Раз улика, два улика!

«Да, мама у меня класс! Другая уже пристала бы с расспросами… А моя мама мне доверяет. Но мне ничуточки не стыдно, я ведь и вправду ничего плохого не делаю! Можно было бы даже рассказать ей обо всем, но она будет волноваться. Зачем?»

И, успокоив этим свою совесть, Гошка включил телевизор.

Людмила Михайловна осталась ночевать у девочек, во-первых, чтобы присмотреть за Соней, а во-вторых, за ними самими. Она почувствовала себя виноватой в том, что девочки впутались в столь опасное дело, и решила во что бы то ни стало удержать их от рискованных поступков, тем более что завтра воскресенье и им некуда будет улизнуть. Не пустить их в школу она не могла бы, а в любое другое место — за милую душу.

Когда все немножко угомонились и сестры наконец остались одни, Саша спросила:

— Маняша, Гошка звонил?

— Ага, звонил.

— И что сказал?

— Что вроде все нормально, но завтра утром они опять с этим Артемом встречаются, хотят что-то уточнить. Но он не виноват! Слушай, а ты почему Ксюшке не позвонишь?

— Поздно уже, и потом родители или бабушка могут что-то понять и, кстати, Мика тоже.

— На фиг она к нам приперлась без звонка?

— Как тебе не стыдно? Ты же сама к ней обратилась, а теперь… Тем более она так нам помогла с Соней… мне без нее было бы очень страшно.

— Боишься, что Соня умрет?

— Ну вот еще! Просто я не умею так ухаживать за больными, как тетя Мика.

— Саш, как ты считаешь, она маме что-нибудь скажет?

— Едва ли…

— Слушай, а что если Соня не выздоровеет до маминого приезда, тогда как?

— Придумаем что-нибудь… В конце концов, она же не разбойница, а подруга маминой знакомой и знакомая тети Мики…

— Это не поможет. Если она знакомая тети Мики, то почему болеет у нас, а не у нее?

— Ладно, Манька, чего умирать раньше смерти? Может, она уже завтра поправится или послезавтра… Мама же только в пятницу вернется, еще почти целая неделя. Авось до тех пор все обойдется. Ладно, давай спать, я ужас как спать хочу…

Глава XIII ДАМА И ДЖЕНТЛЬМЕН

Ровно в десять утра Гошка и Никита уже позвонили в дверь. Открыл им сам Артем Николаевич, бледный, с покрасневшими глазами.

— Вы точны, друзья мои. Это прекрасное качество. Знаете, как на Западе не любят иметь дело с необязательными людьми? Раздевайтесь, проходите…

— Артем Николаевич, может, нам лучше не оставлять куртки на вешалке? — сказал осторожный Никита.

— Грандиозно, молодые люди! Поистине грандиозно! Конечно, не надо, только мне в голову это не пришло. Ну, раз уж вы такие тертые калачи, то давайте-ка все продумаем вместе. Найдем самое удобное для наблюдений место…

Они обошли всю квартиру и решили, что лучше всего им спрятаться в кабинете хозяина, а он примет гостью в громадной гостиной. Дверь в кабинет хозяин оставит приоткрытой, а сам с гостьей сядет за стол на порядочном расстоянии от кабинета, тогда легкий шорох в кабинете вряд ли привлечет ее внимание.

Артем Николаевич заметно волновался.

— Значит, я начну с ней разговор, сначала о делах, впрочем, как получится, потом зайду за чем-нибудь в кабинет, и вы мне дадите знак, она это или не она, а там уж будет видно. Ох, уже двадцать пять минут одиннадцатого, через пять минут она явится, эта дама тоже весьма пунктуальна, советую перед засадой сбегать в туалет, а то вдруг приспичит, — нервно усмехнулся хозяин дома. — Здесь их два, так что…

Мальчики последовали его совету. А то мало ли, сколько придется проторчать…

Ровно в половине одиннадцатого в дверь позвонили.

— Вы готовы?

— Готовы!

И хозяин пошел открывать.

— Ларочка, ты, как всегда, точна, — приветствовал гостью Артем Николаевич.

— Артюша, бедненький, ты совсем не спал? — ласково проворковала женщина.

Гошка напрягся, но пока ничего не разобрал. Голоса между тем звучали уже гораздо ближе.

— Садись, Лара, ты чего-нибудь хочешь? Ты завтракала?

— Разумеется, у меня же режим. Впрочем, откуда тебе знать? А ты сам-то ел хоть что-нибудь? Хочешь, я приготовлю завтрак?

— Да нет, спасибо. Я не голоден.

— Артем, милый, я, конечно, все понимаю, такое ужасное горе… Но ты должен, ты просто обязан взять себя в руки. Я уверена, что Лена, царствие ей небесное… Она не хотела бы видеть тебя таким…

Гошка смотрел на женщину и не узнавал ее. Он взглянул на Никиту, тоже впившегося в нее глазами. Она или не она? Тот только плечами пожал. Однако в ее интонации было что-то знакомое.

— Кстати, кажется, вчера было девять дней. Надо бы как-то отметить…

— Нет, Лара, я человек нерелигиозный, да и Лена всегда говорила, что ненавидит поминки, которые через час превращаются в веселую вечеруху.

— Хорошо, это в конце концов личное дело каждого, — как-то сухо произнесла Лара. — Артем, так зачем все-таки ты меня вызвал, а? Я безумно обрадовалась, что ты хочешь меня увидеть, ты же знаешь, как я к тебе отношусь…

И тут Гошка совершенно четко узнал и голос, и интонацию… А спустя мгновение Никита толкнул его в бок.

— Она! — едва слышно прошептал он.

— Она! — кивнул Гошка.