Равновесие невест (СИ)

Парни нашли замок под землёй и карту к лабиринту мертвецов. Когда-то давным-давно песчаных демонов одолела загадочная болезнь и они всех инфицированных поместили в подземный город, запечатав входные врата. Арт разобрался в зашифрованных записях в найденном замке, разгадал, как можно открыть вход и вместе с Ником проникли туда, нашли источник болезни, смогли вынести его за пределы территории демонов и передать в академию общих наук, где учёные придумали как сделать из этого оружие. Так было покончено с песчаными демонами и началась их дружба, протянувшаяся сквозь десятилетия.

Если бы они не оказались в боевых и опасных условиях, Арт никогда не смог бы преодолеть расстояние отделявшее Никлоса от остальных. На это никто не способен, ведь Ник больше, чем личность, он король. И это разделяет.

* * *

Артан пошёл короткой дорогой: спрыгнул с веранды, бесшумно приземлился на плиточный пол. Прислушавшись, присмотревшись, направился по ступенькам вниз мимо декоративной части парка, в сторону высоких деревьев и узких тропинок. По пути ему встретился патруль и он велел им обходить дальнюю часть парка, куда они изначально направлялись.

Какое-то время мужчина стоял на месте, прислушиваясь. Сквозь лёгкий ветер до него доносились негромкие всхлипывания, поэтому не торопился, давая девушке возможность побыть одной. Но он не хотел оставлять её так. Его беспокоила мысль об одинокой девице в тёмном лесу.

Когда Арт понял, что стало тихо, направился к ней, однако не смог найти. Он чувствовал, что она где-то рядом, слышал её сбившееся дыхание, быстрое биение сердца, но не видел её. Зато чётко знал, что она видит его.

— Уважаемая кэрра, — тихо обратился в пустоту. — Пожалуйста, не бойтесь меня. Я не причиню вреда.

— Кто вы? — раздался голос откуда-то сверху. Он не стал задирать голову, сообразив, что она разместилась в ветвях дерева, под которым остановился. — Вы… охранник?

— Патрульный. Чуть дальше находится граница парковой зоны. А за ней уже настоящий лес. Здесь небезопасно ночью. Почему вы сбежали из дворца?

— Я не сбежала, — ворчливо ответила незнакомка. — Просто устала от… да от всего.

Арт слышал, как она удобнее устраивается в ветвях, на него посыпались мелкие веточки и он чуть отошёл в сторону. Так ему удалось разглядеть тёмно-серую тень примерно в семи метрах от земли. Да она настоящая верхолазка! Это было интересно.

— Вам не нравится быть во дворце?

— Нет, — протянула она. — Мне здесь не нравится… Я хочу домой, но… не могу.

— А вы откуда родом?

— Сатуральские долины, — ответила девушка и у мужчины ёкнуло сердце. Подумать только! Уже который раз всплывает его родина. Интересно, кто там — одна из сестёр или племянница? Наверное, Винцель. Мирта узнала бы его голос.

— Это очень далеко? — слукавил он, делая вид, будто не знает, где находится эта земля.

— Да… там очень красиво. И… не так цивилизованно, как здесь. Свободнее. Я поэтому и не выдержала. Тут как в золотой клетке. А мне нужна свобода. Я уже не первую ночь так поступаю. Хочется хоть немного побыть снаружи!

— Я думал, девиц держат взаперти до замужества? — со скепсисом в голосе протянул Арт, опускаясь на землю и прислоняясь к дереву напротив. Одежда испачкается, но ему хотелось поговорить с ней. Узнать её имя.

А девица, видимо подумав о чём-то похожем и устав громко говорить, очень быстро и достаточно ловко спустилась вниз. Её вид заинтересовал ещё больше. Серая рубашка, заправленная в брюки, высокие сапоги и длинная коса до талии. Совсем не кэрра.

— А я не из таких девиц! — гордо ответила она, отряхивая одежду. — И здесь оказалась почти случайно и явно ненадолго.

— Почему же? — поинтересовался Арт. Девушка подошла к нему, вставая против полумесяца, который и так давал совсем мало света. Её лицо в темноте не разобрать, только по голосу можно было предположить, что в ней есть нечто от ехидной лисицы.

— Потому что я не хочу замуж! — довольно ответила она, опускаясь прямо на холодную землю рядом с ним. Как настоящий кэрр, Арт опустил руки, пуская волну жара, чтобы хоть немного стало теплее. Ей это понравилось и он догадался, что она улыбается.

— Если вы не хотите замуж, тогда почему приехали?

— Потому что меня не спрашивали, чего я хочу. Это же очевидно! — объяснила она. — Поэтому… да ладно, всё это неважно. Послезавтра будет превращение и после него смогу вернуться домой. И всё это закончится.

— Вам так не терпится уехать… Неужели столица совсем не привлекла?

Девушка пожала плечами, почесала нос и негромко зевнула.

— Всё-таки, я девица. Что я тут видела? Раззолоченные комнаты, склонившиеся в поклоне слуги да благородные девы, смотрящие свысока! А дома настоящая свобода. Мы с братом охотились, ходили на рыбалку, лазали в горы, спускались по горной крутой реке… Как это место может сравниться с чем-то подобным?

— Как вам такое позволили? Простите за назойливость, но это… удивительно!