Раз, раз - гость сидит у нас (= Раз, два - пряжку застегни)

- Странно как - то все это вышло, - задумчиво покачал головой Пуаро.

- Такие вещи случаются. С врачами, химиками... Всегда такие осторожные и нате вам - секундная оплошность и трагедия тут как тут. А Морли был чувствительным человеком. Врач иногда может винить в подобных ситуациях сестер, фармацевтов, но здесь - то он был виноват один - одинешенек.

Пуаро явно колебался:

- Но почему он тогда не оставил никакой записки? Хоть два - три слова сестре...

- Видимо, осознание ошибки произошло неожиданно, даже мгновенно. Нервы не выдержали...

Пуаро не ответил.

- Я знаю вас, старина. Если уж вы вообразили себе убийство, то станете добиваться того, чтобы это было стопроцентное убийство, никак не меньше. Сожалею, что втянул вас в это дело. Да и сам подумал сначала, что здесь есть какой - то криминал. Что ж, признаю свою ошибку.

- А по - моему, может быть и иное объяснение случившегося, - заметил Пуаро. - Даже несколько объяснений.

- И я думал о них, - согласился Джапп, - но все они кажутся мне чересчур фантастичными. Представим себе, что Амбериотис застрелил Морли, пришел к себе в отель и, почувствовав угрызения совести, отравился с помощью прихваченных из кабинета врача снадобий. Если вам это кажется возможным, то мне лично это представляется абсолютно невероятным! Мы проверили Амбериотиса по картотеке Скотленд - Ярда. Небезынтересные данные. Начал с управления маленькой гостиницей в Афинах, но затем полез в политику. Приобщился к шпионажу - занимался им во Франции и в Германии, причем ему неплохо платили. Но ему хотелось большего - его подозревают в вымогательстве. Есть основания считать, что пару раз он так и поступил. Так что не ягненочек был наш Амбериотис! В прошлом году он побывал в Индии и, как считают, неплохо пощипал одного раджу. Но доказать ничего не смогли. Есть и еще одна возможность - он мог чем - то шантажировать покойного Морли. Последний же, увидев своего врага в зубоврачебном кресле, решил не упускать возможности - редчайшей возможности! Смесь адреналина с новокаином - врачебная ошибка! Но вот жертва выходит из его кабинета и Морли начинают мучить укоры совести. И вот - самоубийство.

Конечно же, это возможно, но, скажу вам по совести, не верю я в хладнокровного убийцу Морли. Я считаю, что все обстояло именно так, как я сказал с самого начала: врачебная ошибка. Ведь не забывайте - он был перегружен работой. На том и остановимся. Я уже доложил руководству, там мнение четкое.

- Да, понимаю, конечно же... - вздохнул Пуаро.

- Я тоже вас понимаю, старина, но нельзя же во всем видеть убийство. Ладно, счастливо, и еще раз прошу извинить меня за беспокойство.

Он повесил трубку.

***

Эркюль Пуаро сидел за своим красивым письменным столом стиля модерн. Ему вообще нравилась современная мебель. Прямые линии и прочность больше отвечали его вкусу, нежели мягкие контуры античной обстановки.

На столе перед ним лежал лист бумаги с аккуратными записями и пометками.

Первым шел Амбериотис.

Шпионаж. С этой же целью и в Англии? В прошлом году был в Индии. Во время бунтов и беспорядков. Не исключено - агент красных.

После некоторого промежутка: Фрэнк Картер. Морли ему не доверял. Недавно его уволили. За что?

Затем шла фамилия, за которой Пуаро поставил лишь вопросительный знак:

Говард Райкс - ?

И за ним в кавычках - "Но это же абсурд???"

За окном одинокая пичуга усердно работала над гнездом, подтаскивая веточки. Да и сам Пуаро чем - то смахивал на это беззащитное существо, склонив свою яйцеобразную голову над листом бумаги.

Еще ниже он приписал: "М-р Барнс?" Потом подумал и добавил: "Кабинет Морли. След на ковре. Возможности..."

Поразмышляв несколько секунд над этой фразой, он встал, надел шляпу и вышел из комнаты.

Спустя сорок пять минут Пуаро вышел из метро, а еще пять минут спустя прибыл к месту своего назначения - дому № 88 по Кэслгарденз-роудз. Это был небольшой полуособнячок, с аккуратным палисадником, который явно пришелся Пуаро по вкусу. "Какая симметричность", - пробормотал он.

Барнс был дома и, когда Пуаро прошел в уютную гостиную, сразу же вышел к гостю.

Это был маленький человечек с быстро мигающими глазами и почти лысый. Поверх очков он внимательно рассматривал гостя, поигрывая его визитной карточкой.

- Так - так, месье Пуаро, - на высоких нотах, почти фальцетом, проговорил он. - Весьма польщен! Искренне польщен.

- М-р Барнс, я сразу же хотел бы извиниться за то, что явился без предупреждения.

- Это самый лучший способ, - не дал ему договорить хозяин дома. - Да и время вполне подходит для визитов. Без четверти семь - когда еще застанешь человека дома? Пожалуйста, располагайтесь. Нам ведь есть о чем поговорить. Дом на улице королевы Шарлотты?

- Вы не ошиблись, но почему вы подумали о нем?

- Дорогой мой! Я, конечно, уже не служу в разведке, на пенсии, но мозги - то у меня не совсем заржавели. Если речь идет о деле, по поводу которого не стоит поднимать шум, лучше, конечно, не прибегать к услугам полиции. Чем меньше разговоров, тем лучше.

- Еще вопрос: а почему вы считаете, что это дело стоит вести тихо?