Разбитая жизнь

Мысли в голове не давали покоя, тоска сжимала. Неужели его развели, как последнего дурака? Нужно срочно восстановить равновесие в организме после стресса. Это не самое страшное, с чем он сталкивался в жизни. Подумаешь, была девушка, а потом исчезла… И вновь он превращался в сосредоточенного «лешего», умеющего читать следы. На северной стороне низины он обнаружил сломанную ветку. Опустившись на корточки, выявил отпечаток кроссовки. Фирма «Адидас», тридцать пятый размер, обувь добротная, раз выдержала перипетии вчерашнего дня. Он удалился за пределы кустарника и снова начал ползать по земле, выискивая следы. Вот отвалилась сухая ветка от осины, причем недавно отвалилась, вот смятый бугорок с тем же отпечатком подошвы… Он упал на след, как розыскная собака. Пусть не было дождя, следы отпечатались не четко, он уже с них не слезет! Он полз на корточках, чуть не обнюхивая землю, потом поднялся, ускорился. Даша уходила в спешке, ее шаг становился шире, следы неплохо отпечатались на косогоре, усыпанном прелой листвой. Возможно, она тоже проспала, хотела сбежать раньше, воспользовалась тем, что он храпит. Через пять минут он лежал на опушке — в том месте, где обрывался заповедник, напряженно всматривался вдаль. Распростерлись голубые дали в дымке солнечного дня. Петлял проселок, на котором теоретически могут встретиться полицейские дозоры. Но сейчас в этом квадрате не было ни одной живой души. На обратной стороне дороги пролегал овраг с обрывистыми краями. За оврагом — поле, за полем чернел Курундумский бор, в котором каждое лето нарастает море грибов и ягод. Но боровые грибы уже отошли, опятам хвойные леса не нравятся, вряд ли в это время года по хвойнику бродят грибники в массовых количествах. Да и далековато этот бор от райцентра… Он перебежал дорогу, не спуская глаз с характерных вмятин в почве. Обычный человек их мог не заметить, но опытный лесник, пусть и оторванный на девять лет от профессии…

Даша под прямым углом пересекла проезжую часть и оказалась на другой стороне дороги. А вот овраг она не форсировала — съехала в него, потащив за собой небольшую осыпь, и побежала на восток по пади. Он шел по следам, не забывая осматриваться, обходил чахлые кусты, каменные горки. Вот ее нога попала в ямку — оступилась, возможно, подвернула лодыжку. Он сел на корточки, провел расследование. Да, в этом месте Даша задержалась, сидела на земле, возможно, растирала поврежденную конечность. То есть потеряла время. Потом опять пошла, при этом шаг правой был короче левой, то есть правая нога побаливала. Он встревожился, но нет, все в порядке, просто подвернула, дальше шла нормально. Куда ее несло? Овраг тянулся параллельно дороге и заповеднику, и Даша пробежала по нему не меньше километра. Затем ее нелегкая отправила куда-то в сторону, она взбиралась на противоположный склон, съехала обратно, не найдя подходящей опоры, но вроде выбралась. Он лежал наверху, хоронясь за буйством репейника. Заповедник отступил, дорога отдалилась, и на северной стороне ландшафт менялся. Курундумский бор был практически рядом, проглядывала лысая Вшивая сопка — облезлая шишка посреди лесного массива. Следы вели туда — на северо-восток. Похоже, Даша вылезла из оврага и побежала к бору. Он повторил тот же трюк, не забыв осмотреться и пригнуться. И через несколько минут уже вбегал под развесистый боярышник, оккупировавший опушку. Серьезных препятствий дальше не было, девушка шла широким шагом, немного припадая на правую ногу. Одолела по диагонали покатую балку, обогнула малинник, вышла на тропу, тянущуюся вдоль подножия Вшивой сопки. Он недоумевал — куда ее несло? В одиночку решила выйти к федеральной трассе? Но чем ее не устраивала его компания — особенно после столь жаркой ночи? На северо-востоке ничего нет, кроме заброшенного военного объекта, когда-то принадлежавшего 12-му управлению Министерства обороны СССР… Стоп! Он встал, осененный. Так вот оно что… Но нет, вздор, объект заброшен, пропадает под «культурными слоями» и никому не нужен. А если нужен? А если человек знает, чего он хочет? Сердце забилось, он ускорил шаг. Непонятно, но интересно, и лучше не думать, какие слова она шептала ночью, забыть то мимолетное счастье — жалкое, подленькое…