Равновесие Сил (СИ)

Вот, возьмите эту карту тракта, здесь помечены ложные повороты с тракта, а также места, где можно ожидать атаки, и наиболее хорошие места для перевала, — хозяин корчмы протянул кусок телячьей кожи, на котором были четко отмечены пути и сам тракт.

Отличная информация, она мне как нельзя кстати.

Дариус аккуратно свернул данную ему карту и положил рядом с собой на скамью, трактирщик выпучил на него удивленные глаза, но тут же успокоился, когда тот начал доставать монеты.

— Это тебе, мой друг, за помощь.

Звонкие монеты посыпались трактирщику в руку, но, как только он опустил свои глаза, магистр стальной хваткой поймал его за шиворот и резко подтянул к себе, чтобы никто их не слышал.

— Будь любезен, передай своим друзьям, которым ты непременно расскажешь об этой истории, что не следует идти за мной. В твоей руке достаточно средств, чтобы пить половину этого года и никуда не вылезать, но, если кто-то все же решится, скажи ему, что эта затея может быть последней авантюрой в его никчемной жизни.

Трактирщик опустил взгляд в свою руку, его глаза озарились желтым светом, он стоял как околдованный.

И принеси мне еще этой медовухи в мою комнату, завтра на рассвете скажи, чтобы мой конь был готов. Сцириус слегка улыбнулся, осушил половину стакана и вышел из-за стола.

Хозяин корчмы еще полминуты стоял и смотрел то в сторону уходящего гостя, то в свою ладонь, в которой лежали золотые монеты с гравировкой имперской короны, за такую одну можно было купить несколько близлежащих деревень. После оцепенения он произнес:

Все сделаем, как велено.

Дариус двигался на своем коне по старинному тракту. Во время войны со Свободным Народом магистр не знал об этом пути. Они зашли с западной стороны, тем самым обойдя Трибонский лес. Дорога по этому древнему лесу была очень старой. Она была создана после первой великой битвы с силами преисподней, когда общая беда объединила всех и вроде бы скрепила дружбой, но, как оказалось, ненадолго. Тракт был не таким, как вы себе представляете, мощенный камнем или уложенный бревнами, нет, это была просто лесная дорога, которая сейчас была заброшенной. В свое время она была очень хорошей, там имелись даже трактиры и постоялые дворы, которые находились прямо посреди леса. Но сейчас все это опустело и стало прибежищем для многих банд разбойников, которые любили поживиться добром какого-нибудь путника. Но магистра Дариуса Сцириуса это особо не тревожило, он видел многое в жизни, и сельскими бандитами его было не удивить, при всем при том он заручился неплохой поддержкой трактирщика. Хотя это могло сыграть и плохую роль: те монеты, которые он дал ему, могли разбудить алчность в человеческой душе, и вслед ему уже наверняка шли шайки бандитов, но Сцириус даже не хотел засорять свою голову этой ненужной информацией, были куда поважнее заботы, которыми предстояло заняться в конце пути по этому старинному тракту.

День в этом лесу был очень мрачным из-за высоких крон деревьев, их макушки перекрывали небосвод так, что он, можно сказать, и не просматривался. Первый перевал магистр Империи сделал, как только начало смеркаться. Он сошел с тракта и продвинулся от него достаточно далеко, чтобы даже ржания его коня было не слышно. Если судить по полученным сведениям, то дорога по тракту должна занять не больше недели, в зависимости от того, как по нему двигаться. Дариус спешить не хотел, но и затягивать с путешествием по этому, столь не веселому месту тоже не очень хотелось.

День за днем он так же двигался, и каждый раз на ночлег сходил с тракта. Огонь он не разжигал, питался солониной и лепешками, которыми ему посчастливилось запастись на последнем привале в деревушке. Огонь мог привлечь внимание как людей, так и других не очень приятных личностей. Он привязывал коня рядом с собой на короткую привязь, давал ему немного овса, взятого в дорогу, и, опершись на дерево, при этом положив меч перед собой, спал чутким сном.

К исходу третьего дня Сцириус вышел на ту развязку, которая имела, как было помечено на карте, ложный сход с пути. А ведь и правда, если путник не знает, куда ему двигаться, то очень нелегко выбрать путь, а неверно выбранный путь может стать роковым. Здесь требовалась осторожность. Конечно, если его за три дня не догнали в пути, вероятно, что за ним никто и не идет, но на этом распутье, вероятнее всего, есть глаза, которые следят за тем, кто куда сворачивает. Ветеран решил двигаться ночью, но не на коне, он сполз с него и, прижавшись к нему, стал двигаться пешком, одну часть дороги прикрывая конем. Вряд ли кто-то решится стрелять наугад, а наемные убийцы, которые могут бить стрелой в полной темноте не хуже, чем при свете дня, здесь вряд ли водились.

К утру силы начали истощаться, и Дариус, посмотрев на карту, которая указывала на то, что путь скоро подойдет к концу, решил сделать привал. Требовалась бодрость, когда он вновь ступит на земли Свободного Народа. А ее уже было совсем мало. Поэтому, расположившись среди валежника, он, по обычаю, перекусил и заснул крепким сном.