Равновесие невест (СИ)

И соскользнула вниз на пол. Я видела, как из меня продолжает вылезать ариус. Чувствовала, как поднял мою голову Ник, кладя к себе на колени, что-то пытаясь сказать, но я уже ничего не слышала.

Последнее, что видела: чёрную тучу сжимает нориус, выволакивая сквозь открытые окна наружу.

Последнее, что чувствовала: руки короля на своём лице. Тёплое присутствие тьмы, которая аккуратно вталкивала в меня ариус.

Последнее, что слышала:

— Держись, Сэлли! Не уходи, слышишь? — и это уже был голос Артана, и его присутствие внутри меня, которое стянуло боль в одну точку, и я уплыла.

* * *

В детстве считала себя папиной дочкой. Между нами всегда была какая-то связь, нечто особенное, чего не было ни с Калистой, ни с Кристаном. Когда у папы было время, он брал меня на рыбалку и мы отправлялись в удалённую часть нашей долины к Арийскому озеру, которое частично находилось на границе с эльфами, поэтому там всегда тихо и спокойно. На побережье была выстроена маленькая рыбацкая хижина, в которой ночевали, чтобы на рассвете спустить на воду лодочку и выйти на середину озера.

Мы могли часами рыбачить, не проронив ни слова, наслаждаясь как с утренней зорькой над водой стелется туман, ходят по поверхности водомерки, в отдалении квакают лягушки и чирикают утренние птицы. А наловив рыбы, отец разводил на берегу костёр, пока я разделывала и чистила тушки, натирая солью, специями и приправой. Вместе с припасённой заранее картошкой, получалось необычайно вкусно. После отец рассказывал о своём детстве, как плохо ладил с родными, как часто сбегал из дома и из Академии, как устроился на рыболовное судно обычным матросом, чтобы посмотреть мир и увидеть Заокеанские государства. Как наперекор желанию семьи женился на Алисте, и как же здорово, что появились мы.

Папа учил меня отстаивать своё мнение, объяснял как важно думать головой и быть собой. Меня нравилась наша близость, но я не знала, почему её не было с братом и сестрой. Почему отец словно сознательно выделял меня из своих детей.

После рассказов матери о том, что он сделал, становится ясно — он знал, какой я буду. Возможно, эльфы сделали это со мной. А папа хотел дать мне чувство исключительности, особенности, привычку быть не такой как все. Ведь кроме рыбалки, мы ходили и на охоту, он показывал, как ставить силки, как подстрелить оленя и разделывать тушу.

Я думаю, именно эта дозволенность сделала меня той, кто я есть. И думаю, что только уроки отца помогут мне выжить, если когда-нибудь придётся выживать.

* * *

Я погрузилась в глубокий как океанское дно сон. Надо мной проплывали голоса из реальности, подводные течения — прикосновения чужих рук, попытки накормить, обмыть, получше устроить в постели… Иногда отмечала течение времени, но чаще просто дремала на дне, понимая, что нужно восстановить силы, прежде чем просыпаться.

Мой подводный мир постепенно заполоняли белёсые пульсирующие нити-паутинки. И чем больше их становилось, тем легче было дышать. А на поверхности бушевали бури.

— Ник, как ты мог вовлечь её в подобное?! Она же молодая невинная девушка, ей не пристало заниматься политикой. Ты говорил о защите, а сам нарисовал мишень у неё на груди! — разорялся Артан, и его злость красными вспышками отражалась в моей сонной реальности.

— Это ты не понимаешь, что именно происходит! — в ответ цедит сквозь зубы Ник. — Ты видишь в ней хорошенькую девчушку, которую нужно любить, холить и лелеять, защищать от внешнего мира, держать в замке, где она будет вышивать гладью и строгать детишек, как это положено для дракониц из высшего общества. Да, возможно ты видишь ваше будущее не таким однообразным, но признайся, у тебя и в мыслях нет позволить ей получить мужское образование? Научиться защищаться самой. Иметь своё мнение. Быть независимой. Ведь всё это так не свойственно женщинам-драконицам, за редким исключением в виде жён глав домов, у которых всё равно очень ограниченные возможности…

— Она драконица, а не колдунья, зачем ты пытаешься налепить на неё всю эту мишуру? Ей больно от всего, что с ней здесь происходит! Сам посмотри, куда привела её независимость! Она влезла, куда не следует, а теперь не может проснуться!

— Она белый дракон, Арт! Моя подопечная! Ей придётся научиться быть сильной, если она хочет выжить. У неё просто нет другого выбора, иначе её поглотит кто-то более сильный…

— Например ты? — с кривой злобой в голосе перебивает Артан. И я чувствую, как возрастает напряжение, доверху наполняя комнату огнём. — Вы ведь так отлично смотритесь вместе! И, разумеется, ты способен позаботиться о ней…

— Ну и дурак, — спокойно отвечает король, а в голосе так много усталости. — Ты мой друг, и ты должен знать меня лучше всех. Так скажи мне, Артан, ты действительно веришь в свои слова? Веришь, что я желаю чего-то подобного?

Красное сменяется фиолетовым, и до меня доносится эхо эмоций Арта, его смущение и вина.

— Прости… я… так испугался, когда увидел, что случилось, да ещё и Вран на пару с Брошиным много всякого наговорили… морвиус побери, ты вправе злиться на меня за такие обвинения!