Раз-два-три-четыре-пять, выхожу тебя искать (СИ)

— А мне фрау Марта не откажет в танце? — Голос над ухом был таким неожиданным, что я чуть не подпрыгнула на месте и мужская рука уже подхватила меня под локоть, чтобы закружить под переливы дудочки.

Неужели я смотрю на Михеля также, как Альма только что смотрела на Конрада? Наверное, да, потому что карие глаза напротив уже давно потеряли свою обычную холодность и равнодушие и от того выражения, которое я вижу, хочется смеяться и плакать одновременно.

Дудочка замолкла, пары начали потихоньку рассеиваться, а Михель подхватил меня на руки и понес к высоким ступеням, над которыми темнели приоткрытые двери. Я обняла его и ткнулась носом в шею, пока он шел по лестнице и коридору до дверей моей комнаты.

— Заходи, — двери распахнулись под гостеприимным жестом. — Подожди, сейчас зажгу свечи.

Вместе со свечами на стол была водружена бутылка герцогского розового и я даже облизнулась при воспоминании о его необыкновенном вкусе.

— Марта, я хотел поговорить с тобой еще по приезде с Эдера, но не получилось…эти разбойники спутали мне все. Сегодня, пока мы ехали из Корца, сто раз пытался представить этот разговор с тобой…ч-черт, я не знаю, с чего и начать…

— Не знаешь? — потянула я вино из бокала, а Михель выжидательно посмотрел на меня и кивнул. — Тогда начни с главного, а о мелочах мы и так договоримся.

— С главного? — переспросил он. — С главного…ну что ж… — он залпом выпил почти половину своего бокала. — Марта, ответь мне, только честно и быстро, без раздумываний и обиняков, ответь сразу же…я или он?

— Кто… — и тут до меня дошел смысл вопроса. — Господи, и ты еще сомневался? Конечно ты и больше никто… Но почему…

— Потому что я люблю тебя, черт возьми! Потому что я не могу позволить ему забрать тебя просто так, как вещь! Потому что я не верю, что ты согласилась на его предложение! — яростно рубил он. — Когда он сказал тебе обо всем?

— Он не говорил мне ничего, — вздохнула я, не понимая, когда и каким образом я очутилась на коленях Михеля, но твердо зная, что в его объятиях мне ничего не страшно. — Мое дело — принимать его решения и подчиняться им, как он сказал.

— Принимать его решения… и при этом он считает, что поступает правильно, не забирая тебя в Эрсен силой! — Злость в голосе была неподдельной. — Мне же он сказал, что подберет тебе подходящего мужа из числа тех, кто не будет претендовать на тебя, как на женщину…а ты будешь его любовницей при здравствующей герцогине!

— И брак со мной невозможен по причине разницы в нашем положении, — с издевкой закончила я. — Фриц был простым солдатом, но он был более честен со мной, чем герцог Эрсенский! Он наплевал на чужое мнение, на собственную дочь, которая предложила ему иметь меня сколько угодно в роли служанки, на своих друзей и обвенчался со мной, как положено! Я не собиралась быть постельной грелкой его светлости… пройдет немного времени, я ему буду не нужна, а двор сразу сожрет меня, если я еще буду жива к тому времени. Нет, это не выход из положения, в которое я тут попала, хотя, как оказалось, в Штальзее можно было бы жить и дальше…

— Нет, теперь нам тут оставаться нельзя, — руки сжали меня еще крепче. — Ты собралась уходить из Эрсена? Почему ты ничего не сказала об этом мне?

— Потому что я решила, что ты…выполнишь его приказ и повезешь меня к нему… — обняв Михеля, я счастливо вздохнула. — А сам получишь землю и титул…

— Подслушивала… — рассмеялся он. — Мне все время чудилось, что ты где-то рядом…где ты была, признавайся!

— Наверху, на лестнице. Это случайно получилось, клянусь!