Равновесие крови

Тук-тук-тук-тук-тук. Вот так быстро-быстро бьется сердечко. С той самой секунды, как на меня напялили жутко тяжелый и острый наряд, из-за которого вся шея в царапинах и порезах. Мне больно, неудобно, некомфортно и очень страшно. До морвиуса страшно быть подопечной короля! Сидеть на королевском кресле с идеально прямой спиной и непроницаемым лицом. А потом выступать перед всеми, и в особенности перед принцессой Сэлавелией, говоря такие чудовищно сложные слова, которые вбил в голову Никлос перед входом в зал. Он все предугадал. Рассказал, чего хотят подводники, что, скорее всего, именно они стоят за отравлением Мирты, что если я сделаю все правильно, то это даст время предотвратить войну.

Поэтому я собрала каждую частичку души в мешочек и сжала его до камешка, чтобы выдержать напряжение и высказать все, что надо и как надо. А ведь даже появление ариуса было спланированно Ником, ведь подводники одержимы белым дымом, видя в нем проявление святой Клэрии. Какое дремучее суеверие! И оно сработало.

Однако ничего не вышло бы, не будь рядом Артана. Тот канал, что между нами открылся, придал сил пережить самый тяжелый момент. И я обращалась к нему каждую секунду, когда казалось, что страх захлестывает с головой.

К сожалению, когда ариус вырвался из-под контроля, канал закрылся, и я осталась наедине с этой неуправляемой мощью. Только появление нориуса предотвратило катастрофу, ведь ариус – это чистая энергия, которая уничтожила бы сначала подводников, а потом и всех остальных в зале. И все потому, что я не могу взять под контроль свои эмоции. В этот момент я действительно осознала, что нуждаюсь в обучении. Что мне нужна помощь Никлоса, который когда-то справился с нориусом.

Именно об этом мы говорили, когда Томар сообщил, что Мирте совсем худо и ей нужна помощь короля. Разумеется, я поспешила следом, как и Артан, догадавшийся, что речь идет о его племяннице.

Никлос пропустил нас вперед, а сам остался, чтобы дать указания своим приближенным, как действовать в сложившихся обстоятельствах. Еще он приказал разыскать Флаксу и немедленно доставить ее к нему.

А я, только покинув пределы зала через коридор слуг, моментально стянула с себя металлические украшения и всучила их в руки стоящему у входа стражнику.

– Сэл, что это? – в изумлении воскликнул Арт, увидев сочащиеся кровью порезы на шее и наливающиеся синевой гематомы на плечах.

– Следы величия, – ответила я мрачно, хватая его под руку и таща следом за Томаром. – Это не прихоть, а какой-то символ. Ник не успел объяснить, но для подводников – важный знак.

– Не надо было тебе лезть во все это, – проворчал он, с нежностью касаясь моего предплечья и обходя наиболее пострадавшие места. В его глазах столько тепла и заботы, что вся тяжесть сошла, и я перевела дух, сбрасывая скопившееся напряжение. А под пальцами его кожа едва заметно засветилась, и вот чудо – синяки буквально на глазах уменьшились, а вскоре и вовсе исчезли вместе с порезами. Только остались следы засохшей крови.

– Ты мое исцеление, – прошептала я с теплотой.

Томар шел впереди, так что не видел случившегося. Возле комнаты Мирты столпились невесты, включая Калисту. Девушки было потянулись к нам, но замерли, повинуясь жесту колдуна. А мы вошли внутрь.

Возле дочери сидела бледная заплаканная кэрра Трана Гадельер. У окна стоял ее муж Варт, а поодаль сын Клост. Все трое с надеждой взглянули на вошедших.

– Дэр Бай, где же король?! Мирте совсем плохо! – со слезами протянула Трана, наклоняясь к раскашлявшейся девушке. Мать заботливо обтерла рот дочери от черной слизи, следы которой виднелись повсюду.

– О святая Клэрия! – вырвалось у меня невольно, и я зажала рот рукой.

Мирта выглядела ужасающе. Частый кашель с мокротой измотал ее так, что у нее не было сил даже слегка приподняться, чтобы облегчить дыхание. Из нее вырывался черный дым, который не рассеивался, а собирался под потолком в кружащуюся тучку. Темно-синие вены проступили на коже и, казалось, пульсировали черной жижей. Девушка приоткрыла глаза, но никого не увидела и вновь опустила веки, прерывисто дыша и теряя связь с реальностью.

– Но ведь еще утром все было нормально! – воскликнула я, подходя к Мирте с другой стороны кровати и опускаясь на колени. – Что произошло?

– Чудо, – мрачно ответил Томар, указывая на потолок. – Под названием Черная пьетта. Растение, размножающееся в теле живого существа. Достаточно склониться над бутоном и сделать глубокий вдох, как споры попадут в легкие, а затем, питаясь жизненными соками, превратятся в подобие жидких, летучих семян. Когда они полностью созреют, то покинут носителя и разнесутся по земле, прорастая новыми смертоносными цветами.