Раз-два-три-четыре-пять, выхожу тебя искать (СИ)

— Тропинка-то и травой заросла… — я еще раз с сомнением посмотрела вниз, прикидывая, как это туда спускают стройматериал и откуда.

— Герр Крамер, проводите нас в гости к герру Бергеру, — холодно бросил его светлость, оглядывая незавершенное строительство. — Надеюсь, он успел хорошо отдохнуть.

Тон герцога не сулил ничего хорошего тому, к кому он сейчас ехал в гости.

Въезжая в открывающиеся при нашем появлении на подвесном мосту ворота Штальзее, я отметила расторопность стражников, которые уже издали поняли, кто едет в замок и не препирались у створок, скрипя тяжелыми петлями. Его светлость изволил благосклонно отнестись к встречающим его людям, любезно улыбаясь и отвечая на приветствия.

— Фрау Марта, — герцог успел соскочить с лошади и теперь встал около моей лошади, протянув мне руки на глазах у всех, — прошу вас, спускайтесь.

За его спиной остались все остальные, на кого он даже не пожелал обратить внимание, как будто их вообще не существовало в этот момент.

— Вы устали, фрау Марта, но тем не менее, я жду вас к ужину, — легкий поклон перед услужливо открытой дверью довершил процедуру демонстративных проводов. — В платье, разумеется.

Наскоро сполоснувшись горячей водой, я покорно стояла посреди комнаты, пока Альма затягивала шнуровку на спине. Служанка сама побежала за мной почти сразу же после приезда, помогая сперва мыться в огромной бадье, а потом укладывая волосы. После мытья пропал стойкий запах лошадиного пота, к которому я так и не смогла привыкнуть. Ладно, если еще от мужчин пахнет, можно пережить, но чтобы так воняло от женщины…ни за что! Мыло, правда, тоже не благоухало французской парфюмерией, но пот и запахи смывало исправно.

— Альма, как ты думаешь, уже пора идти в трапезную? — обреченный тон насторожил служанку и та неловко дернула меня за волосы.

— Ох, простите, фрау Марта…да уж пора, думаю, вот только сейчас тут заколю… а чего вы как и не рады совсем, что его светлость изволил приехать в Штальзее?

— Потому и не рада… — невпопад ответила я, притопывая тряпичными туфлями на выгнутом каблучке, которые мне принесла девушка. — Где ты нашла-то такие только? Хоть не жмут и на том спасибо.

Туфли жали, но дойти до трапезной в них было можно.

За столом шло обсуждение поездки на строительство моста. Его светлость изволил иметь прекрасное настроение и милостиво выслушивать тех, кто имел свое мнение, чтобы высказать его. Счастливые подданные были в состоянии полной эйфории от близости правителя и смотрели если не ему в рот, но уж ели-то глазами наверняка. К тому же сегодня комитет по подготовке Штальзее к ремонту ездил еще в две деревни и наверняка вернулся с хорошими новостями, раз Юнг так возбужден и взлохмачен. Место рядом с герцогом было свободно и было нетрудно догадаться, что оно предназначалось мне. Господи, лучше бы я сидела на той стороне стола, где обретались Юнг, Конрад и Рихтер!

Пробираясь за спинами сидящих, я старалась не смотреть на противоположный край, опустив глаза в пол и спряталась за бокалом, как только Зайдель задвинул за мной стул.

— Вы почти не опоздали, фрау Марта, — улыбнулся мне герцог. — Еще немного и вы будете приходить на обеды во-время, как и все мы.

— Простите, ваша светлость, но я никак не могу угадать, когда надо идти в трапезную, — есть хотелось ужасно, но оборвать собеседника было нельзя, а уж начать жевать и тем паче, — если бы подавался какой-нибудь сигнал, например, били бы в колокол, кричали, то я сразу же шла бы вниз, но за дверями моей комнаты мне трудно догадаться, когда приходит пора спускаться.

— Фрау Марта, — его светлость наклонился поближе, — вы подали мне хорошую мысль о том, что не так уж необходимо вам спускаться вниз, когда вполне возможно мне подняться наверх и отужинать вместе с вами в вашей комнате. Так я перестану постоянно думать о делах и заботах, что гораздо проще сделать, когда мы будем с вами одни. Здесь же это совершенно невозможно, — с искренним сожалением в голосе закончил он.

Рядом уже навострил уши фон Дайниц и если он слышал не все, то и пары последних фраз вполне бы хватило, чтобы понять, к чему клонит его светлость.

— Но…ваша…моя репутация… что будут говорить обо мне?

— Да какая разница, что там о вас будут говорить? — недоуменно поднял бровь герцог. — Пока что я в Эрсене власть и закон, и пусть кто-нибудь посмеет бросить хоть одно слово по вашему поводу, он будет иметь дело со мной и с ними, — он мотнул головой в сторону фон Дайница. — Не надо придавать этому такое большое значение, фрау Марта. Ваше здоровье!