Равнение на знамя

Они углубились в лес слегка растянутой цепочкой, чуткие и напряженные, как волки на переходе, готовые всякий момент огрызнуться свинцом в ответ на любое недружелюбие. Шаг был скорый, но без суетливости, стволы привычно развернуты, как полагается: первый целит вправо, второй влево, и так далее, «елочкой», тактика старая и эффективная, применяется обеими враждующими сторонами.

Рация имелась, но ее согласно приказу пока отключили вообще, ради полной секретности. В определенной степени они сейчас чем-то напоминали космонавтов на Луне: в случае чего полагаться приходилось исключительно на себя, свои, неважно, вертолеты или солдаты, находились достаточно далеко.

А впрочем, на дворе стоял не двухтысячный год и даже не две тысячи четвертый. С тех пор переменилось многое, в том числе и тактика противника: давненько уж по лесам и горам не хаживали мало-мальски крупные банды, достойные названия «отряд». Большей частью по безлюдным местам тихонечко проскальзывали мелкие группы, частенько в пару-тройку человек — а уж такие-то против возглавляемой полковником шестерки не пляшут.

Много воды утекло после многолюдных баталий былых времен. Теперь у противника самое модное словечко — «пчелы».

Налететь неожиданно, маленькой группой, «пчелиным укусом» — и слинять. Ничего серьезного таким манером не совершить, но вреда и беспокойства можно причинить массу. Одним словом, это неправильные пчелы, и они делают неправильный мед…

Время от времени Рахманин покидал свое место в походном ордере (как выразились бы моряки), чтобы лишний раз глянуть со стороны на крохотную армию. Особенно внимательно приглядывался к слабому звену — местному оперу, шагавшему сразу за возглавлявшим коротенькую цепочку Дорониным. Опер, естественно, был насквозь свой, надежный и опытный, насколько можно судить по первым впечатлениям, мужик хваткий, чем-то даже отмеченный, как говорил Кареев — но все же это был не более чем опер. Спецназовской подготовки не имевший — а значит, требовавший постоянного пригляда.

На карту опер не смотрел — хорошенько, надо полагать, ее вызубрил и загнал в память. Это Рахманину как раз нравилось: городской человек, а соображает… Сам Рахманин, понятно, карту тоже держал в уме прочно, перед глазами стояла. По всему выходило, до схро-на оставалось километра два.

Вот только ни за Что нельзя было ручаться в таких случаях — когда имеешь дело с агентурой, вариантов масса. Рахманин не знал подробностей и деталей, никто из них не знал, их никогда не перегружали лишними подробностями, им просто ставили задачу и сообщали только то, что необходимо знать в практических целях. Однако общую ситуацию он знал давно.

Некий агент, выйдя на связь со своим контактом, сдал этот самый схрон, куда они сейчас направлялись. На первый взгляд — просто, как перпендикуляр. А на деле — масса вариантов. Агент мог быть двойным и перед ним поставили задачу заманить группу в засаду. Агента могли разоблачить боевики и не резать сразу глотку, а использовать втемную, то есть слить информацию о тайнике и устроить там засаду, о чем агент и не подозревает. Одним махом убить двух зайцев: постараться ликвиднуть нескольких спецназовцев (элитных, штучных персонажей) и создать нешуточные неприятности мунафику [3].

Ни в чем нельзя быть уверенным заранее, когда имеешь дело с агентурой. Прежде всего оттого, что агент работает на своих кураторов не из романтических или идейных побуждений. Побуждения практически всегда шкурные. Денег, скажем, хотца. Или спокойной жизни под незримым крылышком ФСБ. Или хочется сделать серьезную пакость старому неприятелю: почему, к примеру, Лейла десять лет назад вышла не за него, а за Сайда? Почему Магомет процветает, а я беднее? И так далее. Отсюда автоматически вытекает, что возможны оговоры и уйма всяких коллизий. Предположим, на огороде у Икс обнаружилась неглубоко прикопанная цинка с патронами, автомат в смазке или еще что-нибудь, дающее основание тут же взять за шкирку и поговорить задушевно. Вот только однозначно трактовать эту интересную находку никак нельзя. Может, это и вправду человек боевиков. Может, боевики таким образом сводят счеты с раскрытым ими надежным агентом. И наконец, улики мог ночной порой прикопать сам агент не по заданию моджахедов, а исключительно затем, чтобы свести те самые давние бытовые счеты.

В общем, ни в чем нельзя быть уверенным, пока не окажешься на месте, пока не уткнешься в схрон и не залезешь внутрь — если удастся туда залезть, если схрон действующий, а не придуман исключительно ради засады. Базы-ловушки создавал еще восемь лет назад покойничек Хаттаб, и не он один был такой хитрый, хватало придумщиков, засад, потерь — правда, пока только среди обычного воинства.