Равновесие

Сухарь поболтал содержимое бутылки и запрокинул, жадно присасываясь к горлышку. До Влада дошёл кислый душок сивухи с ядрёной примесью какого-то очередного изнаночного сена.

– Оп-па, Спасатель! – пьяно икнул Сухарь, с трудом фокусируя взгляд на визитёре. Влад поморщился. Больше местной привычки называться кличками его бесило только собственное прозвище. Оно, вроде и рождённое отчасти от фамилии, указывало на главную слабость Влада. На Изнанке человеколюбие – главный смертный грех. Пара придурков, вытащенных на своём горбу из ловушки, здорово портили портфолио поисковика.

– Привет, Сухарь, – сдержанно поздоровался Влад, цепко оглядывая нехитрую обстановку. Как ни удивительно для позднего вечера пятницы, квартира была пуста, за исключением хозяина и практически бессознательной девицы. Впрочем, на столе полыхал красными углями кальян, который Сухарь не уважал, а на плите надрывался кипящий чайник. Было ощущение, что население квартиры враз сорвалось с места, бросив всё, чем до этого занималось. Что, скорее всего, соответствовало действительности. Заслышав о городских беспорядках, деляги рванули к злачным, оставленным без охраны разломам.

– На кой хрен тебя сюда принесло? Ты ж это… выше такого. – Сухарь демонстративно тряхнул банкой, и Влад с неудовольствием отметил, что он гораздо трезвее, чем хотел казаться. – Пацаны чесали языками, что ты и вовсе того… на Изнанке помер.

– Как видишь, не того, – процедил Влад, брезгливо осматривая свободный стул. Тот был в потёках какой-то липкой даже на вид дряни и отбивал всякое желание приземлить туда зад. – Сухарь, мне нужна информация.

– Да без базара, – с преувеличенным энтузиазмом кивнул собеседник, от резкого движения едва не сверзившись со стула. – Только сначала взнос сделай. За все три месяца, что пропускал.

Влад скрипнул зубами, встречаясь взглядом с абсолютно трезвыми насмешливыми глазами. Издевается. Играет, как кот с мышкой. Ясно, что, если Влад уступит, его выдоят до последней капли, и не факт, что скажут что-либо толковое взамен.

– Я не пользовался помощью братства и ничего платить не стану, – твёрдо произнёс он, не мигая глядя в глаза собеседника. – Скажу больше, кто-то из твоих гавриков здорово меня подставил. Буквально выдал в руки Хромого.

Сухарь откинулся на спинке стула, вытащил из кармана мятых штанов пачку сигарет и ловким ударом по дну выбил одну никотиновую палочку. Ухватил её зубами, нагнулся, почти утыкаясь мордой в конфорку, и затянулся.

Влад раздражённо смотрел, как по бумаге с тихим шипением ползёт алая полоса искр, как Сухарь выдыхает облако едкого дыма, нарочито метя Владу в лицо, но молчал. Его проверяли. Пытались вывести на эмоции, спровоцировать на глупости.

– Мои пацаны не стали бы сучить, – наконец твёрдо ответил Сухарь, глядя куда-то за спину Влада. – А тебе, Спасатель, пора. Если не хочешь платить взнос, катись хоть на нижний слой.

Влад, чувствуя неладное, обернулся. Давешняя полубездыханная девица, качаясь, стояла в дверном проёме. В руках у неё зажат обрез ружья.

– Ты бы сказал барышне опустить игрушку. Не ровён час, на ногу уронит. Сломает ещё, – стараясь держать голос ровным, бросил Влад. Егор, которого он не видел с того момента, как переступил порог квартиры, словно на Изнанку канул, хотя его помощь сейчас была бы совсем не лишней.

– Сломает ногу или игрушку? – хохотнул Сухарь, поощрительно улыбаясь девице. – Куколка, ты сильно волыной не маши. Не видишь, у нас дружеская беседа. Пока.

Уточнение покоробило, но Влад продолжал держать лицо. Ему следовало хотя бы попробовать чем-то зацепить собеседника, потому что отныне двери братства, похоже, были для него закрыты.

– У меня есть информация, что кто-то из твоих стучит ментам. Причём сразу высокопоставленным шишкам ОМП. – Влад старательно игнорировал звуки за спиной. Девушка таки не удержала в ватных пальцах ружьё и теперь пыталась его поднять. Сухарь рыкнул что-то нечленораздельное, и девка затихла, а Влад продолжил: – Тебе оно надо, держать при себе стукачей? К тому же таких неразборчивых, что несут информацию и ментам и Каю.

– Пошёл вон, – коротко выдохнул Сухарь с очередным клубом дыма. Влад закашлялся и потёр заслезившиеся глаза. Разговор не состоялся. Даже если глава братства поисковиков кого-то подозревал, делиться информацией он категорически не намерен.

Влад развернулся и двинулся прочь.

Девица бездумно сидела, прислонясь к стене и вытянув длинные ноги. Её голова обессиленно висела на груди, а рука замерла возле обреза, так до него и не дотянувшись.

Парень брезгливо переступил препятствие и нырнул в дымный полумрак коридора.