Равновесие невест (СИ)

Я смотрю на своих родных, и сердце замирает от неизбежного. Прошло два года, как отдалилась от них. Как потеряла искренность и доверие к близким. Стала изгоем в собственной семье, а они даже не знают об этом! Но скоро всё станет ясно. И я никак не могу это остановить.

* * *

Столица встретила необычайно шумной и многообразной толпой, громоздкой разноцветной архитектурой жилых домов из кирпича с красной черепицей на крышах, мощёными широкими улицами, на удивление чистыми, учитывая количество экипажей, карет и повозок.

Также отчётливо бросалось в глаза разделение на главные улицы и вспомогательные. По главным верхом позволялось перемещаться исключительно представителям драконьего племени, включая высших членов ремесленных и торговых гильдий, также учащимся академий столицы, и послам иных стран. Простолюдины пользовались боковыми улочками, по которым осуществлялось торговое и рабочее сообщение столицы.

На главных улицах не разрешалось просить милостыню, вести громкие речи будь то проповеди или же рекламные сообщения, запрещалось торговать сильно пахнущей и дурной продукцией, заниматься проституцией и находиться в нетрезвом или непрезентабельном виде. За любое нарушение — телесное наказание и «разумный» штраф. В Каргатском королевстве власть очень положительно относится к штрафам и налогам.

Поскольку Кристан является абитуриентом Военной академии, его высадили в предместье столицы — возле главных ворот у симпатичного кирпичного здания. Он поселится в общежитии, так что увидим его не раньше самого Равновесия, которое состоится через неделю. Мы же направились прямо к сияющему королевскому дворцу, видневшемуся с пригорка. Издали открывался вид на покрытые золотом башни-площадки, с которых так удобно прознать пространство. Талант доступный только мужчинам.

В ближайшие дни нас ожидал медицинский осмотр, знакомство с другими девицами, репетиция надвигающегося празднества, которое состоит из нескольких важных событий: первый бал перед Равновесием в день весеннего равноденствия. Мы покажемся перед королём и знатью, утверждаясь как выдающиеся невесты королевства. До этого дня аристократок принято скрывать от взглядов посторонних и чем богаче и знатнее семья, тем раньше молодых девиц прячут.

На следующий день в самый ранний час, отправимся на самую высокую площадку дворца, откуда совершим первый полёт на глазах всех аристократов столицы. А во второй половине дня состоится праздничный бал в честь нашего Равновесия, во время которого будут объявлены договорные браки.

Затем начнутся совместные обеды и ужины, светские рауты, балы и представления для невест и женихов, чтобы те узнали друг друга поближе, а девушки без договора могли проявить себя и понравится какому-нибудь свободному аристократу. Всё это продлится до майского свадебного цикла, когда почти каждый день будут праздноваться удачные бракосочетания. Примерно тогда же начнутся вступительные экзамены в столичные академии, а в июне уже будут готовы результаты Кристана. Получается, у нас есть полтора месяца на то, чтобы найти себе пару.

К счастью или к сожалению, но моя судьба решится намного раньше.

* * *

Я вижу в себе маленькую девочку, которую вытолкнули на яркое солнце, прилепили на макушку бант и велели улыбаться во всю ширь. «Эй, красавица, ну что ты стоишь надувшись? Улыбнись, видишь сколько на тебя женихов пришло посмотреть! Один из них станет твоим мужем. Разве ты не хочешь понравиться ему?»

Не хочу. Я вообще в себе этого не вижу. Никто не знает, что я ошибка. Редкий дефект, о котором в приличных семьях не принято говорить вслух. А я так и не нашла в себе сил признаться во всём матери. Я нарушила правила, сама виновата, что попала к эльфам, и может это наказание за мою глупость. Но так и не придумала, как подступиться с этим к маме.

Да я лучше сбегу, чем сознаюсь в том, кто я есть. Стану ещё одной девчонкой, сбежавшей из дома. Благо есть куда бежать.

Но… всегда есть морвиусное но!

Побег сильно ударит по семье. По моей родне, по тем, кого люблю. Но как признаться? Я этого не переживу. Ведь надо было говорить сразу, как только поняла, кто такая и всё было бы решено. Но время не повернуть вспять. Тогда промолчала, отложила, испугалась, а потом… время потянулось и стало страшно-неудобно подобрать слова и найти время их высказать вслух. Я сама повесила на грудь этот камушек, а как его скинуть? Никак! Особенно сейчас! Подставив всех?!

И я молчу. Ставлю себе в вину, плывя по течению, надеясь, что всё как-нибудь рассосётся. Не рассосалось. И я в капкане оказалась.

* * *

Всю дорогу до дворца сестра нетерпеливо тянулась к окну, разглядывая и запоминая каждую чёрточку города Клэрия, столицы государства Каргат, названной в честь святой Клэрии, первой Каргатской королевы.