Равеннский экзархат. Доместик арканитов

Постоянные крохотные людские плотины, из встреченных патрулей воинов с длинными бородами, выскочивших из домов мужчин и женщин с оружием, натравленных собак – на минуту или меньше останавливали скутаторов и наёмников, но вскоре крики и визг умерщвлённых противников раздавался на улочках города-крепости и имперцы наступали дальше. Мощная волна грозного людского потока, потока в кольчугах и бригантинах – с мечами и щитами в руках.

–Если горожане реально против Империи... – мрачно размышлял Сергей, запрыгивая на очередную высокую крышу и самострелом выцеливая себе цель для выстрела. – То к гарнизону может примкнуть не одна сотня воинов из числа охотников или просто местных бугаёв... рановато я задембелевал.

Тут же Сергей увидел с высоты крыши трёхэтажного дома где находился, как боковую колонну имперцев, где находился Теобальд – атаковал отряд примерно в три десятка бойцов в ламеллярах: длиннобородые выскочили из мощного каменного трёхэтажного дома, скорее минизамка, с садом, видимо особняка знатного человека или даже главы города – и выстроившись в несколько секунд “кабаном”, остриё из числа самых высоких воинов с двуручными топорами – понеслись на “стену щитов” медленно наступающих, к крохотной площади у дома, имперцев.

Сперва пеший “кабан-секач”, своей мордой, прорвал ряды имперских ветеранов – но буквально тут же с крепостных стен дали залп десяток лучников и несколько баллистариев, и левая часть “кабана” длиннобородых взвыла, и кто свалился, с воем, на камень улицы, кто, прихрамывая, бросился убегать обратно в здание из которого только что так эффектно появились, под защиту мощных дверей морёного дуба и крохотных окон-бойниц с решётками, первого этажа.

Их догоняли псиллы имперцев, выбегавшие из-за спин тяжеловооружённых товарищей и добивали бросками дротиков в спины с расстояния в пару-тройку метров.

Далее, при продвижении имперцев к Цитадели, данная сцена ещё неоднократно повторялась: лангобарды внезапно выскакивают из темноты улочек или распахнувшихся дверей больших домов – их останавливают скутаторы правильным строем и буквально в течении минуты начинается обстрел со стороны крепостной стены стрелами токсотов и болтами баллистариев.

Лангобарды, теряя во множестве людей – бросаются в бегство, понимая что при таком раскладе сопротивление бесполезно.

У Цитадели Нарни, высокого серокаменного укрепления диаметром не более шестидесяти метров – выстроился отряд длиннобородых воинов численностью в полторы сотни душ: треть были в кольчугах и защите, прочие – скорее горожане из охотников и родственников стражи города: в рубахах и шлемах, разнообразнейшем оружии и почти без защиты, даже щитов.

Центральная колона имперцев выстроилась семирядной “стеной щитов” и пошла теснить противника.

Варвары что-то громко дружно прокричали, видимо девиз или боевой клич, и повторив фокус у трёхэтажного дома, выставив на острие “кабана-секача” бойцов в защите и с щитами, прочие стали им за спину – атаковали ровный строй имперцев с разбега, практически сразу пробив его до шестой-седьмой шеренг где стояли лёгкие псиллы.

Имперцы центральной колоны начали разламываться на две неравные половины и Лихотатьев, оценив ситуацию, проорал своей группе: “Залп! Стреляйте в кольчужников, они самые опасные – старайтесь стрелять часто, главное не убить – ранить на время, просто вывести из строя, пока прочие наши не подойдут!”

Выстрелы семерых диверсантов с длинными самострелами, с высоты крыш домов по дерущимся, как черти, лангобардам в высоких шлемах и ламеллярах – возможно тех самых “дружинников Тразимунда”: пятеро варваров стали крутиться волчком после попадания по ним болтов и сильно убавили натиск и ярость схватки, до этого будучи чуть не вариантами берсерков в войске длиннобородых.

Лихотатьев и вернувшийся к нему Кассий – своих “крестничков” завалили наглухо: те просто сразу же свалились под ноги имперцев и их добили короткими топориками псиллы.

Быстрое натяжение струны и новый залп диверсантов по острию “кабана”, что уже практически разделили надвое имперцев центральной штурмовой колонны.

Снова несколько человек резко сбавили свой воинственный пыл и за озирались. Некоторые из “латников” лангобардов стали отходить назад, за спины товарищей – трое упали на камень улицы и их прикончили скутаторы, понемногу начавшие выравнивать ситуацию боя и закрывать первоначальную брешь в своём построении.

Стук ударов щитов о щиты, визг и вой людей в азарте боя и последних секундах жизни, звон оружия и шорох стрел и болтов, пролетающих мимо, как варианты “ножниц мойр”.

Сергей всё с большим трудом натягивал для выстрела длинный самострел, скорая перезарядка отнимала много сил у нетренированного бойца и руки понемногу начинали дрожать – что сказывалось на скорости перезарядки оружия и точности при стрельбе.

–Империя!!! – раздалось со стороны улиц по которым пробирались имперцы с Теобальдом при них и тут же несколько сотен бойцов ринулись атаковать с фланга “кабана” длиннобородых.