Равновесие невест (СИ)

Распрощавшись с матерью, взявшись за руки, мы влились в стройный парный ряд девиц и вошли в сверкающий дворец.

* * *

Здесь всё было иначе. Легче, чем дома. После закатного солнца и лёгкого холодка, внутри оказалось на удивление тепло, но не затхло и не душно. Потолки горели ровным тёплым магическим светом, ярко высвечивая каждый уголок каждого зала или гостиной комнаты. Нас вели сквозь все помещения женского крыла, попутно знакомя и рассказывая, где предстоит жить ближайшие полтора месяца.

Двадцать девиц будут представлять свои дома на столичном Равновесии. Лучшие особы этого года. И по заверениям кэрры Астерии — удивительно, насколько урожайным выдался год.

По напряжённому молчанию, я догадалась, что это плохо. Чем больше невест, тем меньше женихов. И опять прикусила губу, досадуя на свою нервозность. Лезть в пещеру горного тролля и то легче, чем находиться в этаком приличном обществе. Благодаря хорошему слуху, я слышала всё, что говорят о сёстрах Винцель. Побродяжки, зелёная кость, почти человечки, низкородные, и множество других куда менее приличных эпитетов. А Калиста, которая тоже всё это слышала, всё сильнее и сильнее сжимала мою руку.

— Девушки, для каждой из вас подготовлена отдельная комната с уборной и гардеробной. Эта гостиная-коридор, соединяется с каждой из них. Этажом ниже есть библиотека, зал для занятий гимнастикой и выход в подвальные помещения, где находится небольшая сауна с бассейном. Если будут вопрос — обращайтесь к своим личным горничным. Сейчас начнётся распределение — не зевайте, дважды повторять не буду. Также запомните, комнаты парные с внутренней дверью, так чтобы у каждой была компания.

По глазам кэрры стало ясно: вы будете следить друг за другом! Откашлявшись, женщина раскрыла толстую папку и начала зачитывать имена.

— Селеста Винцель — зелёные покои, Паули ван Стейфро — золотые, Агата Вессельмайер — персиковые, Кирнан Грацбурская — покои в зелёных с золотом тонах, — монотонно зачитывала кэрра Астерия, и с каждым словом из ряда стоящих поодаль горничных выходила человечка. Чтобы было легче, все служанки были разодеты в цвета комнат. Также в гостиной вдоль стены выстроилась старшая прислуга, заведующая всеми вопросами о распорядке дня и всех дополнительных надобностях невест.

— Позвольте, а почему меня поселили не рядом с сестрой? — не удержавшись, вклинилась в речь кэрры, заслужив её неодобрительный взгляд.

— Именно потому, что вы сёстры. И без разрешения не задавай вопросов! — вздёрнув бровь, резко осадила Астерия.

Лёгкий румянец выступил на щеках и я расстроено посмотрела на испуганную сестру. Кали была нежнее и в чём-то слабее меня. И мы всю жизнь спали в одной комнате. Трудно было представить себя порознь. Кэрра продолжила говорить, а мы отошли в сторону, чтобы разговор не вызвал недовольства придворной дамы.

— Эй, не расстраивайся. Мы всё равно будем всё время вместе. Ну и что, что по разным комнатам спим, будем ходить в гости, — попыталась успокоить сестру, но она всё разглядывала испачканные ботиночки, и следы, оставленные на блестящем мраморном полу. Она выглядела такой потерянной, неустроенной, будто думает, что ей среди такой красоты не место.

К нам подошла невысокая рыженькая девушка с очаровательной округлой фигуркой, похожей на налитое яблочко. Этакая куколка в бантиках и рюшах. Один только взгляд на её украшения говорил, что девица принадлежит к очень и очень богатой семье. А яркие янтарные глаза намекали на принадлежность к жёлтым драконам. В драконьей иерархии — простецкий род, но им принадлежала земля вдоль Ангусского побережья, где развивается соляная промышленность и разрабатывались месторождения глины. И это только то, что вспомнилось из материнских уроков.

— Привет, я Паули. А вы сёстры Винцель? — вежливо поздоровалась девушка, слегка наклоняя голову набок. — Кто из вас Селеста?

— Это я, — подняла руку, отвечая на приветствие. — Значит мы будем жить в соседних комнатах?

— Да, — она широко улыбнулась. — Здорово правда? Я боялась оказаться соседкой Грацбурской или ещё кого из высших аристократов. С их высокомерием — это было бы мучением. А так всё удачно сложилось!

— А меня поселили вместе с Миртой Гадельер, — воскликнула негромко Кали, прислушивающаяся к словам Астерии. — Это ведь хорошо? Пойду поздороваюсь.

Я хотела потянуться за сестрой, но решила не делать этого и осталась рядом с Паули. Она проследила взглядом за Кали, уверенно подошедшей к незнакомой красивой девушке в простом светло-сером платье с вышитыми золотыми узорами. Вскоре между ними завязался разговор и я перевела дух.

— А кто это — Грацбурская? — отвлекаясь от грустных мыслей, обращаюсь к Паули.

— Кирнан. Удивлена, что ты не знаешь её. Вон та блондинка, — девушка кивком головы указала на девицу, чья мать устроила скандал во дворе. Сейчас она была окружена свитой из нескольких холёных барышень и что-то вещала, слегка задрав нос. — Синий дом.