Равеннский экзархат. Доместик арканитов

Внутри города лабиринт мостовой между двух и трёхэтажных каменных серо-свинцовых домов.

У ворот “беглецов” встречала сотня кавалеристов, однако увидев что с Гунтрамном всего двое мужчин, причём скорее один – Ратсимир, вторым был странно улыбающийся идиотик писец – кавалеристы разулыбались девушкам и начали поглаживать свои бороды.

Опасения о том что это ловушка имперцев рассеялись и лангобардам стало всё понятно: советник экзарха настоящий беглец, ибо захватить бабьим отрядом столицу герцогства, тем паче таким маленьким отрядом – казалось совершенно нереальным!

Встреча с самим герцогом Тразимундом: крепким жилистым мужчиной со свинцовой бородой до середины груди. Тот принял Гунтрамна и его телохранителя с писарем в своём тронном зале – но гораздо более скоромном чем у Феодора. Много изумрудных тканей на стенах, но всего один длинный стол без позолоты и вообще, минимум убранства.

Пообещал помощь и тут же спросил где “дары”? Увидев кошель с золотой монетой и принесённый гигантом Ратсимиром резной ларь, с несколькими золотыми кубками и драгоценными безделушками – расцвёл и совершенно по-детски начал всё перебирать, и при всех рассказывать кому из его людей что достанется, а что он оставит себе и лишь себе!

Далее Ратсимир остался вместе с Гунтрамном – плетущему многословные небылицы о “магии чертей экзархата” перед правителем Сполето, а Сергея и всех девушек – отправили в комнаты внутри Цитадели, на её третьем этаже, окнами выходящие в город.

Герцог решил держать гостей под своим постоянным присмотром, а делать это лучше всего было в его собственном поместье – Цитадели.

Пару дней они были на некоем подобии карантина и их никуда не выпускали, но вскоре Тразимунд отменил все запреты и девушки и сам Сергей, нередко на час-другой, выходили на прогулки в нижний город.

Как говорили ранее экзарх и Гунтрамн, Сполето был сильно увеличенной копией Нарни: огромный город-крепость с узкими улочкамим, мрачными каменными домами и дворцами с зарешеченными окнами-бойницами нижних этажей, Цитаделью на вершине скального холма и обновлённой высокой крепостной стеной.

Со всех сторон город окружали холмы различной крутизны – через многие из них были положены мосты, ибо по иному взобраться на них не было никакой возможности.

Сам город был довольно населённым и кишел торговцами, рабами, большим количеством женщин и детей. Имелось обилие торговых лавок и терм – бросалось в глаза: Сполето явно процветал под рукой Тразимунда и Лихотатьев не был уверен что жители города спокойно примут смену, тем более резкую, власти в полисе.

–Хм... – мрачно размышлял Сергей, прогуливаясь в кампании двух “амазонок” мимо главных городских ворот и осматривая охрану на стенах и сторожевых башенках при самих воротах. – Что имеем? – более тысячи латников в городе, плюс население в шесть тысяч – значит ещё около тысячи ополчения – может броситься защищать старый порядок если начнётся заваруха на улицах... Хреново! Наших, при начале операции – будет не более трёх сотен, а ждать “драгун”Скалии следует не менее десяти часов, точнее – от десяти до четырнадцати, скорее они сюда никак не прибудут. Единственный вариант – мы всё сделаем по тихому и тогда основные точки окажутся захваченными ночью и втихаря, а к прибытию подкрепления – сможем просто удерживать ворота и Цитадель, только так.

Среди стражников многие носили бригантины с медными или стальными накладками, у офицеров были крепенькие кольчуги и все обладали мощными готскими шлемами, совершенно не похожими на высокие шлемы с крылышками у прочих лангобардов, которых прежде видел россиянин.

Часть амазонок, по приказу Лихотатьева – начали подходить к стражникам и словно бы сильно смущаясь вежливо и тихими голосами задавать им вопросы. Сперва к патрульным в городе, потом к страже у ворот на которые планировали налёт: мужчины с удовольствием им отвечали – было видно что Сполето давно не испытывало нападений врагов и стража сама не верит что кто-то то покусится на их каменную твердыню.

На пятые сутки в полисе – девушки уже приходили, пару раз в день, пошептаться с охраной у ворот, нередко вместе выбирались погулять на холмах близ Сполето. Тогда же пришло сообщение от них: “тени” уже рядом, но пока не собираются под городом – изучают местность под видом пастухов или беженцев, иногда косят под учеников аптекарей которые собирают лечебные травы на холмах Сполето.

Большинство прячутся ближайшими лесами или в низинах у бурных мелких речушек текущих меж холмов, где легко поставить посты и уничтожить невольного свидетеля их пребывания – все готовы оказаться у главных ворот к ночи седьмого дня, как и договаривались.

Другая группа амазонок по приказу Сергея – начали заводить знакомства среди постовых левой калитки Цитадели, малой двери через которую обыкновенно впускали-выпускали слуг – именно через эти двери Сергей и планировал налёт на саму Цитадель и уничтожение герцога и его личных телохранителей внутри крепости на холме.