Равновесие невест (СИ)

Теперь вижу, что сестра не просто отдалилась от меня. Сегодня утром, когда порвалась нить, а её крылья окрасились серебром, сама суть девушки перестала быть моей близняшкой. Так и в каштановых прекрасно уложенных волосах на самом видном месте проявляются серебристые пряди, совсем как у представительницы дома Адегельских.

— Роскошно, просто роскошно! — удовлетворённо заявил Брошин, подталкивая за спиной вперёд к Тьену, который с вежливым интересом оглядывал меня.

— Рад встречи, кэрра Селеста, — доброжелательно заявил он, целуя пястье.

— Аналогично, — отвечаю сухо, позволяя ему взять под руку. От его соседства немилосердно жгло яремную ямку, там, где кожи касался камешек Артана. И я не могла не смотреть на сестру, пытаясь увидеть в ней то, ради чего мать выбрала её.

— Здорово, что наша семья объединяется! Поначалу столица казалась совсем чуждым недружелюбным местом. И я счастлива, что это оказалось не так и мы нашла родных так далеко от дома, — и Кали очаровательно улыбнулась, подставляя щёку под поцелуй Деяна.

— А я рад найти тебя, — с нежностью отвечает он.

Мама молчит. Она будто язык проглотила с момента, как вышли из комнаты. Улыбка пытается раскрыться на устах, но срывается на гримасу, и она идёт под руку с Брошином, опустив голову вниз. От этого защемило сердце, но я не знала, как помочь.

Мы приблизились к бальной зале к тому самому подиуму, где вчера нас представляли всему цвету аристократии. Теперь это кажется ещё более далёким. Я не испытала облегчения от раскрытия своей тайны, наоборот всё стало хуже. Непроизвольно сжала плечо Тьена, замедляя шаг, зная, что как только переступим порог, идя следом за другими драконами, герольд объявит каждого из нас и пойдёт отсчёт.

Вначале дежурная часть, в которой мы можем отдать должное закускам и напиткам, общению и сплетням. Потом выступит король с речью о Равновесии, затем те семьи, которые готовы объявить о договорных браках, выйдут вперёд. До этого момента я ещё принадлежу сама себе. После — судьба решена.

— С тобой всё в порядке? — тихо спрашивает Тьен, наклоняясь ближе, чтобы остальные не услышали. — Если хочешь, мы можем задержаться. Ты так бледна.

— Всё хорошо, — мотнула головой, ослабляя хватку. Ещё не хватало идти в зал чётко под ручку с Тьеном. Это как досрочное объявление о помолвке.

И всё-таки он слегка замедлил шаг, увеличивая дистанцию от остальных.

— Селеста, я знаю о планах деда. И знаю, что ты будешь счастлива только в браке по любви. И… если ты не хочешь — просто скажи. Я найду способ вразумить его.

Я с удивлением уставилась на парня, совершенно не ожидая найти поддержку в лице Адегельского. Он был красив, прекрасен будто из старых богов, и черты лица словно высечены из мрамора. А глаза не такие, как у старшего брата, в них было больше… человеческого? Доброго. Да, я вижу его всего второй раз и заранее считать всех серебряных врагами неправильно, но именно так и думала, когда узнала, что сестра предала род ради их дома. А теперь получается, что и среди сереброкрылых есть хорошие парни.

— Не получится, — также тихо ответила ему, печально улыбнувшись. — Белые крылья слишком привлекательный приз, чтобы так просто отказаться. Не ты, так другого найдёт в доме. И всё равно получит своё.

Парень наклонил голову, поджав губы.

— Я приму любое твое решение. Даже… если оно не будет связано с… Каргатским королевством, — со значением медленно проговорил он, взглядом пытаясь раскрыть скрытый смысл слов.

Побег. И он явно знает, что мне есть куда бежать. Вот только не знает, что эльфы могут оказаться ещё худшим вариантом, чем его семейство. Хотя… я и в этом не уверенна. Как не уверенна ни в чём с тех пор, как попала в столицу.

Поудобнее хватаясь за его руку, натянула самую обворожительную улыбку:

— Идём, не будем создавать очередь на входе.

* * *

Всего пара встреч с королём, а я уже читаю нориус как отражение его эмоций. Мой наряд и появление в обществе Адегельских не остались незамеченными. Он этим недоволен. Да так, что тьма взлетала вертикально вверх, а после бросалась вниз, задевая ближайших подданых, отчего те морщились от холода.

Сегодня зал оказался пёстрым и ярким под светом магических жёлто-песочных сфер, летающих вдоль потолка. Здесь были все. Разодетые в роскошные наряды, с вежливыми обманчивыми улыбками, наполняющие негромкими голосами украшенную по-весеннему бальную комнату. Небольшой оркестр играл лёгкую ненавязчивую мелодию, а официанты в чёрных строгих костюмах сновали меж гостей, разнося игристые вина и тарелки с закусками. Вдоль стен также стояли фуршетные столы, возле которых собралось немало аристократов.

Наше появление вызвало бурный интерес. Всё внимание сосредоточилось на мне и шум, мгновением смолкший, усилился до безобразных сплетен и чуть ли не указующих пальцев. Я не слышала, что они говорили, ведомая уверенной рукой Тьена, от биения сердца в ушах все звуки мешались в вязкую кашу. Не будь рядом партнёра, упала бы со ступенек, а так спокойно спустилась вниз и вроде даже улыбку не уронила.