Разбитая любовь

Ужин прошел прекрасно. Все смеялись и шутили, пока я делилась своими последними историями. Правда, я совсем забыла о южной жаре и липкой влажности, которая приклеивала одежду к коже, а по спине стекали капельки пота.

Папа поднял бокал с пивом.

— За Джейм, которая вернулась домой. Мы безумно рады тебя видеть, — все поддержали тост. — И мы тобой невероятно гордимся. Не буду скрывать, я не верил в карьеру художника, но ты не только доказала мне обратное, но и преуспела, — отец изменил свое мнение, когда Коллин отправила рекомендательное письмо в художественную программу Смитсоновского института. Он ежемесячно получал их журналы, и, думаю, именно это заставило его наконец отнестись ко мне серьезно.

— За Джеймерсон! — дружно крикнули все, чокаясь бокалами в мою честь. Я огляделась вокруг и осознала, какое мне выпало счастье. В тот момент я действительно была рада вернуться домой.

* * *

— Необычные ощущения вернуться домой, правда? — Стиви растянулась на моей кровати, перебирая бусины на декоративной подушке.

— Да, необычные. Сюрреалистично даже, — закончила я, перекладывая всю одежду из чемодана в корзину для белья, не обращая внимания на то, что чистое, а что грязное.

— Вот так я себя чувствую каждый раз, возвращаясь в этот городок, — она приподнялась на локтях. — Итак, расскажи мне о том, как ты рассталась с итальянским красавчиком.

Мой взгляд метнулся к открытой двери, к которой я подошла и закрыла ее. Рис уже спала, а бабушка с дедушкой уехали, но родители все еще не ложились. Они не знали, что я жила с Лукой. Они думали, я переехала к коллеге по музею. Они даже не задумывались о том, что это мог быть парень, а я не стала их разубеждать.

— Тебе девятнадцать, детка, — рассмеялась Стиви, садясь.

— Да, но ты же знаешь моего отца. Он бы предпочел этого не обсуждать, тем более, что все кончено, и я ничего не могу изменить.

— А точно ли все кончено? — она приподняла бровь. Стиви была единственной, кто знала всю правду о ситуации. Коллин была настолько счастлива в своих отношениях, что, казалось, не могла понять моих сомнений. Все, что она видела, как и все остальные, — он идеален, любит меня, мы выглядели счастливыми и идеально подходили друг другу.

— Я не знаю, — я потерла голову, все еще сомневаясь в своих чувствах. Когда тебе постоянно твердят, что ты идиотка, включая тебя саму, то начинаешь задумываться, а не права ли ты. — Он сделал мне предложение.

— ЧТО. ЗА. ЧЕРТ? — Стиви вскрикнула, резко сев.

— Шшшшш, — я приложила палец к губам, нервно наблюдая за дверью.

— Ой. Мой. Бог. — прошептала она. — Ты сейчас шутишь?

— Забавно, но именно это я и спросила у него, — фыркнула я, запихивая чемодан в шкаф.

— Он действительно сделал тебе предложение?

— Да. Он сказал, что даже если это просто для того, чтобы я получила визу и осталась, но… это подразумевало большее. Он хотел большего.

— Он ведь понимает, что тебе девятнадцать, да? — Стиви села на пятки. — Как ты могла скрыть это от меня?

— Все произошло само собой. За день до моего отъезда.

— Сразу же после секса, не так ли? — она склонила голову набок.

Медленная улыбка тронула мои губы.

— Черт возьми, Виски, ты заставляешь меня гордиться тобой, — она схватилась за сердце. — Ты, должно быть, невероятна в постели. Сама знаю, у меня тоже хватало предложений после секса, — она пожала плечами. — Это и дар, и проклятие.

Я прыгнула на кровать рядом с ней, смеясь.

— Черт, я скучала по тебе.

— Я тоже скучала по тебе, — карие глаза Стиви стали серьезными. — А я не скучаю по людям.

— Чувствую себя польщенной.

— Так и должно быть, — она сложила ноги по-турецки, повернувшись ко мне. — Значит, ты сказала «нет».

— Ага, — я сделала глубокий вдох. — Почему у меня такое чувство, будто со мной что-то не так? Будто я сломана? — я покачала головой. — Не потому, что не хочу за него замуж; я слишком молода для этого. Но разве я не должна была обрадоваться, что он хочет, чтобы я осталась? Что любит меня?

— А что ты чувствовала вместо этого?

Мой взгляд встретился с ее.

— Парализующий страх. Растерянность. Кажется, я его люблю… но…

— Ой, — она поморщилась, ее плечи опустились, и я знала, что она поняла. Наверное, лучше, чем кто-либо. — Это нехорошо.

Выдохнув, я рухнула на подушки.

— Что со мной не так? Ты же его видела! Он — воплощение мечты каждой девушки, которая грезит о романе с итальянцем.

— Почти, но, думаю, одна из этих итальянок подошла бы ему еще больше.

— Все та же Стиви.

— Да, бедняжка я. Мне приходится спать с еще более красивыми людьми.

Я хихикнула, но почувствовала, как усталость давит на веки.

— И ты не сломана. Просто он не тот, кто тебе нужен.

— А вдруг он тот самый? Я была счастлива, Стиви… Я себя не понимаю. Наше время вместе было великолепным. Идеальным! — воскликнула я. — Я скучаю по нему. Так в чем проблема? Что со мной не так?

— Ничего.

— Не похоже, — я потерла лицо руками, моя неуверенность только росла. — Ненавижу это.

— Сейчас ты меня точно разлюбишь, — ее пальцы снова перебирали бусины на подушке, напряжение сковало ее плечи. — Из-за того, что я должна тебе сказать.

Я подскочила, ужас разлился по моему телу.