Раз в четыре года (СИ)

Человек превращался в каннибала культуры и прошлого, рискуя своей жизнью в обломках прежних, не считаясь с миром вокруг. Разрастаясь, люди сводили мир к своим желаниям, редко оглядываясь и неохотно смотря по сторонам. А уж снова собирать разбросанное прошлое по кусочкам только по собственной прихоти человечество вообще не спешило.

Девушка гадала, найдёт ли в самой себе отличия. Прогонять вредные мысли, стараясь развеяться в собственной рисковой маленькой вылазке. Даже погружённая в воспоминания, Аня постоянно озиралась вокруг, осматривая изъеденные временем высотки и нехоженые тропы под ногами. И проходив с полчаса, вместе с очередным вертикальным движение глаза уловили летящий предмет, сверкающий на солнечной стороне, на фоне поблекшей стены небоскрёба в пятистах метрах напротив. Ускорив шаг после затихших отзвуком удара, Анна не переставала следить за происходящим, не желая принимать на себя следующий осколок при продолжении падений. Глаза так и бегали по вертикали, стараясь поймать хоть малейшей движение.

Если осколков и предметов, падающих сверху на девушку, наберётся достаточно, вариантов отделаться парой царапин могло и не остаться. Много целей - мало шансов. И тогда ни сеть, ни усиливающие элементы в одежде и на теле, ни быстрота реакции не смогли бы помочь - технологии не творят чудеса. При серьёзном ранении Аня могла рассчитывать на помощь извне только через несколько дней. Носить с собой универсальную медицинскую станцию, набор роботов или иную машину на все случаи жизни при рутинной вылазке, как повсюду возить целый дом - эффективное решение на уровне улитки. Рискуя же отклоняться от основного маршрута и превращая работу в приключение, девушка усугубляла проблему собственной безопасности. Но риск стоял того каждый раз.

Не оставалось возможности предусмотреть всё и окружить себя цивилизацией в отсутствии представителей оной на многие километры вокруг. Серьёзный риск откладывал существенный отпечаток на все решения и мысли. Запоздалая помощь в изоляции казалась удивительно глупой причиной для смерти в век продления жизни, доступных медицинских установок полного цикла лечения, восстановления критических повреждений любой части или всего тела при своевременном обращении. Всё это существовало, но не здесь и сейчас. Девушка оставалась на улицах одна, не стремясь таскать за собой перегруженного робота сопровождения, но и избегая риска умереть от одиночества всеми разумными мерами. Каннибализм культурного наследия прошлого в условиях ограниченного времени требовал особой мобильности. Это самое наследие бросили, чтобы оно распадалось и трескалось под потоками ветра, солнца и воды. Именно эти течения выбили очередной кусок стекла, уже неспособный держаться и восстанавливаться на покинутой высоте.

Теперь множество осколков искрилось под солнцем. Грязь и вырванные клочья из полотна зелени обещали затянуть рану довольно быстро, неизбежно поглощая и затирая все опадающие части. Девушка задрала голову вверх, задумываясь, как скоро разрушения наберут критическую массу и обвалят один из этажей, увлекая вслед в небытие всю конструкцию. Система выдала прогноз и дату последующего анализа местности в следующем квартале.

Все самые прочные системы вне поддерживаемых оазисов обрекались на падения. Самые высокие и опасные из них разбирались, но большую часть предоставили времени, ответственному и непреклонному работнику. Некоторые разрушения инициировала сеть планеты, снижая возможный урон. Веками люди не берегли отведённые жизни места на планете, чтобы затем восстанавливать всю биосферу ценой изоляции и разрушения не излишков, а целых городов. Находясь внутри зарастающего мира, Аня всё меньше верила в разумность плана и людей, доверивших воплощение зачистки ошибок прошлого локальной сети. Сомневалась вопреки отчётам и прогнозам по ряду собственных наблюдений и предчувствий.

Девушка покачивалась над осколками в такт нелёгким мыслям, перебирая их под искры солнечных лучей в сколах. На мгновение задумалась, что именно выбивалось из общей картины. А затем, аккуратно разобрав завал из нескольких осколков, извлекли изнутри жёлтый гладкий камень, пропустивший золотистый луч света между частых включений, стоило только приподнять находку в пальцах над головой.