Разбитое сердце Матильды Кшесинской

Тем временем мой отец, разгримировавшись и переодевшись, спокойно отправился домой, довольный спектаклем и совершенно забыв все остальное, в том числе и меня. Увидев его одного, моя матушка воскликнула в ужасе: «Где же Маля? Где ты ее оставил?» – «Боже! – вскрикнул отец. – Я позабыл ее в театре». И бросился обратно за мной. Я между тем отлично устроилась в ложе за креслом, наблюдая за тем, что происходило на сцене. Заслышав шаги отца, я быстро залезла под кресло, надеясь, что он меня не найдет и что я все-таки смогу увидеть вечерний спектакль. Но, увы, это мне не удалось – и отец, к полному удовольствию матери, привел меня домой.

Маля заканчивала рассказ, уже не сдерживая смех, и Ники расхохотался вместе с ней.

Они никого не замечали, кроме друг друга. Они не видели, как члены императорской семьи менялись за столом местами, чтобы оказать внимание всем воспитанникам, они не заметили, как на стул, где прежде сидел император, опустился великий князь Сергей Михайлович и с тоскующим выражением в своих красивых серых глазах попытался заговорить с Малей… Они не видели и не слышали ничего!

«Все ясно, – печально подумал Сергей Михайлович. – Ну что же, tant pis!» И тяжело вздохнул.

Если бы он мог заглянуть в будущее, он мог бы узнать, что ему не раз еще придется печально вздыхать из-за этой женщины. Встреча с ней станет для него роковой. Вся его жизнь будет брошена ей под ноги – под эти крошечные ножки, которые умели так ловко и легко стоять на пуантах, вся его жизнь будет посвящена ей. И смерть – тоже; когда из заброшенной шахты в Алпатьевске поднимут мертвое, изувеченное тело бывшего великого князя Сергея Михайловича, сброшенного туда большевиками, в его окоченевшей руке будет стиснут крошечный золотой медальон с прядкой темных волос и надписью «Маля».

Но вот императорской семье настало время уезжать. Ники и Маля поднялись, все еще не отрывая друг от друга взгляда. Но надо было прощаться, надо было разорвать эти незримые узы, которые опутали их…

Императрица и ее муж торопливо переглянулись, государь довольно кивнул, а Минни украдкой вздохнула.

На другой день она выждала момент, когда сын уехал кататься, и прошла в его комнаты. Ники был слишком прост, чтобы придумать для своего дневника другое хранилище, кроме нижнего ящика письменного стола.

Мария Федоровна торопливо пролистала его и нашла последнюю запись.

«Поехали на спектакль в театральное училище. Была небольшая пьеса и балет. Очень хорошо. Ужинали с воспитанниками».

Минни разочарованно пожала плечами. Это могло значить бесконечно много. Это могло вообще ничего не значить! Ну, во всяком случае, девушка не произвела на сына ошеломляющего впечатления!

И с этой мыслью она вернулась к себе, вполне спокойная.

Однако Мария Федоровна не была бы так спокойна, если бы узнала, что сын отправился кататься не куда-нибудь, а на Театральную улицу, вся левая сторона которой была занята великолепным зданием Императорского Театрального училища с лепными барельефами на стенах.

* * *

–  Ну и что мне теперь делать? – спросил Ники растерянно, обводя глазами сидевших напротив молодых людей.

Один из них был тот самый гусар Евгений Волков, товарищ по полку, имевший роман с балериной Татьяной Николаевой. Второй – друг детства, самый любимый из всех родственников, тем паче из Михайловичей: великий князь Сергей.

Сергей Михайлович чувствовал себя ужасно. Ведь Ники собрал своих ближайших друзей, чтобы спросить, как ему быть с хорошенькой Кшесинской. Ничего наследник так не желал, как сделать ее своей любовницей, но не мог одолеть робости.

Сергей с трудом сдерживался, чтобы не выказать своего презрения племяннику. Уж он-то знал бы, что делать, окажись наедине с этой очаровательной девушкой! А Ники способен только рефлексировать, если употребить модное словечко.

При этом Сергей не сомневался: если он признается Ники, что влюблен в Кшесинскую, тот отступит, как бы она ему ни нравилась. Сделает дядюшке – другу детства – такой чудесный подарок. Великодушия у Ники не отнимешь!