Равновесие

Поисковик вздрогнул, услышав обращение, и вперил в тень непонимающий взгляд.

– Ты действительно не понял, что стал одарённым? – удивилась Вера. – Ты не задумывался, как разметал кучу детишек во дворе университета? Не спрашивал себя, почему с тобой говорят тени? Не интересовался, почему начал чувствовать Изнанку? Почему Ева связалась с тобой, а не с собственным сыном? Одарённые в наручниках нас практически не слышат. Как и неодарённые. Вот и выходит, что говорить мы сейчас можем либо с выгоревшими магами без наручников, либо с такими, как ты, только раскрывшимися. Но я отвлеклась. Я говорила о том, что мы с отцом сильно покачнули баланс. Из-за нас на Изнанке перенаселение, а в реальности сильный недостаток одарённых. Это уже случившийся факт, его не исправить, но кто-то должен за всё это заплатить.

– И ты решила, что платить буду я? – взвизгнула Надежда, вклиниваясь в разговор. Даже Влад, осознавший, что перед ним происходит нечто более глубокое, чем застарелая детская месть, бросил на девушку раздражённый взгляд.

– Нет, Надя, – спокойно, как капризному ребёнку, сказала Вера, – ни в моей смерти, ни в нарушении равновесия ты не виновата. Ты пешка в чужих руках, как и Стасик. На вас другая вина, пусть с этим разбираются правоохранительные органы вашей стороны. Мне нужна только жизнь отца. Изнанка согласна с такой ценой.

Кай коротко выдохнул сквозь сжатые зубы. Влад буквально видел, как лихорадочно носятся мысли в его голове.

Хромой, наверное, впервые за долгое время оказался беззащитен. Лишён ошейников, безоружен, растерян. У Кая остался только его ядовитый язык, которым он и попытался воспользоваться:

– Влад, – с истерикой в голосе позвал Хромой, – ты ведь ещё помнишь о своей сестричке?

Влад внутренне сжался. О Яне он не забы-вал, но старался засунуть эти мысли поглубже. Всё равно сейчас для сестры он ничего сделать не мог.

– Яна умрёт, если я не вернусь в реальность, – быстро произнёс Хромой, не давая Владу времени на размышления. – Она умрёт в страшных муках, а видео будет разослано на каждый телефон в этом городе. Хочешь увидеть, как умирает твоя сестра? Если нет, немедленно вытаскивай меня в реальность. Ты ведь теперь одарённый, причём, оказывается, по моей милости. Пора отрабатывать.

В голове Влада зашумело. Он расслышал только угрозу Яне и путь её решения. Покачиваясь, как сомнамбула, Влад шагнул вперёд.

Хромой был тварью больше, чем все чудовища Изнанки. Эгоистичной, изворотливой, обладающей властью и деньгами. Скорее всего, решение Влада вытащить его в реальность стоило жизни очень большому количеству людей. Кай нёс миру боль, страдания, ненависть и беспорядки. Но на другой чаше весов стояла Яна. И Влад готов был положить половину этого мира собственноручно, лишь бы она жила.

В несколько шагов сократив расстояние между ними, Влад растерянно замер, глядя в обжигающе холодные карие глаза. Он совершенно не знал, что делать.

Хромой ухватил его за отворот куртки и тряхнул, прошипев сквозь зубы:

– Чего ты медлишь, умруново отродье?

Но Влад не знал, что от него хотят. Он судорожно пытался посмотреть внутрь себя и найти там что-то новое, сильное и мудрое, но ничего не находилось. Внутри Влад оставался тем же, кем был всегда, – потерянным в жизни человеком, не чувствующим под ногами ни малейшей опоры.

– Не слушай отца, у него ядовитый язык, – насмешливо фыркнула Вера. Голос прозвучал практически за спиной Влада, от чего и он, и Кай нервно вздрогнули. – Он хорошо тебя выучил, пока искал себе проводника, и теперь хозяйничает в твоей голове, как ему вздумается.

Хромой грязно выругался.

– Изнанке нужна тень на место новой Морены и человеческая жертва? – криво усмехнулся он, бросая через плечо Влада острый взгляд. – Я устрою и то и другое.

Дальше события происходили слишком быстро.

Мысок ботинка Хромого впился Владу под колено. Он охнул от неожиданности и согнулся, хватая ладонями повреждённую ногу. Хромой ловко, несмотря на собственную травму, сунул руку в карман куртки Влада и вытащил пистолет. Пальцы Кая тронули флажок предохранителя. Отведя затвор и быстро проверив наличие патрона, Хромой твёрдой рукой направил дуло прямо в голову собственной дочери.

– Милая, надеюсь, ты будешь посговорчивее.

От звука выстрела Влад на мгновение оглох. Дезориентированный, со звоном в ушах, он сделал несколько неуверенных шагов назад и посмотрел прямо в дуло уставившегося на него пистолета.

В этот момент дверь буквально вылетела из петель. С трудом пролезшая в проём четырёхпалая ладонь сцапала Хромого. Владу почудился хруст костей. Пистолет с тяжёлым стуком грохнулся на землю. Ладонь с зажатым в ней безвольным телом медленно протиснулась через дверной проём, унося с собой, возможно, последнюю надежду Яны на спасение.