Равные звездам

— Да, я носил женскую куклу, — терпеливо произнес ребенок. — Господин Саматта, я искин. Для меня не имеет особого значения, какой именно куклой управлять. У меня есть хорошо отработанные поведенческие шаблоны и для женщин, и для мужчин любого возраста, в том числе — для маленьких детей. За нами не наблюдают, но на тот случай, если все-таки мы что-то упустили, ребенок из трех доступных на данный момент чоки с дистанционным контролем выглядит наименее подозрительно. Отведи меня в кафе, купи мне мороженого, и мы поговорим. У меня есть для тебя информация о похитителях Карины.

Несколько секунд Саматта изумленно таращился на него, потом тряхнул головой.

— Пойдем, — сказал он. — Указывай дорогу, я не знаю местность.

— Судя по карте, рядом есть подходящее заведение. По улице прямо семьдесят две сажени, поворот налево, вперед еще семнадцать саженей. Заведение «Эраблевый лист». Господин Саматта, я понимаю, что тебе не до игр, но хотя бы попытайся изобразить из себя заботливого папашу. На людях я стану обращаться к тебе «папа», приготовься морально, — мальчишка блеснул озорной улыбкой. — А ты зови меня Вараба… папочка.

Саматта молча повернулся и зашагал по улице в указанном направлении. «Ребенок» вприпрыжку последовал за ним. Несколько саженей спустя он обогнал Саматту, размахивая зажатыми в руками игрушками и одновременно гудя под нос, изображая из себя самолет. Саматта стиснул зубы и подавил раздражение. Тот факт, что он действительно не в настроении для игр, не означает, что можно срывать злость на неожиданном товарище. Вполне возможно, что у Бойры есть веские причины вести себя именно так. Однако же привлекать лишнее внимание тоже не следует, а редкие здесь прохожие недовольно оглядывались на невоспитанного ребенка.

— Вараба, — как можно более ровным тоном сказал он, — утихомирься. Ты невежлив и раздражаешь людей.

— Да, папа, — покорно откликнулся мальчик. Он прекратил бегать вокруг и дисциплинированно пошел рядом. — Извини, папа.

Против воли Саматта саркастически хмыкнул. Ишь, артист недобитый…

Кафе действительно оказалось точно в указанном месте. На вывеске над открытой верандой, пустой по прохладному весеннему времени, покачивался большой резной лист северного эрабля. Саматта с Бойрой прошли в полупустое кафе и устроились в дальнем углу, где их никто не мог услышать. Саматта заказал у официанта два мороженых, подождал, когда тот отойдет, и выжидающе уставился на «ребенка».

— Что насчет похитителей? — вполголоса спросил он. — Кто?

— Господин Саматта, — произнес ребенок, подперев подбородок руками и сочувственно глядя на него, — я сожалею, что так получилось. Одним из мотиваторов происходящего является допущенная мной восемь лет назад ошибка. Господин Оса Касадака, директор по безопасности корпорации «Тёбица», оказался куда более злопамятным, чем я предполагал тогда. Помнишь, как сотрудники СБ «Тёбицы» пытались похитить чоки Калайю под видом сотрудников «Визагона»?

Бойра умолк, ожидая, когда Саматта расплатится с принесшим кофе официантом, затем взял ложечку и, поедая мороженое, продолжил:

— После пробуждения Камиллом я нейтрализовал угрозу, запугав господина Осу. Тогда акция прошла точно, как запланировано, но господин Оса оказался слишком обидчивым. Он не рискнул мстить лично, но воспользовался удобным случаем, чтобы привлечь к делу посторонних.

— Кого именно?

— Дракон.

Саматта со свистом втянул воздух сквозь зубы.

— С-скотина… — прошипел он. — А Дракону-то от Кары что нужно?