Разбитое сердце Лорелеи

И тут девушка почувствовала, что у неё не только глаза слипаются, но и ноги стали как ватные. Добравшись до своей постели, она тотчас уснула. А под утро ей приснился странный сон…

По голубому небесному лугу бежали облака, курчавые, как ягнята, и между ними то там, то здесь появлялась смешная улыбающаяся мордашка маленького ангелочка.

— Мама, это я, — пропел он хрустальным голосочком.

И Настя проснулась.

— Приснится же такое, — пробормотала девушка и расстроилась. — Ну вот, я проспала всё на свете и не слышала, как пел петух тёти Анюты.

Глава 3

Настя умылась и вышла на веранду. День был жарким и душным с утра. Под ноги ей сразу кинулся Каштан, улыбнувшись, она ласково коснулась пальцами рыже-белой густой шерсти собаки.

Тётушка Анюта уже не спала.

— Поешь, — сказала она девушке, — я там тебе яйца сварила, госты приготовила, а чай нальёшь сама.

Настя поблагодарила хозяйку, наскоро перекусила, съела одно яйцо, второе отдала Каштану. Очистить не успела, и пёс сжевал его вместе со скорлупой. На морде его было разлито такое наслаждение, что вначале оторопевшая Настя подумала, что собакам, наверное, кальций только на пользу. Погладив пса, девушка заспешила к морю. Увидев его совсем близко, она радостно запела:

— Купаться, купаться, а гном идёт купаться! — и вприпрыжку, как юная козочка, приблизилась к берегу.

Вот и оно, море, во всех своих проявлениях не раз запечатлённое и воспетое кистью Айвазовского. Одухотворённая стихия, обладающая необъяснимой магией притяжения для миллионов людских сердец во всём мире. Настя протянула руки и замерла в предвкушении погружения в это чудо из чудес.

Море переливалось голубым и зелёным, а золотые солнечные блики качались на волнах, точно звёзды, не пожелавшие уплывать вместе с отступившей ночью в потаённые уголки вселенной.

Как хорошо, что тётя Анюта жила так близко от дикого пляжа, вокруг не было ни души! Даже чаек не было слышно.

Настя медленно дошла до границы ракушечника и воды, позволила волнам дотянуться до её ног и облизать ступни. Потом сделала шаг навстречу, ещё один и ещё, наконец, погрузившись в воду по грудь, оттолкнулась от дна ногами и поплыла.

— Как хорошо! — воскликнула девушка. — Как хорошо!

Плавала Настя, по словам отца, не хуже Ихтиандра, поэтому воды совсем не боялась. Даже в реке она рисковала доплывать почти до середины. А море отличалось своей благо склонностью и к начинающим пловцам. Оно, как заботливая няня, и поддержит, и поможет. Поэтому девушка плыла и плыла, пока слегка не притомилась. После чего легла на спину и позволила морю нести себя туда, куда ему захочется.

Настя смотрела на ярко-синее небо, залитое солнцем, слушала крики появившихся чаек. Слегка повернула голову и увидела скалы, вернее, нагромождение серых скал, напоминающих разрушенную древнюю крепость или старинный замок. Заметив грот, наполовину заполненный водой, Настя вспомнила битву Ихтиандра со спрутами. Но в Чёрном море, насколько она знала, осьминоги не водились, поэтому она вплыла в грот.

К счастью, там были только маленькие рыбки и мидии, облепившие стены. Было слышно, как с другой стороны о скалы разбиваются волны и тихо урчат, как раздражённые непреодолимым препятствием молодые львы. Настя выплыла из грота.

«Ой, кажется, я далеко заплыла, — спохватилась она, — наверное, надо возвращаться. А впрочем, пройдусь обратно по суше. Это будет даже интереснее. Заодно изучу окрестности».

И Настя поплыла к берегу. Она коснулась босыми ступнями дна и с любопытством оглядела незнакомое место. Небольшая, но аккуратная тропинка вела к пляжу, усыпанному белым песком. Ей казалось, что на пляже нет ни души, и, весело плескаясь, вышла на берег.

— О, русалка! — раздался восхищённый мужской голос.

Настя невольно вскрикнула и замерла на месте.

— Простите, — тихо сказала девушка, — я думала, что это дикий пляж.

— Он вполне может считаться таковым, — незнакомец ослепительно улыбнулся напуганной девушке. — Как вас зовут? — спросил он.

— Настя, — её ресницы испуганно затрепетали.

— А меня Олег. Вы отдыхаете где-то поблизости?

— Да, наверное, — отозвалась она растерянно.

Он весело рассмеялся.

— Вы не знаете, где живёте?

— Знаю. У тёти Анюты. Просто я пошла купаться, забылась и заплыла дальше, чем думала. И теперь… — Настя растерянно оглянулась вокруг.

— Понял, не знаете, где оказались, — пришёл он ей на помощь.

Она кивнула.

— Ничего, это дело поправимое. Хоть я и сам неместный, — он снова рассмеялся, — но вашу тётю мы легко отыщем.

— Как?

— Насколько я понимаю, она живёт в частном секторе недалеко от моря.

— Да, в Бирюзовом переулке.

— Вот видите, дело, как говорится, и выеденного яйца не стоит. Так что ноу проблем! — он подошёл поближе, и Настя затаила дыхание.

Ни разу в жизни ей ещё не доводилось стоять рядом с таким потрясающим мужчиной. Она смотрела в его насмешливые карие глаза и видела скачущих в них бесенят.

— Не надо меня бояться, — сказал он слегка охрипшим голосом, — я не кусаюсь.

— Да? — она отступила на шаг.

— Абсолютно точно, — он снял с плеча полотенце и накинул его на плечи вздрагивающей девушки.