумера влажный сыр и наливая в деревянную кружку вина.

–Вашими трудами... – ответил лысый нумерец и хитро улыбнулся. – Гонорий в бегстве и не ясно, вернётся ли вообще. Примицерий ранен, в недавней стычке с конными налётчиками длиннобородых и его отправили в Равенну, ну вот и я... Что ты задумал с Нарни?

После небольшой паузы Лихотатьев напомнил Поллиодору как они вместе брали штурмом город, на северной границе экзархата, когда Сергей играл роль ныряльщика и проник в город под водой.

–Идея примерно такая же – но исполнение несколько иное: другие герои и реквизит!

Диверсант объяснил план, что ранее несколько часов втолковывал своим бойцам. Даже отрепетировали немного – кто в какой группе и как станет действовать: кто напялит бороды и накидки, кто станет по кустикам с самострелами валяться, кто дурными голосами завывать и в дудки и свистки дуть.

–Ратсимир, Авалия, Лудигер, Теобальд, Аудульф и ещё пятнадцать моих, с относительно длинными волосами – сейчас себе лангобардские косички и свевские хвостики заплетают, бороды из конских хвостов верёвками к мордам привяжут, лишь бы ночью было похоже. Они же в большинстве своём также германцы и неплохо шпрехают на лангобардском, сойдут за своих – при определённом старании и нашей помощи!